张维迎教授在一次演讲中提到：人的本性是什么？宽泛点说，就是几乎所有人，都是以自我为中心的（self-centered），自爱的（self-loved）。我不是说人一定是自私的，但人确实是以自我为中心的，这一点上，亚里士多德和孔子这样看，亚当·斯密也这样看。亚当·斯密说同情心普遍存在，即使最坏的人也有同情心，但所有的同情心都是围绕自己展开的。事实上，正因为人是自我中心的，才能有同情心。因为能将心比心，才有“己所不欲，勿施于人”的可能。如果人不是首先爱自己，何以做到“推己及人”、“感同身受”？同情心的大小，一是与物理上的距离有关，二是与生理上的距离有关。
张维迎教授说：现实生活中，批评别人道德水平差的人，相当一部分道德水平最差。要求别人大公无私的人，可能最贪婪，他们喜欢占领道德制高点，忽悠别人以谋取私利。
张维迎教授所说的可以从理性和经验的角度去验证：理性告诉我们，“大公无私”只有“菩萨”和近似“菩萨”的人才能做到，在现实中没有多少人可以做得到；经验告诉我们，我们也会做不少的利他行为，但这种行为往往是以亲疏关系或功利原则来衡量，作出不同程度、不同层次的选择的。
以你一个普通人的身份，却去忽悠别人去做“菩萨”，居心何在？如果你是一个真正的“菩萨”，是不会这样做的。真正的“菩萨”是靠自觉和自律去行事的。
“以自我为中心”是一般普通人的本性，也就是说，是一般普通人的心理规律和行为准则，那么，对于那些做出利他行为的人，我们要点赞，给予精神上的回馈。必要时，要给予物质上的回馈。
承认人的这种本性，是“实事求是”以及“实践检验”的必要条件之一，也是尊重人的个人的权利和个人的尊严的体现。
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