父亲阿蒂克斯喜欢阅读，下班回家就拿起书报，坐到窗前的摇椅上。他阅读的时候，膝盖上总是坐着他的小女儿斯各特。父亲的双臂环抱着女儿，轻轻读着书报的内容。每一个黄昏，窗前的父女俩都是这样一起读着书度过。
窗外，是1935年的美国南部小镇梅科姆。 此时，南北战争已经过去了半个多世纪，1960年代的平权运动还需30年后才会到来。美国南部的种族隔离依然盛行，而一些有良知的白人已经开始为黑人争取权利。他们承受着很大的压力，被白人邻居们嘲笑、攻击、伤害；同时，他们的思想和行为也震动着他们所生活的白人社区。
窗下，斯各特6岁了，已经读过很多书报的她，上学了。梅科姆小镇的故事，从此在她的眼前展开。此后3年里，她和哥哥杰姆、朋友迪尔一起，目睹了父亲为黑人青年汤姆担任辩护律师的经历。父亲的勇气、才华和风度，精彩的庭审，最终仍然不能挽救汤姆的生命。斯各特观察着，感受着，成长着。在困惑的时刻，她总是回到父亲的怀抱。父女俩多次直击内心的交谈，让人印象深刻。
期待已久的开学第一天，结果却并不令人愉快。严格遵守教学程序的卡洛琳老师，发现斯各特已经能读会写，非常不满，认为这会搅乱正常的学习顺序。 接着，因为老师不了解同学的家庭情况，斯各特热心解释，又被老师罚站。放学回家，她沮丧得不想再去学校了。阿蒂克斯告诉她，卡洛琳老师刚来到梅科姆，还不清楚镇上的全部情况，完全可以理解。他教给斯各特一个方法：“为了更好地与人相处，你要学会从别人的角度来考虑事情， 就像真正换上另一个人的皮肤，并且穿着它生活”。这句话，在书中反复出现 。要有怎样温暖柔软的心灵，才能换上别人的皮肤，而不管它的出身与颜色？
因为阿蒂克斯为汤姆辩护，邻居杜博斯太太对杰姆和斯各特嘲讽攻击，称他们的父亲是“爱黑鬼的家伙”。被激怒的杰姆用斯各特的玩具棒捣烂了杜博斯门廊前的花草。在阿蒂克斯要求杰姆去道歉之后，斯各特问父亲，为汤姆辩护是不是错了：“大家都认为他们是对的，而你错了。” 阿蒂克斯抱着女儿，告诉她：“大家有充分的权利这么想，他们的想法也值得尊重。但是，在我可以与别人一致前，我先要与自己一致。有一件事是不遵循少数服从多数的，那就是一个人的良心。”
阿蒂克斯的辩护虽没能改变汤姆的命运，但揭穿了白人厄维尔一家的谎言。厄维尔因此怀恨在心，试图在万圣节的晚上暗害杰姆和斯各特。幸亏神秘人阿瑟及时搭救，兄妹俩幸免于难。斯各特死里逃生，并且终于实现了看一眼阿瑟的夙愿。当医生、警长一一告辞，斯各特送别阿瑟回到家中，漫长惊险的晚上终于尘埃落定。灯下，父女俩再次相拥读书，“当你最终看见他们的时候，斯各特，绝大多数人都是好人。” 阿蒂克斯读着，斯各特听着。窗外，下雨了。
小说中的人物都由作者虚构，他们没有在这个世界上真实存在过。但是有些人物，会让我在恍惚间觉得好像就在眼前。当然，这只是我的希望而已。
阿蒂克斯和斯各特，无论你们在时空的哪一个角落，愿你们安好。
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