慧可大祖禅师在西天是第二十九祖，在中国是第二代祖师。这位祖师是武牢县的人，俗家姓姬。“武牢”，是中国一个县的名字。在他母亲刚刚怀孕的时候，有一种不是很平常的那种光照室，就特别亮；所以生出来之后，就叫神光。年纪轻的时候，他就读了很多书，把什么书都读遍了。出家以后，他常常一天一天坐着。他的师父叫他到少林寺那儿学习佛法去，慧可大师就奉他师父的命去了。那个时候，就正逢达摩祖师在那儿面壁，他也没有听见达摩祖师怎么样教诲他。有一天晚间，这个二祖就站到那雪里头，等到天明、天光了，这时候就雪齐没腰，就是雪都被到他腰上了；达摩祖师看他这样子，就问他了：“你想要求什么？你需要什么？”这个神光就哭起来了，就哭说：“我要求法！”达摩祖师就呵责他，就骂他。因为达摩被他打掉两颗牙──这文上没有那么说，但是一看就是闹（呵责）他──神光就把自己的胳臂斩下来一只忏悔；然后他就有一点痛了，他说：“我心里头没有安宁，我想请求祖师您给我安心！”达摩祖师就说：“你把你的心拿来，我给你安一安啦！这个神光就说：“我找这个心找不着，没有了！”既然找不着心，怎么会心里不宁呢？所以达摩祖师就说：“我已经给你安完了你的心了。”神光这时候言下大悟，明白这原来是一种执着。达摩祖师就给他传法偈。我现在到震旦这个国家，我在这儿传给人的法，以救度众生的迷情。一朵花开成有五个叶，到时候就结果；也就是到时候自然都会修成了。那么神光得法之后，就继续地阐扬禅宗的法门，他又把这个法传给三祖僧璨大师。他寿命一百零七岁，死在一个叫莞城的地方。德宗给他一个谥号（就是封号）叫大祖禅师。
二十九祖慧可大祖禅师法偈：
本来缘有地，因地种华生。
本来无有种，华亦不曾生。
【禅宗公案之慧可安心】
慧可法师问达摩祖师：“所有的佛所传的这个最高的真理，我有没有资格听闻和得到呢？”
达摩祖师说：“所有的佛所传的最高的真理，并不是向别人那里求得一个东西的。”
慧可失望地说：“我的心得不到安宁，请你帮助将我的心安定下来。”
达摩祖师说：“把你的心拿来，我给你安。”
慧可呆住了，过了好一会，说：“我找不到这颗心，那根本是了无迹象可得的啊。”
达摩祖师说：“既然找不到心，那么我已经给你的心安定好了。”
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