冬天像一位年迈并威严无比之长者，在最后的几个月里，他迈着不疾不徐的脚步到来了。他从来不会理会那户人家没有准备过冬的食物，也不会理会那个可怜的人没有厚厚的皮衣穿上。严肃的冬天无情地宣布这大自然的冷酷。
对于利多姆帝国边境城市裴塔的人们来说，无情和冷酷似乎没什么特别的。这个位于帝国最北部的要塞城市全年有三分之二的时间可以看到皑皑白雪，人们早已经适应了这严寒的气候。只有在一年最最寒冷的三个月里人们才减少外出活动。
对于这里的人们来说，真正无情而冷酷的，是战争。边塞的年轻男人们闲时务农，战时举起武器就是士兵。利多姆帝国已经有二十年未有发生大规模的战争了，但死亡之神的阴影一直如乌云般笼罩在人们心头。随着草原各部族的不断一统和对外扩张，边塞城市的人们相信战争迟早会到来，总有人在这生命的浩劫中死亡。
只是人们都心照不宣罢了。
大陆历619年，11月6日，利多姆帝国边境城市裴塔。
今年的冬天出奇寒冷，裴塔更是天寒地冻，漫天雪花。今天的风毫不留情地嗖嗖狂吼，好在雪已经消停。目光透过镜片掠过那层层叠叠的藏乌色交错白色的裴塔大森林，洛琳兰山脉的的主峰化为银色通天塔，穿刺破云。偶尔的一只飞鸟纵横而过，把苍穹刷得更加高远。
天空固然是晴朗无比，但是罗洛斯子爵心里挂念着什么事儿，坐立不安。他终于坐了下来，拿起厚重的书本阅览。可没看上多久他又把书本放下，扶好细边金丝眼镜，不耐心地喝了口热牛奶，又仰头看看窗外。
老管家轻轻推开了房门，把牛奶添满，再往火炉里加添木炭。
“丁诺，见习骑士考试结束了吗？”
“回老爷，听下人说考试已经结束了，”老管家微微欠身，“伊恩少爷聪明懂事，已经快到晚餐时间，他应该就快回来。”
对于自己的儿子的安全，子爵其实并未有太多担心。伊恩有着同龄人所不具备的沉稳和干练，而且子爵让孩子自小跟随军营的武官操练，搏斗能力也是可圈可点。子爵比较担心的是儿子的感情生活，他总觉得这小子对女性没有兴趣，碍于父亲的尊严他没有和儿子多说什么。每每想起这些，子爵不禁思念起故去的妻子珍妮弗。
“亲爱的，如果你还活在，那真的太好了······”
裴塔东北方向是茫茫的裴塔大森林，这里是白狐，雪狼，森林熊的领地。再往北行去便是洛林兰山脉的主峰——圣凯瑟琳峰。
雪盖冰封，冬山如睡，熙林入眠，世间一切都银装素裹。在通往森林的大路上一匹马儿载着主人飞奔，溅起的雪花海涛般翻涌。
为首的那黑驹上是气质不凡的少年正是伊恩。只见他眉削似剑，目光若枪。虎背狼身，器宇轩昂。身披一袭亚麻斗篷，腰挎骑士阔刃八方剑。少年胯下的黑马奔个飞快，这马通体黑缎子一般，油光放亮，唯有四个马蹄部位白得赛雪，背长腰短而平直，四肢关节筋腱强健无比，一看就知是好战马。
和父亲的书生气大为相反，伊恩一看便知是从武之人。老管家说伊恩像他的太爷爷，伊恩太爷爷超群的武技在故乡的几个村庄都是闯出名堂的。也不知道怎么的，太爷爷之后的男孩子除去伊恩，其他都从文了。
伊恩顺利通过见习骑士试炼，不免意气风发，心里狂喜之情不知如何发泄，毫无目的快马驰骋。他抬头一望夕阳渐晚，自己内心已经平复，便准备返程回去。就在此时，少年看见远处行来一队人马，骑手护在队伍中间的马车四围，马车上插着绣有青色美丽花纹的旗子。
罗洛斯子爵在伊恩小时便有意识培养孩子一些历史学和纹章学的知识。少年积累的知识让他瞬间明白这旗子的含义，这是一群商人，准确来说是一群奴隶商人。利多姆帝国早在四十多年前就废除了奴隶交易制度，虽然说私下的奴隶交易终归不绝，起码在门面上大家是按章办事。伊恩觉得古怪，难道这些奴隶商人不知道利多姆是不允许奴隶交易的吗？少年好奇心起，调转马头往商人来处奔去。
商人们看见一骑前来，莫名吃了一惊。为首商人老者见来人是一少年，便示意身边的镖人护卫退下。同时命令整队人马停顿下来。
伊恩到达商队跟前细心端详，见这些商人身穿绿色布粗袍，头戴兽皮圆毡帽。身后的护卫身披上好的锁子甲，军械统一。少年向为首者行礼，接下来询问道：“小辈伊恩·迈克·埃索伦，罗洛斯子爵之子。请问老先生所行何处？”
老者见这少年虽为贵族子嗣却无纨绔之气，雄健却也不失风度，再看他别在腰侧的骑士剑，心想如此年少便取得骑士资格，眼前这小子不简单。老者商人马上在脸上堆起职业笑容，话音慈和：“骑士大人，小人是夏洛克·亨利。我等一行要把这批货物运往北方，为避匪患绕道于此。贵国法规严明，我等无意冒犯。”
伊恩故作老成，他右手握着剑柄没有说话，只是轻促马儿慢慢向商队后方走去。马车被老旧的帆布和兽皮披着，里面有咳嗽声，抽泣声，还有如同病人般的呻吟。老商人所谓之“货物”就是奴隶。让人不舒服的感觉使伊恩调转马头走向老者。
“小辈无礼了，还请老先生和诸位见谅。”
“骑士大人言重啦，我等这就快马北往。”老者行个礼，命令队伍前进。伊恩还礼，驻马原处看着商队离开。
等商队离开一阵，伊恩擦擦头上的细微汗珠哈哈大笑起来。刚刚是在是冒险，如果不是今日刚好佩戴着父亲的骑士剑，自己可能已经被这些奴隶贩子绑起来卖往北方了。骑士宝剑只有见习骑士成为真正骑士之时才能佩戴。父亲骑士之名因官衔而来，至始至终父亲都是以文御武，骑士宝剑交于武艺过人的儿子保管。
大路旁的山林之中，窸窸窣窣的声音响个不停。
伊恩判断可能是一些动物下山。但是也是奇怪，一般而言冬天山里的动物不会靠近人类的道路。无论如何森林熊是冬眠了，对付其他动物弩箭完全没问题，这一点伊恩倒是很自信。伊恩把马儿拴在一棵树边，左手端起了手弩，右手执剑朝声响处走去。
网友评论