《金瓶梅》中的人物总是充满了冲突与张力，这一回描述了一桩离奇又不离奇的谋杀案。话说江南广陵一员外，唤之苗天秀，年近四十，家财万贯，颇好诗礼。吊诡的是，这位“读书人”的妻子久染疾病，卧床不起。而苗天秀又招了一个妓女刁氏纳为妾室，宠爱有加。我们单从这名字就知道这女人不简单。这个苗天秀虽说知书达理，却也是个糊涂蛋，发现下人苗青和刁氏窃窃私语，便不由分说把这下人痛打一顿，便就此埋下了祸根。
一切如天注定一般，碰巧苗天秀施舍了一个化缘的和尚，和尚告诉他近几月莫出门，会有祸端。碰巧自己的高官表弟黄美邀他去京城游玩，顺便做一些利益交换。碰巧他出门带上了给自己带绿帽子的苗青。碰巧他们上了一艘“贼船”。碰巧苗青和两个强盗沆瀣一气，里应外合做掉了苗天秀，并拿走了他准备上贡的财物。一切仿如俄狄浦斯的预言一般，只不过相较于俄狄浦斯死时的悲壮，天秀哥的死真真正正诠释了什么叫做no zuo no die。果然，兰陵笑笑生对读书人没有什么赞美之词，而更多的则是辛辣的讽刺。
但作者还是给了我们希望的，苗天秀的下人，在这场意外中苟活了下来。这个下人也是情深意重，发誓要为主人报仇，想告倒苗青和另外两个凶手。苗青躲在别人家中，指望通过关系疏通到当地的公安厅长西门大人，而这个中间人是谁呢，就是前面臭名昭著的王六儿。于是苗青通过向王六儿行贿，企图拉拢到西门庆这位高官法外开恩。王六儿接了这生意，自然也是没闲着，又通过西门家的小厮戴安，把西门庆拉到了家中。西门庆高兴坏了，心里琢磨着这次肯定又有什么新的花样玩。但王六儿这次倒也还是就事论事，我想这也是书里可能为数不多的西门庆“来而不嫖”的场景。紧接着，王六儿把委托的事情说给了西门庆。西门庆倒是一点没藏着掖着，直接问：他拿了多少礼物过来。一看五十两银子，你想西门庆能干吗？于是商人的那种精明和算计在他身上又直接体现了出来，最终苗青是靠一千两银子搞定了西门庆，西门庆又找到了自己的好搭档夏提刑，夏提刑这个队友很给力，直接说：你说怎么办，我就怎么办。所以最后的结果就是，两个强盗被仗刑，打断了腿。而苗青却无罪释放。这次明目张胆的受贿从开始到结束都来的太顺利了，以至于好事到头必有祸端，正所谓福祸相依，那西门庆不曾想那苗员外的下人径直把状子递到了苗天秀的表弟黄美那里，这下可就捅了大篓子了。
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