目前，国内一般以成年人空腹血清总胆固醇超过5.72毫摩尔/升，甘油三酯超过1.70毫摩尔/升，作为诊断高脂血症的指标。将总胆固醇在5.2~5.7毫摩尔/升者称为边缘性升高。根据血清总胆固醇、甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇的测定结果，通常会把高脂血症分为四种类型：低高密度脂蛋白血症、混合型高脂血症、高胆固醇血症、高甘油三酯血症。
高胆固醇血症是指血清总胆固醇含量增高，超过5.72毫摩尔/升，而甘油三酯含量正常，即甘油三酯低于1.70毫摩尔/升；低高密度脂蛋白血症是指血清高密度脂蛋白胆固醇（HDL-胆固醇）含量降低，低于0.90毫摩尔/升；混合型高脂血症是指血清总胆固醇和甘油三酯含量均增高，即总胆固醇超过5.7毫摩尔/升，甘油三酯超过1.70毫摩尔/升；高甘油三酯血症是血清甘油三酯含量增高，超过1.70毫摩尔/升，而总胆固醇含量正常，低于5.72毫摩尔/升。
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