明天就是中秋节，儿媳与儿子商量，要提前一天回娘家。儿媳的心思可以理解，一年与娘家人见不了几次面，难得有两天亲热的机会。
下午两点，儿子开车，我们从山城进发，一路向南。沿途，山挨着山，岭连着岭，绵延不绝，风光旖旎。湘西号称“十万大山”，名符其实。
经过一个半小时的行程，顺利到达目的地。
大哥一家热情招待了我们。大嫂满面春风，端来一盘亲手做的雕花蜜饯，让大家品尝。雕花蜜饯，之前闻所未闻，上边雕刻着凤凰图案，栩栩如生，吃起来“咯嘣”作响，脆生生，甜蜜蜜，美味可口，还有润肺生津的功效。
雕花蜜饯堪称靖州一绝，历史悠久，是以柚子青果作原料，用柳叶尖刀精雕细琢，然后拌入白糖或蜂蜜，晒干即成。
大哥家的院落没有院墙，宽敞明亮，一览无余。几只鸭子拽着身子悠闲地觅食，小孙子好奇，兴奋地追着鸭子满院子跑。
“我的崽，慢点跑。”儿媳不放心，快步跟了过去。
院子前边是大哥家的一块稻田，一亩五六的样子，长势喜人。这片稻子不打药，不施肥，生态有机，留作自用。院子右角有三株树：一株柚子树上，硕大的柚子压弯了树枝。另外的两株杨梅和枇杷树，早已过了结果期，繁茂的枝叶在与秋风喁喁私语。一台木制手摇打谷机孤寂地躺在房檐下，机身落满了尘埃，大概它在蓄积力量，等待着收割时节一展身手。
寨子处在山坳里，三四十户人家，古色古香的木楼错落有致。寨子外边，几栋两层混砖小洋楼格外显眼，小洋楼是年轻人的新居，他们常年在外务工，留守的是些老人和孩子。
我们带着礼物去大爷家，小乐儿姊妹俩异常兴奋，嘻嘻哈哈地跑在前边领路。路，是蜿蜒的红土路，还没有修，不过已经列入了扶贫项目。路边几株高大的板栗树上零星地缀着一些果实。落在地上的板栗像蜷缩的刺猬，如果不小心砸在头上，那将是很不好的事情。另外，去除它的刺也很麻烦。板栗营养丰富，既香又甜，品尝美味的时候，又有谁会想到采摘和加工板栗的不易呢？
大爷家的木楼看上去有些年头了，楼体印满岁月的痕迹，它是大爷亲手设计并建造的，大娘说当初建这座房子只花了二百元。木楼榫卯结构，没一颗钉子，简洁古朴，稳固防震。大爷以前是木匠，参与了寨子里所有木楼的建造，厚实的双手长满了老茧。
木楼门楣旁边挂着一把镐、一身蓑衣和一个斗笠。堂屋贴一张毛主席的旧画像，老人们懂得感恩，对开国领袖有着浓的化不开的情感。
大爷家右二十米有一棵古树，遮天蔽日，形如巨伞，三个大人竟然抱不过来。至于古树的树龄，寨子里谁也说不清楚。时间雕刻环境。古树见证了寨子的人事变迁，兴衰历史。古树诠释了对时空的坚守，是寨子的根。
从大爷家出来，寨外是一片田野。忽然，灵动的山歌从不远处飘过来，婉转如黄莺，牵引着我的目光，让人沉醉不已。小池边有几个浣洗衣服的苗家大嫂，歌声正是她们所唱。
走近小树林，林边有一口老井，两米来深，井口很大，不断有泉水涌出，缓缓流向一侧的小池里。原本寨子是接通了自来水的，政府扶贫项目，不用掏钱。可寨民舍近求远，更愿意挑着担子担井水。井水甘冽、纯净，滋养了一辈又一辈的寨民。
当晚，我们住进了苗寨。推开窗户，夜色朦胧，月亮躲进了云层，青山勾勒出黛色的轮廓。
第二天清晨，院子传来一阵急促的鸭叫声和有节奏的劈柴声。从二楼阳台向下望，大哥在逮鸭子，大爷在劈木柴。远方，群山起伏，逶迤苍莽。苖寨上空升起袅袅炊烟，苗家人各自张罗着中秋节的早饭。
厨房里，大娘、大嫂围着锅台忙碌。锅底柴火正旺，菜香弥漫。灶门放一把月牙形砍刀，梁上提溜着几大块腊肉。寨子里沿袭着烧火做饭、烟熏腊肉的习俗，星火接续，烟火的味道早已根植于苗家人的骨髓里。
趁大嫂他们操持早餐的间隙，我和爱人带着小孙子走出寨子，苗乡的风景如一幅油彩画冲击着人的视觉：漫山的柑桔林，果实累累，采摘在即；一望无际的稻田，稻浪滚滚，丰收在望；前方山脚下的苗寨，鳞次栉比，静谧祥和……
苗寨世世代代与自然对话，守护一方和谐共生的美丽家园。
回来经过大哥的邻家，院落里摆着一张香案，插三炷香，放三杯酒、三个月饼。香案正对着堂屋。到大哥家，也是如此，堂屋的香案上还供着神位，燃着明烛。原来这是苗家人表达敬畏和感恩谷神的重要仪式，每逢初一、十五都要拜祭，祈盼神灵赐给人间丰年好运。
儿子、儿媳开车接来了外婆，开饭。饭菜非常丰盛，多是苗乡特色风味，有干炒腊肉、糯米排骨、酸椒啤酒鸭、酸菜鸡，等等。其中的佐料酸辣椒，为大嫂所做，是选用上等红辣椒，加上老姜、蒜，并将它们斩碎放入泡菜坛内，加入盐、少许酒炮制一星期左右而成。
主食米饭。苗家一天三顿都是米饭，一顿不吃米，人们就好像这顿没吃饭。儿子说，米好吃，软糯，口感好。大哥说，走时送你们一袋。
大爷打开自酿的米酒，酒香四溢。老人亲自给每人斟上，大家举杯，共度中秋佳节。想来，亲人们一起吃团圆饭，是中国人最为简单、朴素的愿望。
上午十点，就要返程了，大哥把一袋米放进后备箱，大嫂也塞进两只鸭，大娘拉着爱人的手有说不完的话儿，几多不舍。待马达发动时，大爷急急忙忙赶来，手里拎着一袋红薯叶。大爷说红薯叶是城里稀罕东西，特地跑到山坡上采摘。
满载着亲情，汽车徐徐发动。再见了亲人！再见了苗寨！
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