林尘自知道朱掌柜在楼下忙活后，也不管楼下食客多少了，只在清风阁坐了一会儿，便有意拉了木槿去楼下看看。
有时，看风尘仆仆的旅人吃喝，听走南闯北的商客吹牛，也不失为一件有趣的事。在这狼吞虎咽、高谈阔论中有一股烟火气，这烟火气让人觉着生活艰难与乐趣。
当然，林尘最关心的还是木槿跟朱贵。
此时，朱贵正在柜台与新进来的商客说话，阿活不知忙什么去了，木槿接替了阿活的一部分工作，在一旁给住店的商客的登记信息。
要住店的商客中有一个高壮汉子，那汉子脸上一部长得极不规矩的络腮胡，胡子给他极不耐烦的脸上添了几分蛮横的感觉。
林尘知道，以貌取人是不对的，可她实在忍不住觉得这汉子有些凶恶可怖。
木槿却是全然不觉，仍是笑盈盈问询着、写着。
林尘说不清木槿这不害怕是她自己的无畏，还是她身旁的朱贵所给予的勇气。不管真相究竟如何吧，林尘只希望今日这时光能过得慢一些，再慢一些。
时光大约是最爱与人做对的，你越想让它慢一些，它便越马不停蹄地快。
堪堪日落西山，店内也没了吃饭的客人。
“无忧，可有什么想吃的菜？”朱贵问道。
林尘看了看木槿，想等她说话来着，却不料木槿一副凭她做主的样子。林尘迟疑了一会儿，方道：“掌柜哥哥，不要麻烦了，我们还是回山吃吧。”
朱贵笑道：“哎，这有何麻烦的？要做饭都嫌麻烦，咱这酒店还做不做生意了？”
阿活插口道：“林姑娘，俺们掌柜可是特意让我去买了新鲜春笋，难道这也不吃吗？”
“春笋？这时候竟能买得到春笋了。”林尘一听见春笋，仿佛立马看到了一盘鲜美的鸡肉炒春笋，别说抬腿走回山去了，就是回山的念头也没了。
“那……”林尘看木槿似乎依旧没啥意见，自己一时也没了主意。若走了，又恋着这一口春笋；若不走，又着实麻烦朱贵。
“林姑娘，俺们店里没有爱吃春笋的，你要不在这儿吃完了，掌柜的可要让你把这春笋买走。”
“休要玩笑。”
阿活虽听了掌柜的呵斥，但并不当一回事儿，退了几步躲在朱贵后面做鬼脸。
木槿笑道：“别说买笋的，就是买水的钱也没有，今儿出来的急，一文钱也没带。姑娘可是要不好意思白吃了。”
朱贵听了这话，也笑道：“这是哪里的话，自家人说什么钱不钱的。有什么想吃的菜？我让厨房做去。”
林尘看了看木槿，兴冲冲脱口而出，“鸡肉炒春笋，鸡肉炒春笋。”
朱贵笑道：“好，知道你爱吃，定然少不了这个。别的可有什么想吃的？”
“别的我都可以，问问木槿吧。”
木槿不等朱贵说什么，忙上前道：“朱掌柜不必费心，我去跟厨房说做些什么菜，保管姑娘都爱吃。”
朱贵点头，转身与木槿一同去了厨房。
林尘独坐无聊，想要同阿活他们收拾店内卫生，可无论怎么说，阿活都不肯让她动手。
林尘看着他们忙前忙后，自己实在无法安然坐着，无奈之下，只好到外边大路上闲逛一会儿。
才出门没多远，林尘便发现门口有个年轻汉子一直盯着自己看。她猜到应是阿活不放心，差了店里小伙计来远远的看着她。她也知道，除非她回店里去，否则要想让那汉子不跟着她，是绝对不可能的。
林尘既觉得那小伙计忙了一天，想必此时也累乏了，又觉得老有人看着，闲逛逛也挺没意思的。最后，只好找了个临水的亭子坐下，看着芦苇发呆。
此时的泊中芦苇尚一片枯黄，不见一丝绿叶，大有苍茫意味。东风吹过，虽不及朔风刺骨，却也令人甚觉寒凉。
林尘在亭内坐了一阵，便觉身上发冷，不得不起身回去。
那小伙计见林尘起身，自己也猛地从地上站起来，待看到林尘快到店门口，确定她是要回来时，自伸了伸腰，回身进了店内。
店内已点了灯，倒比店外明亮些，只是也有些阴阴的冷。
“日头一落，这天儿就越发凉了，清风阁里生了暖熏炉，姑娘且去暖和暖和吧。饭菜啊，马上就好。”
林尘看了看阿活，他那比小伙计们略白净的脸上依旧挂着笑，额头上的汗珠在灯光下微微发着亮。
“木槿呢？”
阿活往厨房努嘴，笑道：“跟掌柜的在厨房呢。姑娘有事吩咐我便是。”
林尘会意，“没什么事，你忙你的，不用管我。”说完，自上了楼，进清风阁坐着。
不过一会儿工夫，木槿跟阿活便在阁内安排好了饭菜果品，鸡鸭鱼肉、清炒小菜摆了满满一桌，好不丰盛。
林尘趁朱贵还未上楼，忙拉了木槿道：“这也太多了，咱们寻个由头，分给阿活他们吃吧。”
