楚国的祖先是帝颛顼高阳的后代，周成王时熊绎被封为子爵，封地仅有方圆五十多里。由于国小又处于南方蛮夷之地，不受周王室和中原各诸侯国重视。但楚国前期的君王大都积极进取、奋发图强，到熊通时代，曾请求周王室加封他，周王室不同意，于是熊通自立为王，就是周武王。此后楚国越来越强盛、不断攻城略地，到周成王时，国家已经方圆千里了。周天子也赐给祭祀的肉，表示承认了楚王。楚庄王甚至成为春秋一霸，楚国成为可以与秦、齐等国相抗衡的大国。
和其他诸侯国一样，楚国也不断上演着父子反目、手足相残的争权夺利的血腥戏码。
康王的儿子郏敖继位四年，康王的弟弟公子围借探望郏敖病情的机会，用帽子带勒死了郏敖，自立为王是为楚灵王。他的弟弟子比逃到了晋国。另一位弟弟弃疾逐渐掌握了兵权。灵王十二年，弃疾和蔡国人观从一起召回了公子比。趁灵王不在国都时，突然杀死了太子。观从又到灵王所在地告诉众臣，楚国已有新主，先回国都的恢复爵位封邑，落后的将被流放。大家纷纷离开，楚灵王成为真正德孤家寡人，流浪在外终被饿死。
当公子比离开晋国后，晋国的韩宣子问叔向，子比会不会成为国君。叔向肯定地说，不会的。因为“取国有五难：有宠无人，一也；有人无主，二也；有主无谋，三也；有谋而无民，四也；有民而无德，五也。”（夺取王位有五难：有宠爱的但无贤才，是一难；有贤才却无国内支持力量的响应，是二难；有支持力量却无长远谋划是三难；有长远谋划却无人民拥护，是四难；有人民拥护却无德行，是五难。）
子比在晋国十三年，他的随从中没有学识渊博的人，这是无人；家族中没有人，得不到有力的支持；没有找到合适的机会就轻举妄动，这是无谋；在国外很多年，老百姓也不拥护，这是无民；流亡在外，国内没有爱戴他的迹象，说明他无德。五难俱全，登上王位万不可能。
享有楚国的倒可能是弃疾。弃疾统治陈地、蔡地，在他统治的区域没有任何邪恶民生，盗贼隐遁，不敢妄动，他决不因个人的欲望去违背民心，因此百姓毫无怨言。
果然，子比登上王位十几天，就被弃疾用“灵王要回来”的谣言吓得自杀了。最后弃疾即位，是为楚平王。
叔向敏锐的洞察力真是令人佩服。他提出的取国五难可以由许多君王的成功事例来验证，之前的齐桓公、晋文公，其后的汉高祖刘邦、唐太宗李世民等等。
但我感觉他说的这五难，次序有些不对，应该把“德”放到第一位，“谋”放到第二位。因为有德才可以有“民”、再加上有某才可以有“人”、有“主”，才可以利用有利时机，采取合适的方法。
他对弃疾的看法也不全对。灵王让弃疾掌兵，他杀了太子，弄得灵王流浪饿死；子比听他的指挥跟他一起叛乱，他又吓死了子比。这两件事，都是用的阴谋诡计。他对自己的兄弟尚且如此，他会真的对老百姓好吗？对百姓好，对诸侯好，只不过是邀买人心的办法。事实上，后来楚平王做了一系列令人恶心的事。抢了自己儿子的新娘，还听信谗言逼走了儿子，杀了忠心耿耿的伍奢、伍尚父子。这为后来伍子胥利用吴国回来报仇，使楚国差点亡国，埋下了祸根。楚国也从此开始走下坡路了。
可见，有时候，有些人得了天下并不真的有德，所谓德是假装出来的。不过这假装的，客观上也可以使百姓得到一些好处，比无德要强。
只是不能忘了，只有真正的美德，才能使江山永固！
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