那边华溪从韩家庄离开后，几天都是心神不宁，好不容易下了决心再去找叶晓，却被告知他已经离开。
庄上的下人把她留下的伞还给了她。
她没来得及失望，就收到了来自北边的消息，只好赶了过去。
途中救下了被魔教护法追杀的卢家三人。
三人分别是寒山派的掌门卢寒柏，掌门之子卢长青和二师叔卢松南。
他们在山路中被孤明教的牟成明暗算，皆受了伤；一路奔逃，恰巧遇到了华溪，经她使计才躲过了一劫。
下了山，三人便寻了一家客栈住下，各自调养生息。
三人之中，卢长青伤得最轻，上完药不久，便去华溪门外，把她叫了出来。
“华姑娘，家父有请。”
彼时华溪在客房里，望着窗外的月亮，幽幽地出神。听到门外的声音，却是如梦方醒，收拾好心情，去打开了门。
“稍等。”
卢长青站在门外，看到她出来，神色有些拘谨，似乎还有几分羞赧。
“卢掌门怎么样了？”华溪关心道。
“劳姑娘挂心，家父调息过后，伤势已经大体无碍了。”
“那就好。”
卢掌门坐在榻上，见到华溪来，连忙起身。
“华姑娘，多谢华姑娘相救。”
“卢掌门，请不要勉强。”华溪忙过去扶他。
“无妨，我的伤没什么大碍，只是二弟伤得稍重，现在还在房间休息。待他醒了，我定叫他亲自去道谢。”
“掌门言重了。若非家兄，几位也不至于受伤。应该是我替兄长向大家道歉才是。”
华溪是孤明教教主华辰风的妹妹，这是众所周知的事。
“哎，莫要这样说。华姑娘仗义相助，老夫已经感激不尽。何况姑娘既已离开魔教，他们的所作所为，都与姑娘没有关系了。”
“是啊，华姑娘，你大义忘亲，只身离开魔教，我们江北青年都称赞你是女中须眉。”卢长青附道。
“卢公子谬赞了。”
“只是我有一事不明，此地离孤明教百里之远，几位为何会遇到牟护法？”
卢寒柏闻言，拧起眉头，“此事说来也奇怪，我心里有一个推测，却也不能确定。”
“卢掌门请说。”
卢寒柏点点头，“青儿，把东西拿来。”
卢长青依言，从包裹里找出一封信，交给华溪。
展开来看，华溪吃了一惊。
“这……雪尼师太的求救信？发生了什么？”
华溪继续读了下去。
“于二月廿日被魔教所擒，乞以救援。”
“那个时候五派与孤明教的血斗刚刚结束，两方俱是元气大伤，便暂且停手，各自回派。想来师太就是在那个时候被魔教暗算的。”
“我们接到求救信后，立马就启程，没想到中途中了牟成明的奸计，与其他弟子分离了，如今也不知道他们如何……”
“掌门莫要担心，请和卢前辈一起安心养伤，其他的人我会帮忙寻找的。”
“真是麻烦叶姑娘了，哎，等二弟醒了，我们就动身找寻，这段日子辛苦叶姑娘，且让犬子跟随协助吧。”
“前辈哪里话，路见危难拔刀相助是江湖儿女的本分。”
“只能说……多谢叶姑娘了。”
*
华溪在街上寻找线索，一个少年从人群中窜了出来，他的身后追着一个大汉。
“小子别跑！偷了我的肉，给我还回来！”
少年怀里死死抱着一包肉，被追上了也愣是不撒手。
那大汉见他不肯松手，一时间拳打脚踹，什么招数都用上了。
“老板且住手。”华溪上前拉过大汉。
大概是有人相劝，对方又是个年轻姑娘，大汉才收敛了些，仍是拽着少年不放。
“这小子还了我的肉，我才放手！”
少年窝着身子，不肯放松。
“小兄弟，为什么要偷老板的肉？”华溪抚着少年的肩，轻轻问。
少年沉默。
那老板还要抢，被华溪制止了。
“老板，这肉多少钱，我买了。”
