在中世纪末期，文艺复兴前期。教会与王权的统治矛盾升级，战争不断，整个时代出现了思想的困惑，是追求现实幸福还是来世幸福呐？
但丁的《神曲》或许做出了解答。受传统观念的影响当时的人们认为信仰高于理性，只是单纯的信仰上帝而不强调上帝是否存在的问题。但丁认为人们应该利用知识与理性去追求现实幸福，在教会带领下追求来世幸福。
《神曲》利用作者的想象描绘了一幅宇宙的图景，用象征的手法将知识比作古罗马诗人维吉尔带领自己游览代表错误的地狱和炼狱。这段描写就体现了作者在知识的引导下认识了错误。最后由代表信仰的年少爱恋的恋人贝阿特丽采带领下走进天堂，享受来世幸福。
其中就有一个值得注意的情节，当维吉尔带领作者游览完炼狱后就无法继续带作者到天堂，理性知识的象征无法通往来世的天堂，而是由信仰去执行。其实这不就表明了作者立场吗?教会与政治是可以共处的，一个管理现实，一个引领来生。
中世纪的文学，综上所述由于受时代政治，商业影响，充满了象征梦幻的色彩。
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