踏七步而登天并不是个“孤例”，华夏文化中流传数千年的北斗七星步亦是个明证。北斗七星步是道教中道士在祷神仪礼中所用的一种步法。其步法依北斗七星排列的位置而行步转折，又称“步罡踏斗”。
北斗是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七星组成的。古人一般把北斗看成勺子：天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；玉衡、开阳、瑶光组成为斗柄，古曰杓。从《丹元子步天歌》中，读者可以发现，紫微垣的介绍中，最后排入了北斗七星。这正是因为，北斗七星一直被视作天帝巡视四方之车，以把握四时秩序。将其看成勺子也是具有同样的“指示”的含义。
《史记·天官书》:“斗为帝车，运于中央，临制四方，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸记，皆系于斗”。山东汉武梁祠有一幅石刻《斗为帝车》就是如此刻画：斗魁四星构成一辆云纹车，一位帝王坐于车上。还有一个长着翅膀的人，其右手托着的那个小球，就是辅星。
巧合的是，北斗在很多文明的神话中都与“车”相关。古埃及人将北斗看成是伊西斯女神（冥界之王奥西里斯之妻，法老守护神荷鲁斯之母）的车驾；英国人则将其看成是“永恒之王”亚瑟·潘德拉贡（Arthur Pendragon即亚瑟王）的车驾；阿拉伯人则直接称其为车星，斗盆四星是四个车轮，斗柄三星是三匹马或三头牛，开阳旁的辅星则是赶车夫；古巴比伦将其看成天空之神恩利尔（Enlil）之车，甚至在公元前1000年左右的占星术文献中，北斗七星被称之为“天空之轴”。
而日本神话中更是点明了北斗七星，特别是北斗魁四星与灵魂的关联。中村忠一先生所著《星星落下的池塘》一文：
在大池正上方串连着的星星就是被称为“极乐之道”的星群，据说那些星星从地狱一路延伸至极乐世界。距离那里很远的地方可以看到“魂魄的车驾”，走在前面的三颗星则是“三匹马星”，在第三颗星旁边有一颗小星，即“马子星”。周围可见星星如下雨般降落，那些都是人类的灵魂，佛祖会在该处将无法放在自己身边的人事物全抛下，所以那些都是迟迟无法前往极乐世界的星星。¹⁹⁶
沼泽茂美·肋屋奈奈代解说道：“魂魄的车驾”指北斗七星的四方形部分，“三匹马”是北斗七星杓柄的三颗星，“马子星”即为四等星“Alcor”¹⁹⁷，它紧贴着北斗七星杓尾倒数第二颗星¹⁹⁸。¹⁹⁹笔者认为，“魂魄的车驾”即指北斗之“口”型，也正是甲骨金文中“口”形所描述的源头之一。
关于“三匹马”的说法，无独有偶，我国少数民族柯尔克孜族（以及中亚的吉尔吉斯人）则称北斗星为银栓，北斗斗柄三星是栓在银栓上的三匹马，后面斗盆四星是四只狼，永远绕着圈子追赶着飞奔的骏马。
而关于灵魂的描述，其实我国境内少数民族的文化中也有类似的说法。少数民族鄂伦春族人，称北斗为“奥伦”，意思是仓库，斗柄三星就是爬上这仓库的梯子。奥伦（全称为奥伦博如坎），一般指鄂伦春族的特色建筑——高脚仓库，一般用于存放干肉、粮食以及过季的衣物等。而奥伦同时也是指主管仓房的女神，每逢春节之时，鄂伦春族人一般要到户外朝拜，每年腊月二十三和正月初一还要到仓房烧七炷香供奉该神。
《塔河民间文学集成》收录的的鄂伦春族民歌《歌唱“奥伦”》：
呼玛河的鄂伦春猎手,拿起弓箭走向森林,
在白桦林中射死了饱子送到我的空中奥伦,
在白禅林中射死了猪俐送到我的空中奥伦,
在沼泽的泡子边射死了扦送到我的空中奥伦,
在高高的山顶上射死了鹿送到我的空中奥伦,
在高山的阴坡熊洞中射死了它送到我的空中奥伦,
在呼玛河流水中射死水獭送到我的空中奥伦。
我空中的奥伦在蓝天中挺直,
我空中的奥伦有数不完的皮张,
我空中的奥伦有吃不完的肉干,
我空中的奥伦有穿不完的袍皮大哈,
我空中的奥伦有我的祖神保佑我哪!
