《红楼梦》有个很有意思的现象，身处世俗之中的贵族小姐公子哥儿许多都看破红尘，以遁入空门为最后归宿，如惜春、宝玉、柳湘莲，而空门之人却又向往尘世的幸福，比如妙玉和智能。
如果说妙玉“云空未必空”的假清高惹人讨厌，比如红楼中最贤良的李纨在卢雪庵那回就直接说“可厌妙玉为人，我不理他”，那么智能对感情之大胆和坚决则让人赞叹，她没有妙玉“槛外人”那些弯弯绕，她直称尼庵生活为“牢坑”，最后终于冲出惮关，走向尘世。
智能是大观园这个女儿王国之外的人物，只因贾府中贾母、王夫人等闲来无事的贵妇面子上都是尊佛好道的，因此包括智能所在的水月庵在内的许多寺院都与贾府关系密切。智能自幼便在贾府走动，无人不识，可随着年龄的增长，正常的少女情感需求使她开始厌倦一袭袈裟、佛灯常伴的僧侣生活，她爱上了同样经常出入贾府的秦钟。
在曹雪芹的原著前八十回中，并不曾具体交代智能的结局，只说最后不知去向，但是整个人物经历、性格都以定型，可以说，这是一个已经完成了的人物。对于智能，曹雪芹笔墨不多，地位不如妙玉那般能排到十二正钗中的第六，但是笔触之中饱含同情。
智能最初是怎么出家的作者没有作交代，但是从她直接把佛门净地称为“牢坑”，可知并她不是因为看破红尘而皈依三宝，参考芳官、藕官出家的经历，最大可能性就是因为某种原因被逼无奈，走投无路。而智能在水月庵的实际地位，相当于使唤丫头，她的师傅净虚更是个讨厌的家伙，教唆凤姐贪赃枉法、图财害命的就是她。智能对佛门并没有贵族少女如惜春那样的倾慕，她早看透了这里不过是个肮脏的牢笼。
进人佛门，也就意味着从此在宗教戒律的禁锢中埋葬了青春和幸福，剥夺了人间少女享受一切正常生活的权利，更何况这个佛门并不干净清静。智能对佛门是一座牢笼的感受是具体的，她的反抗也是大胆的，让清规戒律去死吧，让地狱罪过去死吧，她不顾一切的爱上了秦钟。
智能的爱并非一般观念中的小尼姑思凡出奔那样暧昧而轻佻，她的爱是严肃认真的。她对秦钟说：“你要怎样，除非等我出了这牢坑，离了这些人，才依你。”她所要求的，是出了尼庵这个“牢坑”，过一种俗家女儿的正常生活。
她的爱也像俗家女儿一样的痴心和执着，当秦钟病重时，终于冲出禅关，"找至秦钟家下，看视秦钟。”智能的这种行动，别说是作为佛门弟子尼姑，多一副宗教枷锁，就是俗家的闺中少女，也是为礼教所不容，她的勇气是翻遍红楼梦几百个人物也没几个能比的。
关于智能的结局，作者写到她到秦家探视秦钟，被秦钟之父秦业发觉“逐出”，即戛然而止。“逐出”之后又将如何？再回到那个“牢坑”中去，恐怕不大可能了，"出家容易归家难”，而且既已经下决心触犯戒律，离井了这个“牢坑”，又岂有重新跳回去的理？还俗吗？秦钟已经死了，即使不死，他们的结合也像是痴人说梦。
在那个社会的伦理道德里，贾赦之流，把一个一个少女“买”来做小老婆名正言顺不以为怪，而秦钟智能儿这种年少男女的可怜巴巴的相爱，却被视为伤风败俗，罪在难赦，真是让人感叹所谓道德伦理，不过恶棍们进行阶级统治的暴力工具。
也有些糟老头子红学家会认为，智能冲破清规戒律不好好当她的尼姑是不安分的，不仅不值得肯定，反而应该受到斥责。在封建社会，智能的这种行为确实犯下不小的罪名，如果提到衙门里也要吃一场好大的官司，但如果这些罪名在今天的文艺研究中依然还成立的话，那么我真是要质疑几百年过去了，社会的观念到底进步在哪里？ come on，都已经二十一世纪了，这套说辞真该随着祖奶奶的裹脚布进棺材了。
智能的结局究竟如何，曹雪芹终究没有写出来，人海茫茫，她将如何地颠簸沉沦，我亦不愿多想，惟愿上天真能厚待勇敢而多情的人，免她惊，免她苦，免她四下流离，免她无枝可依。
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