迷茫、空虚、焦虑、疲惫这些词越来越多地出现在人们的生活中，甚至出现在越来越多的孩子中。成年人干着自己不喜欢的工作，盼着早日退休，就可以结束这种不知道是谁强加给自己的工作；孩子们学着不喜欢的功课，盼着早日考上大学，就可以脱离这不知道为谁而上的学。被推着向前走的人生，从学生时代开始，直到成年、老年。我们一直在追求自由和幸福，但都错误地以为自由和幸福就是金钱、权利、名声等外在的事物。
《内在动机：自主掌控人生的力量》这本书聚焦于研究内驱力与真正的自由和持久的幸福的关系。当人们生活的价值和目标是出自自己的意志时，才能激发做事的内在动机，享受做事过程中的乐趣，较为轻松地实现某一个领域里的成功。那么，什么样的环境和条件会激发或者损害人们的内在动机呢？
作者研究发现，每个人都有3种最基本的心理需求：自主、胜任和联结。其中，对自主需求的满足尤其能持续激发人们的内在动机。
1.自主：自主带来真实性
自主意味着人可以自我管理，可以根据自己的意愿做事。这时，他们的行为源于真正的自我感觉或真实的自我，因而，能带着兴趣和决心沉浸在做事的过程中。这种状态下，人们感觉自己活得真实而又起劲。只有自主的行为能带来真实性，因为它意味着行为人要成为自身行为的创造者，也就是说，按照一个人真实的内在自我行事。
非自主意味着人是受到控制的，顺从社会或别人的期待而行动，亦或对抗社会或别人的期待而行动。这时，人与某项活动形成了一种紧张的、工具性的关系，呈现一种“疏离”的状态。人在这种状态里生活得越久，越容易产生疲累和空虚的感觉。
使人处于非自主状态中的手段非常多，奖赏（用于激励时）、表扬（用于控制时）要求、威胁、最后期限、强加的目标、监督和评估等，都是进行控制的手段。其中，奖赏和表扬有时支持个人自主，有时又会控制个人，使他们处于非自主状态，这取决于人们使用奖赏和表扬背后的真实意图是否有怀有控制，哪怕怀有一丝一毫控制的意图，都会令行为和措辞方式表现出控制性，削弱人们的内在动机。因此，使用什么样的方式和方法去增强人们的内在动机不是最重要的，真正重要的是，要非常细腻和诚实地去觉察我们使用这些方式和方法后背的意图。
支持自主能激发人们的内在动力，那么，设定界限一定会削弱内在动机吗？答案是：不一定。在设定界限时，当设定界限的人，或者说处于优势地位的人，最大限度地注重强化而不是抑制人们的体验，就是一种支持自主的方式来设定界限。这时候，设定界限的人是从受到界限约束的人的角度出发，认识到他们是一个能动的主体，而不是一个被操纵或控制的对象，从而既不损害个体内在动力，又能促使他们肩负责任。
既然增强一个人的自主感对增强其内在动机如此重要，哪些因素能增强自主感呢？关键在于处在优势地位的人们考虑如何提供更多的选择，且这些选择必须明确应该做出哪些行为以及它们将会产生哪些结果。这样才能有可能满足人的第二个心理需求：胜任。
2.胜任：获得成就感和满足感
几十年前，人格心理学家罗伯特·怀特（Robert White）写了一篇关于“胜任的概念”的引人关注的论文。他在论文中提出，人们非常渴望在与自身环境交互时感到强烈的胜任或高效，因此，胜任可以被视为人类的一种基本需求。怀特的理论认为，在内在动机驱动的行为的背后，除了自主以外，还存在第二种重要的心理需求，即人们在胜任感的驱使下可能从事各种各样的活动，只为了增强自己的成就感。
真正的幸福来自对胜任与自主的共同追求。自主促进成长和健康，因为它允许人们体验自己的真实感受，做自己行动的发起者。没有自主意识而仅仅感知到胜任或者游刃有余是不够的，因为，只是成为胜任感的傀儡，并不能滋养人性。在这种情况下，生命的本质是缺失的。
在好奇心和兴趣的推动下，对胜任和自主的共同追求是一种互补的成长力量，使得人们在一生中不断取得成就并且不断学习。在各个层面上，感到胜任和自主并且主导自己生活的人，都比不具备这种胜任感和自主感的人过得好得多。
3.联结：满足爱与被爱的需要，关心与被关心的需要
人们不仅需要胜任和自主，还需要在感受到这种胜任和自主的时候感受到与他人的联系，称之为联结的需要，即爱与被爱的需要，关心与被关心的需要。
4.社会价值观内化的两种类型：内摄与整合
人们内化社会价值观的方式不同，也会影响个人的自主性。以内摄的方式来内化，是全盘吞下一条规则，而不是消化它；而整合的方式，它包括“消化”，是内化的最佳形式。
内摄是人将社会价值观作为僵化的要求、概念和评价纳入自己的头脑中，形成虚假的自我。这个虚假的自我经常以“应该、必须、不得不”的声音在人们内心制造冲突，使他们失去与真实自我的联系。以内摄的方式来内化社会价值观时，人们就会逐渐丧失掉自主性，生活变得迷茫又索然无味。
当以整合的方式来内化社会价值观时，社会价值观或规则必须成为你的一部分，必须与你的自我整合起来。内摄是人服从于社会价值观和规则，是僵化和死板的；整合是社会价值观和规则为人所用，是灵活的。
5.总结
通过这本书的学习，可以发现，一个人的内驱力被激发的程度有多强，关键取决这个人活得有多真实，也可以说，人生中有多少选择是发自于内心，而不是来自于社会和别人的要求。那么，在教育孩子的过程中，想要激发孩子的内在动力，处于优势地位的父母，要考虑如何为孩子提供更多的选择，并明确每一个选择会带来一个什么样的结果，至于如何选择，就交由孩子去决定。一旦孩子做出了选择，在实施选择的过程中，父母需要进一步协助孩子去创造良好的体验，提供无条件的爱和支持。
自主是和真实、灵活、活力、热情、自由、丰富等品质相伴而生，又互相激发。很喜欢书中结尾部分的一些话：活着的真正意义不只是感受幸福，而是体验人类的各种情感。自主意味着允许自己完全体验自己的情绪。自主既不意味着由于内摄的告诫而阻碍情绪的意识，也不意味着让情绪压倒一切。它意味着充分地体验情绪，并对如何表达情绪有一种选择的感觉。
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