那老板松了手，“姑娘，你这是何必，帮一个小偷掏钱。”
华溪一笑，“无妨，老板且说吧。”
“好吧，这肉大概有两三斤，就按一百文算给你吧。”
“好嘞。”
那老板得了钱，临走前看了少年一眼，“算你运气好，遇到善人了。要是平时，有人敢偷我的肉……嘿！”
大汉走后，华溪的目光才转向少年。
他的身体还在阵阵发颤，小心翼翼地从嘴里吐出两个字：“……谢谢。”
少年的声音雌雄莫辨，想来是还在发育的原因。
看热闹的人渐渐散开。
“先不要急着说谢谢。”华溪的神情似笑非笑，“为什么要偷东西呢？”
“我……”少年的脸色忽然苍白起来，回话也吞吞吐吐，“是……”
华溪静静等他。
“家里的妹妹想吃肉……我没有钱。”
华溪缓下眉头，“没有人愿意给你一份活儿干吗？”
少年低下头。
华溪叹了口气，摸了摸他的头。
“乖，如果有人肯收留你，就去找份活计，也好过偷人东西。”
少年点点头，向她躬了躬身，就走了。
少年离开后不久，卢长青找了过来。
“华溪姑娘，你这边有没有线索？”
华溪摇摇头。
“你那边有什么消息？”
“没有线索，但我打听到附近似乎有怪事发生。”
“什么怪事？”
“这附近有许多百姓都说，最近有很多显贵人家的少爷失踪，隔几天就会在山上发现他们的尸体，而且都被剖了心。”
“竟有这等事？”
“这都是新近才发生的事情。官府派人去查访，一直都没有结果。”
华溪紧紧蹙着眉。
“大师兄？”
不远处传来一道惊讶的声音。
二人回头看，却发现两个衣着打扮和卢长青相似的人。
他们匆忙跑了过来，欣喜道，“真是大师兄！”
“陈开！子平！你们怎么找到这里？其他人还好吗？”卢长青也是十分激动。
那二人原来是卢长青的同门师弟，失散之后，也在寻找掌门三人。
“他们都还好，我们路上遇到叶少侠出手相助，所以能够从魔教人手中逃出来。”
“叶少侠？莫非是江南五剑之首——知秋剑叶晓？”
“正是。”
“没想到竟然会得到他的帮助。”
“你们说……叶晓来了？”
华溪的表情怔怔的，像是做了一个天外的梦，刚刚醒来般懵懂迷茫。
这消息猝不及防，却让她又期待又欢喜。
“他还在吗？”
二人点点头，陈开道，“叶少侠现在跟我们在一起，不过官府似乎有事情在找他。额，不知姑娘是？”
“这位是华溪华姑娘，是孤身离开孤明教、步入江湖行侠仗义的圣女。”卢长青主动为他们介绍。
“这就是华女侠？久仰久仰！”
二人次第行礼。
“言重了。”
“华姑娘，你看吧，师弟们都很佩服你！”卢长青高兴道。“你在北方，魔教肆虐的时候，就多次帮助正道人士，破解魔教的阴谋诡计，每次我们说起你，都会为你身上的正义感所感动！对了，既然叶少侠也来了，合该让他认识认识你，看看我们江北的女子是如何英姿飒爽！”
“这，我……”华溪有些啼笑皆非。
早已见过了，只是，未必是他心中那样的女子……
想想，又有些黯然。
*
两个弟子随卢长青去见掌门，回去的路上，先前的少年又出现了。
他叫住了华溪。
“姐姐。”少年似乎有些不好意思，“我找到活儿了。今天谢谢你。”
华溪笑了，摸摸少年的头。
“还有……”少年从怀里拿出一个锦缎荷包，“这个，是我之前……捡到的，不知道失主是谁，现在交给姐姐吧。”
“交给我？”华溪好笑，“我怎么晓得这是谁的？你还是拿到专门的招领处吧，他们会帮你找的。”
