当我们需要执行阶段性工作的时候，所谓“批量”是指一次有多少工作从一个阶段进入下一个阶段。
比如我们要装100个信封，下意识的做法是一次性折叠100个信封，那么批量就是100。一次装一个信封的做法在精益生产中被称为“单件流”。
它之所以行之有效是因为发挥了小批量的效力。
案例：一位爸爸和他的两个孩子，把新闻邮件装入信封，每个信封都必须协商地址、贴好邮票、装如邮件，并封口。
孩子认为应该把所有的邮件先折好，接着封信口，再全部贴上邮票比较快。但爸爸却反其道而行之，他每次封装完一个信封，在进行下一个。
父亲和孩子们分别拿了一半数量的信封，比一比谁先完成。结果父亲赢了比赛，原因并非由于他是个成年人。一次封装一个信封的做法虽然看似低效，但实际上却能较讯速地完成工作。
为什么一次封装一个信封看似比较慢，却能更快地完成工作？
因为我们的直觉没有把分拣、堆叠和在中途移动一大堆半成品信封的额外时间计算在内。重复同一个工作看似效率更高，是因为我们一厢情愿地认为一项简单的工作重复得越多会做得越好。
所有这些问题在装信封这样简单的流程中非常明显，在大大小小的企业中，这些问题真实存在，并会造成严重后果。
1.创业活动中的小批量
小批量的方式能很快生产一件完整的产品，而大批量的方式必须在最后阶段一次性完成所有产品。
如果该流程的时间跨度是几小时、几天或几周，这种做法会如何？万一顾客不想要我们正在生产的产品怎么办？尽管对创业者来说是个坏消息，但晚知道不如早知道，小批量方式可以让新创企业讲时间、金钱、精力的浪费降到最低。
2.小批量的实例
对于沉浸在传统生产力和进展观念中的经理人，小批量的做法是个挑战。因为他们相信技术工人的职能专业化更有效率。
但在大批量的工作中，如果其中一个环节出错，就会导致一大批产品不合格。而且大批量的数量很容易随着工作时间延长而增长。每次批量向前推进往往会导致额外的工作、返工、延误和干扰，所以每个人都想以更大批量工作来把间接成本降到最低，从而形成“大批量的死亡螺旋”。
因为现在很多产品没有实体产品的限制，批量可能会无线增长。最终，一个批量的工作会升级到一项最高优先级项目，甚至是一个“堵上公司身家”的新版产品，因为公司离上次的产品发布时间已经太久了。但是到了这个境地，经理人会执着于扩大批量，而不是推出新的产品。既然已经花了那么多时间来开发新品，为什么不再多修复一个漏洞，或添一项功能？
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