埃尔温·隆美尔是那种少有的受到敌我双方尊重的将领,也是一位爱兵如子的名将。
这种性格多少影响了隆美尔的作战风格,如果要在土地、资源和士兵的性命之间进行权衡,他往往会选择暂时退却,重新聚集和部署兵力后再卷土重来,尽量减少有生力量的损失。
隆美尔还无视阿道夫·希特勒对他下达的命令,拒绝屠杀犹太战俘、平民和被俘的突击队员,他把战争视为智慧和技巧的较量,力求在这一层面压制敌人直至对方投降,而不是以大规模的杀戮和流血来达到目的。
隆美尔是一名德国职业军人而不是纳粹军人,这个区别非常重要,这也让他成为第二次世界大战那个黑暗时代的亮点之一。
隆美尔在北非的战绩达到顶峰期间,英国首相温斯顿·丘吉尔在下议院公然赞扬他:“我们面对的是一位骁勇善战的对手,如果不考虑战争造成的浩劫,我得说他是一位杰出的将领。”
除了邱吉尔,乔治·巴顿、伯纳德·蒙哥马利和其他盟军名将也对隆美尔赞誉有加,而他的回应也颇具职业军人的气度,他称赞巴顿“向我们展现了最惊人的运动战成就”,称赞蒙哥马利“从来没有犯过严重的战略性错误”。
与二战期间的其他德国上层人物不同,隆美尔身后的名声一直保持得不错,直到今天德国还有两个军事基地和几条街道以他的名字命名,他的故乡海登海姆还为他立了一座纪念碑,碑文中称他“侠义”、“勇武”,是“暴政的受害者”。
当然,不同的声音依然存在,一位德国历史学家就认为隆美尔是一个“根深蒂固的纳粹分子和反犹分子”,称他在北非使用犹太人当奴隶劳工。
不过至少绝大多数历史学家都同意,隆美尔对纳粹德国的政治游戏并不感兴趣,他更关心的是自己的军人生涯。
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