提起生物学，人们第一个想到的大概就是进化论，以及它的提出者达尔文。这里先说点题外话，笔者去搜索了一下生物学的发展历史。最早的生物学是从对物种的归类研究开始的，后来微生物学家列文·虎克发明了显微镜，可以观察到细胞，人们对生物的研究进入微观层面，列文·虎克也由此开创了微生物学。面对多种生物类似的细胞结构，人们开始大胆假设，所有生物来自同一个起源。这时达尔文的进化论，对生物多样性给出了解释，也就是为什么相同的细胞长成了不同的生命形态，但是他解释不了变异。直到孟德斯鸠的豌豆实验，人们认识到了遗传因子的存在，物种变异有了合理的解释。再后来就是，发现DNA双螺旋结构和现代的基因组编译技术。
进化论的意义在哪里呢？它揭示了种群和环境之间的动态影响关系，这是一种动态的、全新的、适用于复杂系统的研究视角，所以自从进化论提出后，经济学家们开始用进化的概念看待市场，观察经济的选择法则。
在开始说经济学家们从生物学学到了什么之前，我们先来说一下进化论的发现历史。达尔文对生物学的兴趣，从他在剑桥大学时开始。那时，他作为神学系的学生，却时常旁听植物学教授亨斯洛的课程，并作为助手帮助亨斯洛进行植物学研究工作。毕业之后，达尔文经由亨斯洛推荐，成为HMS贝格尔号的自然学家。HMS贝格尔号肩负的科学考察任务是：继续绘制南美洲的海岸线，以及记录一系列的年代读数，做精度方面的调查。而达尔文作为自然学家，负责收集，记录和分析，在航行中将要遇到的各种动植物和其他物种。
这次航行历时五年，达尔文的重要发现发生在加拉帕戈斯群岛。这个群岛是由火山爆发形成，最初并没有生命，也就是其上的物种皆是飞过来的鸟类、风吹过来的植物、或者游过来的海龟蜥蜴等，以及被之前的水手或探险家丢弃在岛上的其他物种。达尔文注意到这个群岛中不同的岛屿上的雀类，在体积和习性上竟然很不一样。他猜测，外来的雀类如果能适应岛上环境，则能够生存下来，并繁衍后代，一旦不能适应则会消失。这便是关于进化论的最初的思考。
航行结束后，达尔文继续整理航海日志，并通过多方查证和交流，确定了物种变异的假说。1838年，受马尔萨斯《人口论》的启发，达尔文明白了进化是如何产生的。1858年，达尔文发表了关于进化论的文章，并于次年出版了《物种起源》。
进化论对经济领域的学者们的冲击不小，研究均衡理论的马歇尔首先认识到经济过程和生物学演变发展的过程更接近，但是对于推出一个全新的理论犹豫不决。1908年，奥地利经济学家熊彼特提出了动态经济学的观点，他认为动态经济学过程由三个要素组成：创新、企业家和信用，其中创新是改变的根源。
到1970年，托马斯·库恩出版的《科学革命的结构》挑战了科学进步的传统看法--科学进步是由一系列缓慢的、可接受的事实和理论推动的。他认为，有时候进步是由革命引发的。这个发现的意义在于，把人们从进化过程中缓慢的改变的思想局限中解放出来。
不管改变是渐进的还是突然的，达尔文的观点认为改变是一直存在的，但牛顿的物理实验无论重复多少次，结果都一样。也许这就是经济学家们对进化论感兴趣的原因之一。
前一篇文章提到对均衡理论提出质疑的圣达菲研究所也不例外，而且他们正在试图找出生物学和经济学的联系。圣达菲研究所的客座教授赖恩·亚瑟认为，
经济学本质上不是简单的，而是复杂的，更像生物学而非物理学。
圣达菲的科学小组提出，复杂的适应性系统处在不断进化的过程中，现在可能是将经济学和股票市场放在一个复杂的系统框架中认真研究的时候了。
圣达菲的科研小组指出，他们观察到的经济学的四个明显特征：
- 松散的互动：经济体系中的现象，由众多平行的个体互动而成。
- 不存在全球调控者
- 持续的适应：经济体系中各个主体的行为，都会基于不断积累的经验，而不断修正。
- 动态的不平衡：因为不断的改变，经济体是不均衡的。
以上特征充分说明了经济学属于一个复杂的适应系统。
在复杂的适应系统中，有一个很重要的元素是反馈，人们对市场首先给出期望或模型，然后据此行动，市场会给出反馈。无效的模型被淘汰，或者改进变成新模型，有效的模型被保留，这便是进化论所体现的复杂的、适应性的和进化的世界。
多因·法默是另外一个试图找出两个学科联系的人。他对物种的生物生态学和策略互动的金融生态学进行了类比，这个类比清晰的定义了活动系统如何表现，及其与进化科学之间的联系。举个例子，经济选择如何发生的：一个生物群体，相当于资产，自然选择发生在资产分配阶段，好策略能吸引更多的资金，于是自然选择产生了。
资金对金融进化的影响，正如食物对生物进化的影响。
进化的概念存在于许多系统中，管理变化、鼓励创新、适应市场的需求，这些概念被写进管理类书籍，对学校的课程产生了重要影响。这便是进化论在商业管理上的推广。
达尔文的进化论已把机械世界观和生物世界观，分为了旧科学观和新科学观。旧科学观的体系是线性的，小改造小结果，大改变大结果。而新世界观的规律是非线性和不可预测的，并伴随突然和意外的改变。由此给我们的启示是，
复杂的适应系统必须作为一个整体进行研究，而不是分成孤立的部分。
行文至此，我们已经把经济学最新的研究是如何借鉴了生物学的进化论说清楚了。
最后要说的是，我们在最开始介绍了生物学历史上几个关键的发现，你觉得还有什么是可以供经济学研究借鉴的，欢迎留言讨论。
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