来源：WebMD / 作者：Steven Reinberg / 编译： Forest幺林
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每天有数以百万计的美国人因睡眠呼吸暂停而昏昏欲睡，新的研究表明，睡眠呼吸暂停还可能增加他们患老年痴呆症的几率。
然而，研究人员说，目前尚不清楚睡眠呼吸暂停是否会导致脑部Tau蛋白缠结的形成，而Tau蛋白缠结是阿尔茨海默氏症的标志，亦或是Tau蛋白的增加会导致呼吸暂停。
“由于Tau蛋白的积累是阿尔茨海默氏症的一个特征，Tau蛋白的增加引起了人们的担忧，即睡眠呼吸暂停症可能会使(患有睡眠呼吸暂停症的)人更容易患上阿尔茨海默氏症，”明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所(Mayo Clinic)的首席研究员迭戈·卡瓦略(Diego Carvalho)博士说。
他说，即将在美国神经学会(American Academy of Neurology, AAN)的一次会议上公布的这项新研究与之前的研究一致，即睡眠呼吸暂停会增加痴呆症的风险。
卡瓦略说:“然而，阿尔茨海默氏症也有可能使人易患睡眠呼吸暂停症，或者睡眠呼吸暂停症与阿尔茨海默氏症之间存在双向关系。”
阻塞性睡眠呼吸暂停是一种慢性疾病，可导致睡眠中呼吸频繁停止。Tau蛋白是一种在大脑中形成缠结的蛋白质，在阿尔茨海默症患者中发现。
在这项研究中，卡瓦略的研究小组观察了288人，年龄在65岁以上，没有思考和记忆问题。
每个研究参与者都进行了脑部扫描，以寻找大脑中与记忆和时间感知有关的部分的tau蛋白缠结。这个区域是颞叶的一部分，比大脑的其他区域更容易聚集缠结。
此外，研究人员还询问了参与者的床伴，看他们是否有过睡眠呼吸暂停的经历;43名有此类症状的参与者被确认。
这些参与者的Tau蛋白含量比没有睡眠呼吸暂停发作的人高出近5%。即使在卡瓦略的团队考虑了其他与Tau蛋白水平相关的因素，包括年龄、性别、教育程度、心血管风险因素和其他睡眠问题之后，这一发现仍然存在。
研究人员指出，这项研究有几个局限性。参加的人数很少。没有任何睡眠研究证实疑似呼吸暂停，也不清楚参与者是否已经接受了治疗。
Carvalho说:“那些在睡眠中有呼吸暂停的人应该寻求医疗帮助，以确认睡眠呼吸暂停的诊断，并在必要时进行治疗。”
他补充说，还需要更多的研究来评估治疗睡眠呼吸暂停症是否可以防止Tau蛋白的堆积并降低痴呆的风险。
阿尔茨海默病协会的科学参与主任Rebecca Edelmayer评估了这项研究。
她说:“这些发现与我们看到的许多数据一致，这些数据表明睡眠障碍增加了认知障碍的风险。”
虽然痴呆和睡眠之间的具体联系尚不清楚，但Edelmayer说，这可能是因为大脑在呼吸暂停发作时获得的氧气较少，这给大脑带来了压力。睡眠障碍还可能改变大脑的昼夜节律——24小时的生物钟，在清醒和困倦之间循环。
Edelmayer补充说，大脑在睡眠中巩固记忆，而打断这一过程可能会导致思考和记忆问题。
她说:“我们现在所知道的睡眠的重要性是，良好的睡眠对你的整体健康非常重要。”
研究结果将于5月4日在费城的AAN会议上公布。在会议上提出的研究通常被认为是初步的，直到发表在同行评议的期刊上。
此项研究得到了美国国立卫生研究院的支持。
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