在医院中，作为为病人提供服务的地方，在救治病人的同时，还会为患者、医护人员提供食品、餐饮等相对应的后勤服务。
究其原因，主要还是因为医院具有以下的特点：
1）人流量很大；
2）外部人员可以随意进入并与患者进行接触，而且得不到健康控制；
3）病人家属可携带食物进入医院；
4）患者免疫力低下，易受伤害，因此他们也是污染源；
5）医患工作人员也需要大量的食物供应；
6）患者的免疫系统受到抑制，因此通过食物传播疾病的可能性会更高；
7）采购、准备和运输食材的人员缺少培训和意识上的提升。
另外的一个挑战就是患者的具体情况不同，膳食的补充也不同。医院的主要业务是治愈人，因此往往忽略了食品安全中一些非常重要的方面，如供应商的管理、人员管理等。
所以可以说，医院中销售的食品是相当重要的，关乎着医生和患者的切身健康。
而随着患者饮食需求的日渐增多，医院中销售的食品也出现了一定的变化。食品不再满足于只做食品，而慢慢转变向有一定用途的特点。
这也正是对应了上面的特点而言。食品量的需求大，同时又能够在一定程度上满足患者的营养需求，这种变化也是正常的。
但是需要明确的一点就是，膳食的配比和准备实际上并不容易。如果以床位数为分类基准，各个国家之间的差异会比较明显。
如果说150床以下是小医院，150-300床为中等医院，300床以上为大医院。考虑每天一日3餐，按300个床位来算，医院每天需要提供约900份食物。
满足需求就需要12种膳食，包括常规的、软的、肉馅的、液体的、透明液体的、低脂肪的、低钠的、低蛋白质的、无盐的、针对糖尿病患者的等等，数量庞杂的同时管理起来并不方便。
为了防止食物在不用的时候腐坏，就必须为食物提供安全的环境。食材的解冻时间、温度和储藏的过程都需要经过严格的控制。
膳食的数量和种类意味着在操作的过程中要花费较多时间在避免微生物生长或毒素的形成。另外患者的用餐量、准备室与患者之间的距离也需要考虑到，所以分发食物之前也需要经过校准和清洁的保护措施。
保证食物的色香味的同时，还需要保证食物对于患者的安全性，温度应该尽量控制在5℃-60℃之外这一范围。
因为食品中的微生物在这一温度区间内的繁殖速度是最高的，短短20分钟之内数量就会翻倍。而在食物的分发过程中如果出现了分发的错误，则很可能会造成其他的风险。
因此现在食品的变化的趋势越来越明显了，而方向基本都是往以下几点变化：
1）用户需求量大的，如糖尿病患者，将会推出特有的食品产品
2）制定相应的食品安全实施指南，重视食品的地位
3）患者的膳食和用餐量会提升，基本以高膳食纤维为主
尽管食品正在转型，有可能会影响到药品的地位，但是其实本质上食品还是不能够替代药品的作用，辅助作用还是能够起到的。
“药食同源”，实际上药品和食品某种程度上一致。古有“神农尝百草”，能够食用而又有治疗和保健。
食物和药物虽然同源，但有界限。食物主要提供营养且无毒，而药物则主要用于治病。
“按照传统既是食品又是药品物品”名单应是开放的，但是新物品的纳入必须有严格的依据和相关原则。卫计委将“新食品原料”作为新纳入品种的一个过渡和衔接口，体现着安全性原则，但是“新食品原料”中中药材如要纳入“药食两用物品名单”，建议设定一个固定的安全监测期。
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