从这段民歌中我们也可以发现，打猎射死猎物的过程，被描述为了送至“奥伦”，如此看来，“奥伦”颇有灵魂“仓库”的含义。而且民歌最后直接提到了祖神即居于“奥伦”，这样来看，或许打猎的过程也可被视为“牺牲”的过程。
北斗七星
在众多古籍当中，北斗一般被描述为北斗九星。这是因为，北斗的组合之中，实际还存在着另外两颗“隐”星：一即前文石像、故事中所提到的开阳星的伴星——辅星；二为弼星。在道教中，此二星分别叫洞明星和隐元星。《史记·天官书》：“辅星明近，辅臣亲强；斥小，疏弱。”《晋书·天文志》：“辅星傅乎开阳，所以佐斗成功，丞相之象也。七政星明，其国昌，辅星明，则臣强。” 各地区文化中关于左辅右弼的故事也有很多，读者可以自行了解。而其中道教中有一点值得提到：即九窍对应北斗九星的问题。这一点其实《阴符经》中也提到了。窍者，口也，进出之道。从这一点可以看出，作为北斗九星的每一颗星，也都与“口”相关。
关于斗步的起源，民间流传和古籍记载中存在不少，道教中更是将其演化发展成了许多版本。而这之中，有一个非常有趣而又显“荒诞”的故事，斗步又称禹步也正是因为此类故事。《洞神八帝元变经·禹步致灵》记载：
禹步者，盖是夏禹所为术，召役神灵之行步。此为万术之根源，玄机之要旨。昔大禹治水，不可预测高深，故设黑矩重望，以程其事。或有伏泉盘石，非眼所及者，必召海若河宗，山神地祇，问以决之。然禹届南海之滨，见鸟禁咒，能令大石翻动。此鸟禁时，常作是步，禹遂摸写其行，令之入术。自兹以还，卫无不验。因禹制作，故曰禹步。末世以来，好道者众，求者蜂起，推演百端。汉淮南王刘安已降，乃有王子年撰集之文，沙门惠宗修纂之句，触类长之，便成九十余条种，举足不同，咒颂各异。详而验之，莫贤於先举左足，三步九迹，迹成离坎卦。步纲蹑纪者，斗有九星，取法於此故也。
又有西汉扬雄《法言》卷七《重黎》云：“巫步多禹”。李轨注曰：“姒氏禹也，治水土，涉山川，病足，故行跛也。……而俗巫多效禹步。”巫者所为者何？“巫”字早已告诉我们了——“通天”也。故而《云笈七签·卷五十四·魂部》有云“上清飞步七星魂魄法”：“右七星，魂魄之名，号曰七元之灵明，步星魂魄行星之上，皆心存之，此名曰飞仙，飞仙步斗，魂魄三匝。”
而这北斗七星正是在“天空”之中。从中国古星图中可以看出，整个北天星空，最为主要的为紫微垣、太微垣、天市垣三个部分。要探讨北天之极，我们就得了解到，紫微垣位于北天的中央位置，故称中宫，又称紫微宫，以北极星为中枢。我们可以从《丹元子步天歌》中大致了解一下紫微垣中星官的分布：
中元北极紫微宫，北极五星在其中，大帝之座第二珠，第三之星庶子居，第一号曰为太子，四为后宫五天枢，左右四星是四辅，天乙太乙当门路。左枢右枢夹南门，两面营卫一十五，东藩左枢连上宰，少宰上辅次少辅，上卫少卫次上丞，后门东边大赞府。西藩右枢次少尉，上辅少辅四相视，上卫少卫七少丞，以次却向前门数。阴德门星两黄聚，尚书以次其位五，女史柱史各一户，御女四星五天柱。大理两星阴德边，勾陈尾指北极巅，六甲六星勾陈前，天皇独在勾陈里，五帝内座后门间。