笔者曾在南部非洲国家赞比亚工作过一段时间，特别喜欢和当地人闲聊，打听他们的风土人情。之前曾发文谈过他们的饮食文化和婚嫁习俗，今天就来谈一下当地的就业和工资水平。首先声明一下，每个国家和地区都有自己的国情，因此本文没有贬低别人彰显自己优越性的意思。曾几何时，我们的国情还不如人家优越。所有的描述都是就事论事，为的是向大家展示一个真实的世界。
赞比亚在历史上也被称为北罗德西亚，历史上曾经是英国的殖民地。独立后的赞比亚继承了前宗主国的法律法规，甚至道路行驶规则也是英标的右舵左行。这个国家地处高原，气候分旱季雨季，昼夜温差大，因此十分宜居。当地人大都为讲班图语系的尼格罗人种，尽管分为七十多个部族，但其实他们的土著语言之间有很大共性，基本可以互相听懂。更兼之他们的官方语言为英语，所以彼此在文化上几乎没有裂痕，已经实现了事实上的民族团结。这也和该国政府长久以来秉持的淡化部族概念的开明国策有关，因此该国的政局十分稳定，堪称非洲大陆的楷模。
当地人大多信仰基督教，并以犹太-基督教名字命名，比如圣经人物摩西（Moses），大卫（David）和约瑟夫（Joseph）。首名之后为自己的姓氏，一般是个地名或者他们的部族名，比如木林嘎（氏族名），卡通苟（地名）或者佩瑞。也有个少数人不使用犹太-基督教名，而是使用土著词汇命名，比如有人叫木瓦米（在历史上某些非洲地区曾是国王的称号）或者姆旺嘎（旧王国名）。看样子他们的家族曾很有些历史，尽管没落了但是不忘旧日辉煌，通过给子孙命名来提醒后人。
尽管曾经荣耀无比，这些木瓦米，姆旺嘎或者木林嘎家族的人不得不面对家道中落的事实，他们和其他姓氏一般只能找一份工作自食其力。不说公务员和教师，他们的待遇相对稳定，单说工业和服务业从业者的待遇。当地的工业基础十分薄弱，仅有少量轻工业提供有限的工作机会，剩下的就是大型矿企。
跨国公司和当地政府合营的采矿和冶炼企业是当地人理想的就业目标，可惜僧多粥少，能上岗的只有极少数有专业技能的人。一旦成为这些企业的正式工（很多人虽然在矿山工作但是为外包公司打工，待遇较差），就和我们计划经济时代的国企工人一样，算是捧上铁饭碗了。只要工作无重大纰漏，就会定期涨薪。如果遇到工会组织的要求涨薪的罢工活动，工资还会加速增长，不出意外挣个月薪三千是稳稳当当的事。
谁有了这个铁饭碗，就是妥妥一个中产阶级，就能够靠着自己的工资慢慢建起属于自己的砖房。当地人盖房子并不急于一蹴而就，往往是有了钱就盖一点，没钱就缓缓，等凑够了一定金额的资金再动工，如此反复多年才能建成。驱车走在路上经常会见到修了半拉的房子落寞地立于路边，还有些快完工的房子因为没有钱安装门窗，就先用木条封死以待来日。房子有了就可以慢慢置办汽车或者土地等产业，成为当地人人羡慕的富足人家。
还有些头脑灵活的人自己做生意赚了钱也会投资房产，主要是盖自建房，过程同上，也是建建停停。其实他们这么做并不见得是为了投机房地产，实在是有着迫不得已的苦衷。许多非洲国家的经济结构不合理，导致他们的汇率变化无常，总体来讲他们的货币是在贬值的。有些国家贬值很厉害，譬如闻名世界的津巴布韦百亿大钞就是当地政府超发货币平抑财政赤字带来的后果。赞比亚目前的货币夸恰也是新发行的，旧夸恰也曾有面值过大的问题，但没有津国那么严重。改革后一百美金可以兑换950夸恰-1100夸恰，汇率受市场波动影响很大。
说完了中产阶级和富人，让我们看看私企工人的待遇吧。比起大企业严格遵守《劳动法》，私企就“灵活”地多，他们能不雇佣合同工就不雇。按照当地的最低工资标准，一个合同工的最低工资加补贴约合一百美金左右，约合六七百元人民币。而临时工的日薪约为15元人民币，就算每月全勤也不过四百多块，就这样的低薪还要被雇主挑来挑去，并不是每个人都能得到的。
按照当地人热爱生活，自由散漫的生活方式，大部分年轻人都是日光族。他们喜欢过今朝有酒今朝醉的快活日子，临时工每天拿到工资基本就会花光，其实这一点点工资就算想省也很难节省下来：买点玉米面和油盐蔬菜后基本就不剩几个钱了。就算工资稍多的长期工，也存在频繁预支工资的问题，到了发薪日那天到手的工资所剩无几。这样的工资就不要奢望自建砖房了，倒是可以租住或者自建土坯房。土坯未经烧制，原材料是从白蚁包上抠下来的黏土，加水和泥倒入模子后晒干而成。土坯房没有大窗户，通常是留一个三角形通气孔。比起月薪三千的中产阶级，他们的收入只够糊口，根本没有储蓄和投资增值的可能。
而决定这种差别的一个重要指标就是受教育程度，一个有点专业技能且精通英语的人可以较容易地获得一份稳定的工作。那些打短工或者做临时工的人往往粗通英语甚至不懂英语，又没钱学技术或者考驾照，就只能从事无技术含量的体力劳动，不但辛苦而且收入没有保障。
看来万般皆下品惟有读书高是放之四海皆准的道理，非洲也不例外。小伙伴们，你们怎么看待学历的重要性呢？
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