轰六轰炸机是我国以苏联的图16为基础设计制造的，于1959年首飞，现在已经服役近60个年头了，是一个名副其实的老兵。
但轰六做为目前我军唯一的一款轰炸机（轰5已经退役了），所发挥的作用至今也无人能够替代。
轰炸机是成为战略空军的重要标志。目前，世界上装备轰炸机的国家只有美国、俄罗斯和我们国家了。虽然，轰－６这一作战平台落后于其他国家，但仍能够保证轰炸机部队的技术、人员、后勤保障和管理指挥能力得到良好传承。而一只部队的经验传承是用任何金钱也无法买回的，这也为更新式轰炸机的服役提供了充足的人力资源。
同时，凭借其12吨的载弹量，目前我军装备的一些重型导弹，例如重型反舰导弹、巡航导弹等，现在仍只有轰－6才能挂载发射，并且仍能保证较远的作战半径。同时，借助轰－6这一平台，可以提前验证一些新型对地（海）打击武器，推动轰－20及早服役并尽快形成战斗力。
因此，虽然轰－６这一作战平台相对老旧，但我国仍对其进行持续不断的改进，最终形成了具有战略打击能力的轰－６Ｋ这一新型作战平台。
面对新型复杂的战场环境，原来轰－６临空投弹的作战方式虽然壮观，但已经难以适应新形势的发展。鉴于其老旧的气动外形，很难提高它的突防能力。因此对它的改进主要是将其作为导弹发射平台，通过提高它的电子设备，从而不断拓展发射不同导弹能力。通过换装新型发动机，不断延伸它的作战半径。
第一次让轰－６挂载导弹的是轰－６Ｄ型轰炸机，于1986年小批量生产，并装备中国海军。机身外新增两个外挂点，其挂载的鹰击6空对舰导弹，最大射程为150千米（改进后的鹰击61射程增加到200千米）。为进一步加强我军对陆精确打击能力，我国又在鹰击6的基础上，研发了具有对陆打击能力的ＫＤ－63空对地导弹。并对原轰－６Ｄ轰炸机进行了航电系统改进，从而在９０年代后期装备服役了轰－６Ｈ轰炸机。使我军第一次拥有了远程精确的空对地打击能力。
虽然，轰－６Ｄ/Ｈ，开创是轰－６轰炸机挂载导弹进行远程打击的先河，但鹰击－6系列导弹毕竟是以第一代海鹰－2岸舰导弹为基础进行改进的，重达2.5吨，具有发射重量大，电子对抗能力弱，打击精度不高等弱点。因此，在生产出第二代空对舰导弹鹰击-8系列导弹后，进入新世纪不久，我国又研制并服役了轰－６Ｍ/Ｇ轰炸机。其外挂点增加到了４个，并采用了更为先进的雷达、火控和电子对抗系统，进一步提高了其导弹载弹量和多任务执行能力，使其不仅保留了挂载鹰击－６（ＫＤ－63）系列导弹的能力，还可以挂载新型的鹰击８（ＫＤ－88）系列空对舰（地）能力。鹰击－８导弹为我国第二代固体推进导弹，其最新型号鹰击803Ｋ最大射程已超过180千米，并具有雷达、红外、惯导等多种制导手段。
在这一阶段，受我军大型作战平台奇缺的限制，我军还将轰-6改装为加油机和电子战飞机等，进一步拓宽了轰-6的使用范围。
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