文/何国华
傍晚，荣贵闲瞧着老父亲呼鸡进舍。父亲手里抓着一把陈年瘪谷子，嘴巴里发出一连串的“咯咯咯”的声音，鸡们就围拢过来。父亲把手一扬，瘪谷子就飘洒了出去，鸡们伸头缩脑地开始了叨食。荣贵盘算开了：年前鸡涨价，是不是捉了几只长得肥嘟嘟的鸡去集市上卖个好价钱，渡过眼下的年关。
荣贵是个极爱面子的人，这几年生意败了，一直闲在家里，没有了进帐，但面子工程一直没有停。
第二天，荣贵破天荒地起了一个大早，天还没有放亮，怕惊动了父母和老婆女儿，又不敢开灯。摸黑伸手进了鸡舍。农村的鸡舍一般建在院子里，不时有老鼠和蛇类侵扰，鸡们被他触碰就吓得往角落里挤成一团，他胡乱抓了几只鸡，关进鸡笼，提着上集市去了。
他走在山道上，看见山顶向阳面已有了太阳亮灿灿的光照，地上还打着厚厚的白霜。鸡们被他提着，颤颤巍巍，不时发出胆怯的叫声。荣贵心里想：鸡呀，我也是没法子才卖你们，现在村里的人情越来越淡了，兜里没有包好烟，桌上没有瓶好酒，杯里没有几撮好茶，卡里没有几张票子，出门就不受人待见。自己闲在家里几年，为什么有田不种，有地不耕？因为一去劳动，就会暴露家底，自己的面子就会荡然无存。
天亮了，赶集市的人从两边山里纷纷涌上了山道，男的女的、老的少的，挑的担的、提的顶的，买的卖的，说的笑的……荣贵突然感到有点不自在，碰上熟人打招呼，怎么说？人家一看自己的行头，就知道是去卖鸡。自古买的是大爷，卖的是孙子，以前卖田卖地，卖儿卖女的都是穷人，现在卖菜卖瓜，卖鱼卖虾，卖劳动力的都不是很体面的人。想到这里，由于赶路加上担惊受怕出了一身汗水。荣贵赶紧低头赶路，生怕出现任何一个熟人过来搭话。
年前的集市不比寻常，蔬菜类，熟食类，畜禽类，服装类，早点类市场上的人流熙熙攘攘。荣贵进了畜禽市场，把鸡笼放了下来，这时过来二个坐摊鸡贩子，用脚踢踢鸡笼翁声翁气地说：喂！什么价？荣贵一听对方口气就知道不怀好意，但又不好挑明，就说：随行就市。鸡贩子笑了，说：我把你的鸡全收了吧！免得你在这里耽误时光。听鸡贩子如此一说，戒备心理顿时消除了，荣贵转而感到今天是个好日子，一出门就中彩了，他就怕站在这里时间长了，碰上熟人丟了面子，现在可以早卖早走，有点窃喜地说：你出什么价。鸡贩子说：我收三黄鸡，每斤4.8元，看你头一次卖鸡，交个朋友，算5元1斤。
荣贵没有卖过鸡，也听说过鸡的价格。三黄鸡是圈养吃配方饲料的速长鸡，价格较低，而自己的鸡是散养土鸡，吃昆虫青草等原生态食料长大，价格是三黄鸡的4倍以上，而且一鸡难求。荣贵受到嘲弄，头一扬，气愤地说：不卖！鸡贩子不阴不阳骂骂咧咧走了。
荣贵想早点卖了鸡，离开这个污泥浊水人声嘈杂之地。他听到鸡贩子悠扬地吆喝：本地土鸡哎！有假包赔啰！他也想依样画葫芦吆喝几嗓子。清了清嗓子，开始憋气，憋红了脸，憋粗了脖子，这口气却从鼻腔中泄了，吆喝不出声音来。他平时最看不起这些卖鸡卖鸭身上带着禽腥味的人，想不到今天与他们为伍，不仅显得无能还受到如此奚落。
荣贵正在懊恼，突然听到一声：荣贵，你在忙什么呢？荣贵抬头一望，叫他的是村委会的书记。荣贵手足无措，生怕被书记看出什么破绽，情急之下，小聪明和维护面子的思想上来了，哈哈一笑，朗声说：是书记呀，我在买几只鸡过年呢！你来帮我瞧瞧是不是土鸡？书记捉了一只鸡在手，看了看说：鸡爪皮厚而发黑，眼晴滴溜有神，挣扎急促有力，毛亮而羽丰，这是百分百的散养土鸡。荣贵说：这就好了，我全买下来了。书记说：荣贵，买这么多土鸡呀，还是财大好过年啰！荣贵听了书记的赞扬，像打了鸡血一样兴奋，他渴望听到别人的赞扬。连忙说：今天晚上，来吃饭，你看鸡都买好了！书记听荣贵说得真诚，平日里抬头不见低头见，便点点头说：好的，我和村主任一起来。
山道上厚厚的白霜早被太阳烘晒得化了。荣贵卖鸡不成，只得提着鸡笼打回转，一路上不断碰到散集的熟人，一打招呼，都知道他在集镇上买了好些土鸡过年，纷纷露出尊重的目光。
荣贵回到家里，就交待老婆杀鸡接客。看见父亲黑着一张像白霜打了似的老脸，心里一紧张，就解释说：村上的书记见了我，就嚷着要让我请客，我推辞不脱就答应了下来。都说知子莫若父，父亲心里明镜似的，但转而一想：现在这个儿子工不工农不农商不商，活得低下呢，低下的人就得有低下的活法，巴结巴结上面也许会得些照顾。就一声不吭了。
荣贵见父亲不吭声了，又忙前忙后张罗好烟好酒去了。
白发苍苍的老母亲，一只手吧嗒吧嗒地拉着土灶的风箱，一只手抹着淌在桑树皮一样粗糙脸上的眼泪，嘤嘤啜泣地说：前面的衣裳自己穿烂，后背的衣裳被人戳烂，还死不知悔改呢？！
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