黑白无常一直以来都是民间鬼故事中阎罗殿抓捕将死之人鬼魂的角色，像西方的死神类似的存在。倒没有仔细了解过无常的名字由来。
《朝花夕拾》中《无常》一文做出了让人恍然的解释，文中说“《玉历钞传》上还有一种和活无常相对的鬼物，装束也相仿，叫作‘死有分’。”，这不禁让人想到“生活无常，死亡有分”，人生世事皆无常态，死亡是注定的终点。黑白无常的叫法突然更加有深意起来，大概是后世藉由对生活的感叹，再结合一些见闻，而编出的民间故事中的黑白无常的角色。
文中还有“我们现在走的是一条狭窄险阻的小路，左面是一条广漠无际的泥潭，右面也是一片广漠无际的浮砂，前面是遥遥茫茫荫在薄雾的里面的目的地”，人生看似广阔无垠，但大多数人走的都是几乎相似的小路，于一些人而言，选择并不多，或囿于先天或囿于后天，目的地的道路文中说“求婚，结婚，养孩子，死亡。”
后文指出“若是‘模范县’里的人民，那当然又作别论。他们——敝同乡‘下等人’——的许多，活着，苦着，被流言，被反噬，因了积久的经验，知道阳间维持‘公理’的只有一个会，而且这会的本身就是‘遥遥茫茫’，于是乎势不得不发生对于阴间的神往。”传达出民间的鬼怪故事传说透露着人民对于公理的向往，对于公正的渴求，于是在这些神鬼故事中充满了人情和快意。
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