华盖并杠十六星，杠作柄象华盖形，盖上连连九个星，名曰传舍如连丁，垣外左右各六珠，右是内阶左天厨，阶前八星名八谷，厨下五个天棓宿。天床六星左枢右，内厨两星右枢对，文昌斗上半月形，稀疏分明六个星。文昌之下曰三师，太尊只向三公明，天牢六星太尊边，太阳之守四势前。一个宰相太阳侧，更有三公向西偏，即是玄戈一星圆，天理四星斗里暗，辅星近着开阳淡。北斗之宿七星明，第一主帝名枢精，第二第三璇玑是，第四名权第五衡，开阳摇光六七名，摇光左三天枪明。
《丹元子步天歌》首次详细的罗列三垣以及二十八星宿之星官。其在史藉中最早见于《通志·天文略》，宋朝郑樵认为此歌为隋朝号曰丹元子的隐者所著。宋朝欧阳修等认为为唐朝王希明所撰。
古时皇帝号称为“天子”，义即天帝之子，受命于天。而天帝，则正被视作居于紫微垣之中。紫微垣相当于天上的皇宫。故，每一个星官皆用了与天帝、皇宫相关的词来代表。从其中的星官名，诸如太子、后宫等，大家就可以很直观地了解到这一点。
所以，走完了“斗步”即是登上了“天”，但“神”在哪儿呢？祭司登上巴别塔想要祈求什么呢？故事早就告诉了我们答案，人们不信任彩虹的承诺，最重要是担心被洪水灭绝。于人而言，万事之重，不过生死。而传说中，北斗七星正是掌控“生死”的关键。
《搜神记》中记载管辂曾言：“凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。”《三国演义》中就记载了管辂帮赵颜借寿的故事：
系太史丞许芝，为曹操言神卜管辂（字公明）之术而并及之。据许芝言，一日，管辂闲行郊外，见一少年耕于田。管辂立道旁观之良久，问其姓名及年龄。少年告以名赵颜，年十九矣。管辂忽叹曰：“汝貌诚美，惜无寿，眉间有死气。三日必死。”赵颜急归告其父，父子同至管辂前，哭拜于地，请以术救。管辂始不允，继见其父子情切，乃教赵颜备酒一瓶、鹿脯一块，来日去往南山中大树下，见盘石上有二人对弈，一穿白一穿红者，“汝可乘其弈兴浓时，将酒及鹿脯跪进之，待其饮食毕，汝乃哭拜求寿，必获益算也。”次日，赵颜如其言而往，果有所遇。赵颜遂阴伺之。待其食已，即泣求。二人大惊曰：“此必管公明饶舌也！”但既食其酒馔，似不可却，乃为检查簿籍，添注一“九”字于“十九”之上，而赵颜寿遂增至九十九矣。无何，一阵香风过处，二人化作白鹤冲天而去。
而关于管辂自己的生死，《三国志》中也有记载。虽看似与北斗无关，但是在此摘录之：
正元二年，弟辰谓辂曰：“大将军待君意厚，冀当富贵乎？”辂长叹曰：“吾自知有分直耳，然天与我才明，不与我年寿，恐四十七八间，不见女嫁儿娶妇也。若得免此，欲作洛阳令，可使路不拾遣，枹鼓不鸣。但恐至太山治鬼，不得治生人，如何！”辰问其故，辂曰：“吾额上无生骨，眼中无守精，鼻无梁柱，脚无天根，背无三甲，腹无三壬，此皆不寿之验。又吾本命在寅，加月食夜生。天有常数，不可得讳，但人不知耳。吾前后相当死者过百人，略无错也。”是岁八月，为少府丞。明年二月卒，年四十八。
北欧神话中也藏着类似的隐喻：
