宋太祖赵匡胤统治初期，南唐有“三徐”——徐铉、徐锴和他们的父亲徐延休，三人以知识渊博而才名远播。尤其是有“骑省铉”之称的徐铉，在宋朝上下都很有名气。
有一次，南唐派遣徐铉来宋纳贡，而按照惯例，宋朝需要指定一位“派押使”去陪伴前来纳贡的使者。偏偏宋朝满朝文武都认为自己的才华比不上徐铉，十分忌惮他，都不想要接这趟差事。大臣们的态度让负责选派押伴使的宰相十分为难，于是他不得不去向宋太祖请示。
宋太祖听了，大手一挥便说道：“你且先退下吧，朕亲自来选这个押伴使！”
不一会儿，太监奉命宣旨，着殿前司提供十个不识字的侍者，把他们的名字写在纸上送到了宋太祖面前。宋太祖看着名单，立刻拿起笔，不假思索地随意圈中了其中一个名字，说：“就他了！”
满朝文武都大吃一惊！皇上竟然这么草率就选好了人！但中书令也不敢说什么，毕竟要是提出异议，没准皇上会来一句：“你行你上？”可不就让自己下不来台了！罢了罢了！还是去催促被选中的侍者快快启程上任吧！
而被选中的侍者一头雾水，不知道为何自己会被选中当这押伴使，也没有得到上官只言片语的解释，只好奉命前往。
押伴使和徐铉一同渡江，徐铉果然迫不及待展露了自己渊博的学识，谈吐间慷慨激昂，锋芒毕露，令周围的人都对他的才思敏捷惊愕不已。可那个押伴使却对徐铉的高谈阔论表现得一脸茫然，听不懂也接不上话，只好懵逼地点头应着：“好、好、好，对、对、对！”徐铉刚开始还没有察觉，依然自顾自地侃侃而谈，和那侍者“交流”学识。一连好几天，押伴使都没有对答上徐铉说的话，徐铉顿感疲倦，便沉默下来也不说话了。
思虑一番，宋太祖为何不选一学识渊博的大臣前往，和徐铉辩论，一比高低呢？
如梦龙先生所列，宋朝也有像陶谷、窦仪这样有名的学者在仕，宋太祖却反其道而行，指派了一目不识丁的侍卫。或许他在心中有过思考和假设：如若两位同样才华横溢的人物同台辩论，争论不休，双方许会脸红脖子粗，必定谁也不会认同谁，有失大国风范；如若我选派的大臣辩论不赢徐铉，那也是实打实地丢脸；如若我朝大臣比过了徐铉，又能得到什么呢？显示我朝才子较南唐的优秀？可像徐铉这样的才智，将来也许能为我所用，这次若是打了他的脸，以后他还能心无芥蒂地入我大宋朝堂吗？不妥不妥……
于是宋太祖眼睛一亮，既然选派智者没有什么好处，那何不干脆选个愚钝的人前往呢？这样反而能不战而屈人之兵，让这徐铉自己就不想去比，把他那满腹墨水牢牢地憋在肚子里！妙啊妙！
可见，掌控大局者，往往会在做出选择之前，权衡利弊，趋利避害，考虑长远。
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