袭人姓花，本名蕊珠（一作“珍珠”），宝玉因知她本姓花，又曾见旧人诗句有“花气袭人”之句（陆游《村居书喜》：“花气袭人知骤暖”），遂回明贾母，把蕊珠更名袭人。
在宝玉的心目中，袭人是与晴雯地位并立的最重要的丫环。她原来是贾母之婢，贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。这袭人亦有些痴处，服侍贾母时，心中眼中只有一个贾母；如今服侍宝玉，心中眼中只有一个宝玉。（第三回）
袭人对宝玉的无限忠诚
贾母是富有经验的治家的主母，看人识人也是极准的，她对袭人经过长期的观察和使用，所以她对袭人的“心地纯良，恪尽职守”的评价，无疑是准确的。
袭人忠于职守，所以看到他的心情乖僻，坚持不断地规劝，宝玉不听，她还心中着实地忧郁。这样的婢女，不仅在贾府和大观园中是绝无仅有的，在其他小说和戏曲中也没有看到过别的婢女是这样规劝教育男主人的。
可见袭人的责任感是非常强的。袭人的责任感体现在三个方面：平时尽心精心服侍宝玉的生活，坚持劝说和规谏宝玉，此外，每次宝玉和宝玉身边的丫头出现差错或发生坏事，她都能恰当地补台，力求大事化小，小事化无。
袭人对通灵玉的保管，极其细心负责，要每天做好这件事，体现了极大的耐性和韧性，真正做到了“一个人做事认真不容易，一辈子做事认真最不容易。”
袭人对贾府前途和与此密切相关的宝玉成才方面，有着很清醒、很强烈的责任感。这是与她的地位有很大关系的，她自觉自己是宝玉的头号侍妾，宝玉和贾府的兴旺与她今后一生的命运休戚相关。但更与她的品质有关系，“服侍宝玉，心中眼中只有一个宝玉”，在侍候宝玉时，她对事对人都无限忠诚。
多数仆人懒，没有主动性和自觉性。袭人勤快、主动、任劳任怨。
袭人对宝玉的温柔和顺
袭人侍候宝玉是最为贴心的，她对宝玉一贯地温柔和顺。宝玉内裤因警幻仙子的引领，梦中与美人相交，梦遗后醒来，袭人为他系衣裤时发觉了这个秘密，袭人伸手与他系裤带时，不觉伸手至大腿处，只觉冰凉一片沾湿，唬的忙退出手来，问是怎么了。宝玉红涨了脸，把他的手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也羞得红涨了脸面，不敢再问。袭人聪明，所以这时不问，后来给宝玉换裤子时，宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人则又含羞笑问道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人与宝玉的这番对话，在潜意识中是她对宝玉朦胧的爱的启示和鼓励下讲的。她素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番。自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。
袭人在宝玉“强”与她云雨时，她牢记贾母的安排，与宝玉结成事实夫妻，这是袭人最聪明的地方。因为袭人知道贾母安排她将来当宝玉的侍妾，袭人面对的宝玉是性格温柔的美貌少年、贾府地位最高的继承人，是最为理想的依靠，她满足宝玉的要求既不“越礼”，是合情合理的，也是她对宝玉无限忠诚的表现，更是抢先抓住宝玉的心的良机。袭人从此对宝玉“更为尽心”，这是原作对她的正确评价。
人有时会强不过“命运”
袭人是丫环中唯一与宝玉结下私情，有了事实婚姻的人。她一心一意爱护、保护和侍侯宝玉，准备与宝玉度过一辈子。她为了捍卫宝玉的正确成长，作出种种的努力。
袭人坚决阻止贾宝玉在女人堆里胡混，就是她苦心的努力之一。她这样做，也绝非仅仅是妒忌心理，而是痛恨这样的男人太没出息了。
袭人在此后陪伴宝玉的漫长岁月中，一贯无限忠诚于宝玉。宝玉出家后，因为宝玉的长辈尚未正式明确将她许配为宝玉，王夫人决定将她还给她娘家，另择婆家。
她的嫂子由亲戚做媒，将她嫁于城南蒋家的，这蒋家现在有房有地，又有铺面，姑爷年纪略大了几岁，并没有娶过的，况且人物儿长的是百里挑一的。王夫人听了愿意，袭人悲伤不已，又不敢违命的。
袭人最后嫁给蒋玉菡，并接受他的爱情，是非常被动的，是人强不过命运的结果。首先，宝玉背叛了她：舍弃她和宝钗，去当了和尚，并远走高飞，一去不返，不知下落。其次，她没有正式过门为宝玉的侍妾，她没有资格为宝玉守节。第三，他是宝玉的好朋友，宝玉当年将她的汗巾与他的汗巾对调，作为友情的信物，无意中似乎为他俩牵上了真挚感情的红线。
即使如此，袭人还是想自杀殉情。她生性善良，多为别人考虑，不肯死在贾府，怕把王夫人的好心弄坏，不肯死在家里，不肯害了哥哥，不可死在蒋家，恐怕害了人家人财两空，辜负了一片好意。她为人着想，结果给自己带来了幸福：丈夫温柔体贴，美貌有财，在这方面不比宝玉差，而且比宝玉专心，她当上的是正妻。贾府众多的丫环，只有袭人的结局最好，最幸福。
如果说晴雯与宝玉在爱情上的失败，带有性格悲剧的成分，晴雯的刚烈有余，造成逞强患病而死，造成树敌过多，袭人与宝玉爱情的失败，更是命运对她的捉弄了，可以说是命运悲剧。但接着袭人又演出了一场更持久的命运喜剧，她因祸得福地嫁给了蒋玉菡，过上了一生的幸福生活。
（图文整理源于《红楼梦的人生智慧》，向原作者致谢！）
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