世人都晓神仙好，神仙也有愁不少。
三千天道何其多，算尽因缘终难了。
世人都晓神仙好……
夜城旁长浊山上，密林蔽日，林烟半落，笼罩整座山林，只依稀听闻山林深处歌声传来，竟听不得唱歌之人在何方。
这长浊山只有一条上山的路径，那边是通向长清池的所在，山下入口皆有重兵把守，除了池家与城主，任何人不得上山。
这歌声依稀缥缈，如水中月，雾中花，淡远似天外之音，听在耳里却如晨钟暮鼓，震彻人心。
忽然，一道身影在晨光熹微之际，悄然出现在长清池旁。他神色凝重的跛着脚走到了池边，看了看长清池中的池水，弯下佝偻的身子，用手掬了一捧清水，喝了下去。
如同一个身心俱疲的老人，走累了，喝一口水，歇息片刻。喝完后就躺在一旁的巨石上，睡了过去。
虽说是晨光初照，整片山林都笼罩着雾霭，阳光偶尔挣脱雾霭与枝叶的遮蔽，落在了满是青苔的和各种异草的泥土上，蒸腾起各种奇异的气息。
晨光斜照最多的，便是这一口长清池。长清池宛若一片花瓣的形状，除了一块巨石，上面刻着清浊易位四字凸显而出，四周都是平坦的山石围绕着池水。
池水在晨光中变得晶莹剔透，波光粼粼，闪烁着七色光芒。此时，这深山老林中，突然变得热闹起来，从山下来了一群人。
夜城，在七月十六日的清晨是格外繁忙的，别的城市都在为送走了百鬼而庆幸，而这里却在为制作贡墨而繁忙。
七月十五之后的夜城，也被称之为墨城。
因为这七月花每到黎明时分，都会凋零。花瓣铺满地面，如同染上了一片墨迹，触而不染，凝而不散。这一日之后的夜城，便被称之为墨城。
这七月花瓣色如墨块，自然有人想着能否做成墨汁。
经过许多代人的不断试验，终于发现这凋零的七月花瓣在磨碎之后，和这长清池中的池水混合，便可以做成墨汁，以供书写。
研制出的墨汁色泽黑润、坚而有光、入纸不晕、舔笔不胶、经久不褪、馨香浓郁。更是被帝王纳为御用，成为贡墨。
夜城城主便安排专人，负责贡墨的研制和缴纳，这一代的负责人便是池麟正，他的祖上，便是第一个制作出贡墨的人，也因这长清池，他的祖先便改姓为池。
这本是无限荣耀，可城里的人背地里说，这池家人便因为制作贡墨被诅咒了，不然为何，其男子总会性情迥异常人。所以，池家人便立下祖训，池家男子所娶之人，必须温婉贤淑，宽厚仁慈。
七月十六日的清晨，便是收集七月花瓣和长清池水的时刻，这对夜城的人来说，也算是一份美差。无论谁人，只要收集七月花瓣，就可以过得丰厚的酬劳。
这份酬劳，却不是每个人都能拿到的。因为只有年份越少的七月花瓣才可以制作贡墨，年份辨别，便是保存越久的花瓣，年份越少。
只有直径不超过一尺的七月花树，才可以制作贡墨。一般城中的七月花树都被人划分而去，就连城外的不少七月花树也被人买了去。无主的七月花树就很少了，这部分才是那些无业游民个穷困潦倒之人的一份生计。
陈皮儿就是一个无父无母的流浪儿，他只有一个哥哥，叫做陈休，本来进了池府，做了一个下人，却在一次意外中，断了双腿。郑夫人见他可怜，也因他识得一些字，便留下他为缴纳七月花瓣的人登记。
陈皮儿也才十二岁，虽然有着陈休当差赚的一点银子，可也还勉强糊口。奈何陈休自从腿断了后，嗜酒如命，买不起酒，就自己买点糟糠粗粮之类的，自己酿酒喝，也算解解馋。
陈皮儿在七月十五便早早出城，来到了长浊山下，等待着那些无主的七月花树的花瓣掉落之时。虽然裹着打满补丁的棉服，可依旧冻得难受，鼻子也失去了知觉。
终于熬到了天亮，他却隐隐听到山中有歌声传来，他立即汗毛倒竖，吓得魂不守舍，生怕出现什么野鬼猛兽之类的。
可这声音只出现了一会儿，便消失在山野之中。他此时已困意全无，他急忙将地上掉落花瓣拾起装入自己带来的粗布口袋里。收了一大包之后，他就不再贪心，毕竟也带不回去，这儿离城里还有很远。
可是，他刚想返程，却迷迷糊糊的进了林子。当他反应过来的时候，已经在山林深处，他立刻惊惧起来，小心翼翼的看着四周，稍微一点风吹草动，就让他怕的要死。
忽然，不远处传来了吵闹之声，他一听有人，心中顿感安心，如同抓到了救命的稻草。他马上抓起自己的口袋，就往传来声音的方向飞快跑去。
地上虽散落着各种枝杈，潮湿松软的泥土，让他的动作变得格外艰难起来。他不断用手拨开道路的荆棘和树枝，终于看到了一片亮光。
推开身前的树，他终于出来了，出来后，只见一池清澈晶莹的池水，池水边许多人在汲水，装入身后的大桶里。
陈皮儿却一眼看到，一旁几个护卫正押着一个跛足老者，这位老者身着陈旧的道袍，一截枯木将头发挽起来，长须飘飘，虽身行佝偻，精神却格外健硕。
“走！押他回夜城，这里乃是夜城重地，你不知道不可以闯入吗？”一个领头的直接呵斥到。
那个人，陈皮儿认识，是夜城的一个护卫首领，名叫石炎，性格暴躁如火，在城里得罪了不少人。虽然脾气不好，可城主却爱惜其材，只得把他调到长浊山，看守长清池。
他带人准备下山的那一刻，正好也看到了从树林里走出来的陈皮儿。他眉头一皱，陈皮儿可并没有资格来者长清池的，他是怎么出现的？
“陈皮儿！你怎么在这儿！”石炎责问到。
“我……我也不知道，我在山下采集花瓣，走着走着迷路了，就到这儿来了。”陈皮儿小心翼翼的回答，生怕惹怒了他。
石炎仔细打量了一下，看他身上被荆棘划出了不少血痕，衣服也破了不少。他走过去，一把夺过他手里的口袋，打开仔细检查，发现都是花瓣后便扔给了他。
“把他也带走！”石炎下令到。
这是一名护卫便应声走过来，将他带走。
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