【农历三月十六，中国禅宗二祖慧可大师圆寂纪念日】 慧可（487～593），一名僧可，是中国禅宗第二祖。俗家姓姬，是虎牢（今河南荣阳）人。少为儒生，博览群书，通达老庄易学。出家以后，精研三藏内典。当时达摩祖师正在嵩洛一带游化，慧可四十岁时遇到达摩祖师，于是礼他为师，跟从达摩祖师六年，精究一乘宗旨。达摩祖师圆寂之后，慧可就在黄河近边一带韬光晦迹，但因早年就已名驰京畿，许多道俗前访问道，请为师范，他也随时为众开示心要，因而道誉甚广。天平初年，慧可来到东魏邺都弘扬禅法，遭受异派学者迫害，其后流离邺卫（今河南安阳、汲县）之间，所以直到晚年也没多少随从弟子。北周建德三年，武帝进行灭佛运动，慧可和同学昙林曾努力保护经典佛像，后来南行隐居于舒州皖公山（今安徽潜山县），在这山里传法给三祖僧璨。周武灭佛停止之后，他又回到邺都，隋文帝开皇十三年三月十六圆寂，世寿一百零七，唐德宗时敕谥大祖禅师。 慧可大师不重著述，但也有不少知名公案与传说。相传慧可（时名神光）前去拜谒达摩祖师，达摩祖师端坐不动，慧可没有听到任何教诲开示，一直站在庭下，当时正在下雪，到第二天，积雪一直堆到慧可腰部。达摩祖师怜悯慧可，于是问他：“汝久立雪中，当求何事？”慧可悲痛垂泪，答道：“唯愿慈悲，闻甘露门，广度群品。”达摩祖师说道：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，岂以小德小智、轻心慢心冀真乘哉？”慧可听到这一句话，拿来利刀自断左臂，放在达摩祖师之前，然后又问：“诸佛法印，可得闻乎？”达摩祖师又说：“诸佛法印，非从人得。”慧可又说：“我心未安，乞师安心。”达摩祖师则说：“将心来，与汝安心。”慧可答道：“觅心不可得。”达摩祖师即说：“与汝安心竟。”这就是立雪断臂与安心两个公案，在禅宗史上流传甚广。慧可大师断臂求法之事，最初见智炬《宝林传》所载唐法琳慧可碑文，但唐道宣《续高僧传》慧可大师本传只说“遭贼斫臂，以法御心，不觉痛苦”，未提到求法事。不过其后禅宗史籍，如净觉《楞伽师资记》、杜朏《传法宝记》、道原《景德传灯录》、契嵩《传法正宗记》等，多承袭法琳说而否定道宣之说，因此慧可大师“立雪断臂求法”的故事仍为一般禅家所传诵。
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