老子说：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。”
从管理的角度可以理解为，老子用水的特征和作用来比喻优秀的管理者所应该具有的人格特征。水的基本特征主要有四点：
一、滋养万物而不与之相争；
二、善于趋下，善于处在低下的位置；
三、水是天下最为柔弱的东西；
四、包容、宽容，海纳百川；
老子认为，优秀的管理者，应该具有如水一般的近乎完善的人格。这样的人，愿意到别人不愿意到的地方去，可以做别人不喜欢做的事情。他们具有大海般的胸怀，能够做到忍辱负重、宽宏大量。他们具有博爱的精神，能够尽其所能去帮助别人，甚至还包括他们讨厌的“恶人”。他们不和别人争名夺利益，最终成为“善利万物而不争”的王者。
【管理感悟】
任何人的成功，都需要经过低调的积累。谦卑，并不代表懦弱，处于低位的人，也未必无能。
有多少人，做了高管后，就觉得自己什么都厉害了，膨胀了，甚至不屑与员工为伍了，更不会站在员工的角度思考问题了，眼睛盯着老板，唯令是从，马首是瞻。也许暂时得到了老板的赞许或青睐，可是却失去了大多数员工的信任，进而失去了“人心”。
要善于包容下属，而不能一味的谴责或强制的处罚。道理很简单，第一，你未必了解实际情况；第二，换做是你，你未必比他做得好。另外，一定要明确“哪里有压迫哪里就有反抗”，员工接受了很重的处罚，并不一定代表他服气，也许只是暂时珍惜所拥有的这份工作，不去计较罢了。
水，之所以“几于道”，就是因为它在“按规律办事”。水之所以往低处流，是因为有“地心引力”。而当领导的人为什么要在下属面前谦虚？是因为他们在托举着你，人家不把你当领导，你就什么也不是。所以，一定要清楚自己手中的权力，归根结底不是老板给的，最终还是要得到广大员工的支持和拥护，“水能载舟亦能覆舟”。
水，被放在任何容器里，就安静的待在里面，不去计较“环境”；
水，无论冲洗多脏的物品，把自己弄得面目全非，也“任劳任怨”；
水，不管落差多大，一定发出该有的声音，这才是真正的“低调”；
水，一颗平常心保持在“液态”，遇到高温，它会蒸发为“气态”，遇到低温，它又会凝结为“固态”，但是它的本性却从未改变，这才是所谓的“中庸”；
……
水，几于道，水德，几于道德。
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