走在马路上，突然有人主动和你搭讪，你会不会骤然紧张起来，担心对方是坏人？事实上，那个人很和善，他不过是想问问路而已。偶然去酒吧，你在安静地喝酒，突然有个异性和你对视，女性可能会觉得对方有不轨的想法，而男性却觉得对方是被自己的魅力吸引了。
所有的事情不过是巧合，人们的想法却不尽相同，且所想的内容和事实完全不符，这到底是怎么回事呢？其实，这种情况在心理学上叫作认知偏差。
如何来解释认知偏差呢？
经济学家认为，大脑通常采用简单程序应对复杂环境，所以会出现偏差；社会心理学家认为，认知偏差与自我中心的思维倾向有关，即为了维持积极的自我形象、保持自尊或维持良好的自我感觉而发展来的认知倾向。
不过，进化心理学家认为，上述这些说法都是表面答案，他们提出了错误管理理论。错误管理理论认为，人类在不确定情境下的决策通常面临着出现差错的风险。这些错误可以分为两类：错误肯定和错误否定。错误肯定就是把没病的人当成有病的人，错误否定就是把有病的人识别为没病的人，这些认知偏差都是为了指导人们以犯错的方式来适应世界。
远古时期，人们在野外找食物，看到一种从未见过的果子，在无法判断它是否有毒的情况下，假设它有毒的代价无疑是能够接受的（即便这种判断可能是错的），顶多就是不吃而已；但如果假设它没毒，吃了的话有可能会付出生命的代价。所以，把不熟悉的果子认为是有毒的错误感，能帮人们更好地适应环境。
其实，错误管理理论能够解释和预测很多有趣的心理现象，有些错误也的确挺靠谱的。
人把没病的人看成有病的，如把残疾人、破相者当成病人看待，这样做的损失很小，顶多是显得自己不够友好而已；倘若把有病的当成没病的，在医疗条件不好的时代，那危险可就大了，得了传染病很可能就会死掉。
陌生人不一定是坏人，但在无法判断对方是好人还是坏人的情况下，显然多点警惕性是好的，万一把坏人当成了好人，结果不堪设想。所以，默认陌生人是坏人的心理，也是在帮我们适应社会生活。
—摘自《心理学入门》
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