“老而不死是为贼”，的确是孔子的话，出于《论语・宪问》第四十六章。
孔子这个话，不是泛指，非指所有老人；而是特指，专指叫“原壤”的这个人。
《宪问》载：“原壤夷俟。子曰：‘幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死，是为贼！’以杖叩其胫。”朱熹《四书章句集注》说：“孙、弟，并去声。长，上声。叩，音口。胫，其定反。”
他接着又说：“原壤，孔子之故人。母死而歌，盖老氏之流，自防于礼法之外者。夷，蹲踞也。俟，待也。言见孔子来，而蹲踞以待之也。述，犹称也。贼者，害人之名。以其自幼至老无一善状，而久生于世，徒足以败常乱俗，则是贼而已矣。胫，足骨也。孔子即责之，而因以所曳之杖微击其胫，若使勿蹲踞然。”
从朱熹的解读来看——第一，孔子虽责怪原壤，但非“气势汹汹”，反而有些语重心长——是“发小”间的坦诚和亲切。第二，“老而不死，是为贼”，绝无斥责原壤是“盗贼”那种坏人的意思，而是以“重话”刺激一下，反见孔子的用心良苦。第三，“以杖叩其胫”，这个“叩”字很传神，朱熹解为“微击其胫”亦很精到，很有老师用教鞭拍拍学生的腿说“站直点儿”的意味。假设孔子义愤填膺，那大概会“以杖击其头”或“鞭其背”了。第四，孔子这段话的“精髓”，还在于强调“礼法”——对父母要“孝”，即“孙”也；对兄弟要“悌”，即“弟”也。如果从小到大都做不到这些，他说，那就是“对他人有害”之“贼”也。第五，古人很讲究“站有站相，坐有坐相”。坐，须“跪坐”，即两腿并拢而跪、臀部坐于双脚之上，而不可“箕踞”，即双腿微屈、岔开而坐。《庄子・至乐》载：“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。”所以朱熹说原壤“盖老氏之流”。原因在于，古人上衣下裳、不穿内裤，即便有“袴”也不“封裆”。“夷”，是“蹲踞”，显然也是不雅之举。
不要误解了孔子这段话的本义，更别使其适用范围“扩大化”。
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