诺伦司三姊妹有时织了很大的命运网,一端起于极东的高山,又一端则入于极西的西海。网的线很像羊毛，颜色是随时不同，如果有一条自南而北的黑线,那就是死丧的表记。三姊妹投梭织造的时候,常唱一种庄严的歌。似乎她们并不是依了自己的意志而织造,却是盲目地在遵从着执行着Orlog的意志，Orlog是宇宙间的永在律,最古老且最高的力,无始而亦无终的｡²⁰⁰
而命运三女神的这个故事，又告诉了我们，“七步”仅仅是过程。而真正的“神”正是在那最“中心”的“天空之极”。
《搜神记》云：“南斗注生,北斗注死”，求生为何祈求北斗呢，因为“死者生之根”，北斗即“生”之源。例如《北欧神话ABC》还有一个故事也告诉了我们“神”坐于北而朝南：
他的宝座名为Hlidskialf，实非寻常之椅子，而为巨伟之瞭望塔，从这上面，奥定可以一眼看见天上人间的众神，巨人们，黑侏儒，白侏儒，以及人类的一举一动。这宝座，只有奥定及其妻佛利茄(Frigga)可以使用；当他们坐在这宝座上的时候，总是面对着南方和西方。这两个方向是北欧人民的希望之所寄。²⁰¹
同时需要注意的是，命运三女神的故事也点出了东西方向，朝西正意味着“神”同时在存在于“东方”，而对于人类而言，这正是太阳升起的方向，是希望，也正是“神”同时存在的另一个位置或者说层次。
而苏美尔神话中《印南娜下冥府》的故事甚至描述得更具浪漫主义色彩²⁰²：
在至上她决心向至下进发，
女神在至上她决心向至下进发，
印南娜在至上她决心向至下进发。
……
七个天命，她紧带身边，
她挑出七个天命，放在手中，
她摆出所有天命，置于脚边待命，
……
“我是天空女王，哪里是太阳升起的地方。”
……
讷提，冥府看门人的首领，
忠于其女王的话。
冥府的七重大门，他打开了它们的大锁，
……
圣洁的埃里什基加尔坐在自己的宝座上，
恩努纳济，七位判官，在她面前宣判，
……
（注：印南娜：（Ishtar）又译作伊什塔尔，自然、爱情、生育、战争女神，Ishtar的本义是“星辰”，象征着金星；埃里什基加尔：印南娜的姐姐，冥界女王；恩努纳济：天空之神安的追随者。）
¹⁹⁶引自沼泽茂美·肋屋奈奈著《图解星座神话故事》，林昆桦译，台湾东贩股份有限公司，2015年05月，P139-140，原篇出自中村忠一著《岩樟舟夜话》，此版本经沼泽茂美·肋屋奈奈以白话风改写。
¹⁹⁷笔者注，Alcor即为辅星。
¹⁹⁸笔者注，即开阳星。
¹⁹⁹引自沼泽茂美·肋屋奈奈著《图解星座神话故事》，林昆桦译，台湾东贩股份有限公司，2015年05月，P140-141
²⁰⁰引自茅盾（方壁）著《北欧神话ABC（下册）》，世界书局，1930年10月，P13。
²⁰¹引自茅盾（方壁）著《北欧神话ABC（上册）》，世界书局，1930年10月，P21。笔者注：奥定即奥丁。
²⁰²引自萨缪尔·诺亚·克拉莫尔著《苏美尔神话》，叶舒宪、金立江译，陕西师范大学出版总社有限公司，P110—118
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