木槿笑道：“朱掌柜执意如此，我也说不动他。你不用挂心阿活他们，朱掌柜跟他们在楼下一桌吃，他们那一桌菜也丰盛得很。”
“朱掌柜在楼下吃？”林尘语气中满是疑惑与失望。
木槿淡然道：“你是未出阁的姑娘，林教头又不在，他自然不肯同桌吃饭。由他去吧，他不在岂不更好，你还自在些。”
“我可是去年冬天就馋这一口春笋了，不想今年竟不到时节就吃得上了。”林尘知此事勉强不得，只邀了木槿同坐吃饭，说些闲话，“今日有咱俩这爱吃春笋的在，保管让这一盘笋一点儿不剩。”
“朱掌柜买了不少，都给咱们的，回去我再给你做。”
林尘歪着头看木槿，偷笑道：“我可是沾了你的光了。”
木槿微微笑了笑，“快吃饭吧，这会子又不着急吃了？只顾说些乱七八糟的。”
林尘只看了木槿笑，并不多说。
木槿知她意思，因而想到朱贵心意，也不由得暗自欢喜。
闲话休提，且说林尘、木槿二人在清风阁吃过了饭，又略坐了一阵子后，朱贵便差了阿活并几个小喽啰送两人上山。
阿活本就健谈，如今离了朱贵眼前，越发地话多，一路上尽说些奇闻趣事，直逗得林尘等人笑个不停。
路上有了阿活这个活宝说笑，林尘觉得这上山的路像是比平日里短了许多，不多时就到了家里。
小喽啰自随木槿去厨房放东西。
林尘道：“先进客堂歇一歇，吃杯茶再走。”
阿活笑道：“不了不了，林姑娘好歇，俺们就先回去了。”
“这怎么好，好歹歇一歇。”林尘挽留道。
阿活跟身后同来的几个喽啰皆连连摆手。
“不用不用，俺们不渴，时候也不早了，林姑娘你快回屋歇着吧。”阿活刚说完，紧接着便催那去厨房的喽啰快点。
“来了，来了。”那喽啰闻声，风一样就从厨房里窜出来了。
木槿赶到门口，笑道：“如何就这么急？且等一等，还得把姑娘的手炉、斗篷带回去呢，要不天冷的时节再在山下玩得晚了，去哪儿要这些呢？”
阿活点头应和，“也对，还是姐姐心细，俺们还都没想到。”
“且回屋把斗篷换下来吧。”木槿示意林尘休要执拗，挽了她手腕回屋。
卧房尚未点灯，林尘将进客堂时，正遇上掌灯的喽啰出来，木槿吩咐道：“唐二哥，给阿活他们倒些茶水。”
“知道，不消姐姐吩咐。”唐二哥低声应了一句后，便满面春风去招呼阿活他们。
进了客堂，林尘自去解斗篷、风帽。
木槿径直去取白日里落在书桌上的钱袋，“你呀，如何又请他们进客堂来呢？”
林尘如梦初醒，只觉心内堵着一口愤愤不平之气。
她手里的斗篷与手炉，忽地变得烫手，让她想扔出去，让她想大喊一声：人不该有阶级之分，不该有，永远都不该有！
可她什么都没做，只是抱着斗篷跟手炉发呆。
院里的他们与她……什么都没有变化。
木槿发觉林尘情绪不大对，走上前俯身道：“别多想，我们都明白你的好心。”
“他们送我回来，受了辛劳，作为答谢，我邀他们吃杯茶，这难道不是理所当然的事？这难道也有错不成？”林尘愤愤不平道。
“还是这个脾气不改。山上头领们亲如手足尚有坐第几把交椅之分，遑论头领家眷与喽啰之间？再者，又有男女之防这一层，如何能请他们进来吃茶？”木槿一面说着，一面将钱倒在桌上，意欲从铜钱堆里捡出碎银子来。
林尘知道是与她说不明白的了，只得暂放此事，“好吧，我说不过你。”
铜钱因被木槿划拉着数算，而在桌子上哗啦作响，这动静在夜里显得格外刺耳。
林尘看着，欲言又止，似乎颇为难，又有些难堪，“我看，还是送些东西的好。”她始终没好意思将“赏”字说出口。她深信不疑，若说了“赏”字，不仅侮辱了别人，也侮辱了自己——她向来瞧不起不尊重别人的人。
木槿笑道：“我明白你不是心疼这几个钱，要给他们东西也必然是好东西，可东西不见得是他们实用的，终归不如钱实在，他们得了这钱，缺什么也就买什么了。”
“怎么不实用呢？吃的还不实用吗？”林尘自觉自己送人的东西都是仔细思量过的，譬如喽啰们送吃食，花荻送新巧玩意儿，阮氏送贵重物件……这有什么不对的呢？
“你给的点心、茶叶、酒，都是好吃又难得的，可受过穷、挨过饿的人，有吃的就不错了，哪个会在饮食上讲究？听我的没错，他们得了钱准比得了东西高兴。”
林尘一听这话，登时明白，她跟木槿的想法又在路口“分道扬镳”了。
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