“他们信不过的。”少年的声音闷闷的，“如果没有人去取，他们就自己拿走了。与其这样，不如交给姐姐。”
华溪一时不知说什么好，“你这么信得过我？”
少年抬起头，眼睛晶亮，“我喜欢姐姐，也信姐姐。”
收到少年这样真诚的夸赞，华溪心中涌上几分感动。
“好吧，那姐姐先帮你保管，如果真的能找到失主，姐姐就帮你还给他，好吗？”
少年点点头。
“那姐姐我走了。如果有机会的话……我们再见面。”
“好的，有机会就见面。”
少年离开不远，趁着四下无人，悄悄进了一个小胡同。
他似是松了一口气，又有些不安。他抚上自己微微发热的双颊，呼出一口气，转而擦了擦脸上的灰迹。待收拾好心情后，才转过身来。
一个坐着轮椅的人骤然出现在少年面前。
他的身后跟着一个白衣女人。
“哟，安公子。”少年轻快地打了个招呼。
“如何？”
轮椅上的男人——不，那还不能说是一个男人，更像是一个精致到纯粹的、琉璃和瓷器一般的青年，在稚气初褪与年少老成的模糊线上徘徊，谁能想到他今年已经二十有五了。他的声音淡淡的，分辨不清是温和还是冷漠。他一身淡黄衣裳，脸色因为疾病而略显苍白，两只眸子却深邃如星辰浩瀚。
不必多问，少年便知道他言下之意是“事情办的如何”。
“我做事，你不放心？”少年嬉笑着从袖中荡出一把小小的钥匙，拎了起来。
“这就是藏龙匣的钥匙？”白衣女人问。
“非也，是宝匣内的钥匙之一。藏宝匣共设十二道关卡，外设九道，解开之后，才会露出里面的匣子。而这个小东西，却需要三把钥匙才能打开，这只不过是其中一把罢了。”
少年显然对藏龙匣的构造十分清楚。
“那么，剩下两把在哪里？”白衣女人问。
“别急别急，当年乌龙大师打造了三把钥匙，被镇西将军藏了起来，藏的地方，就是其夫人的发簪上。”
“发簪上？”白衣女人有些惊讶。
“没错，发簪上。发簪的花纹繁复，吊饰零零缀缀，夹杂一两把如此之小的钥匙，不会有人发现的。然而后来镇西将军覆灭，为了保全钥匙，不让宝藏落入叛军之手，便将它们分开来，交给了心腹之人。第一把，便给了华鸿，也就是当今孤明教的第一代教主，钥匙是孤明教的圣物，自然保管在圣女身上，此次我所料没错。”
“那么剩下两把呢？”白衣女人继续问。
“剩下两把，一把在我这里，另一把，据我所知……”
二人皆看着少年。
“在东城叶家。”
“叶家？叶正英？”
“没错。”
“不愧是圣手神偷的传人，了解得如此清楚。——江湖上的人只怕怎么也想不到，轰动一世的圣手神偷老人，最终把自己的衣钵传给了一个乳臭未干的孩子——还是一个女孩子。”男子忽然开口。
少年——现在该说是少女——的唇角微微扬起，似乎对男人的称赞感到骄傲。
“圣手神偷从来不止一个。我是圣手神偷的传人，也是圣手神偷——一二三。”
“莫非因为你是第三代传人？”男子哂笑。
少女理所当然地点头。
“如何？你还要不要这把钥匙？”
少女扬了扬手。
白衣女子想要去接，却被男子制止了。
“不必了，且放在你那里吧。待需要之时，再找你不迟。现在令我感兴趣的，是另一件事情。”
少女扁扁嘴，似乎感到一丝无趣。
“好吧，那我就走了。”
话音刚落，她便如一阵清风一样散去了。
“公子，为什么不收下它？”
座上的男人微微笑了笑，“不必心急，这盘棋才刚刚开始而已。”
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