人类派往火星世界的首个「地下侦探」最近遭遇险情，紧急转入冬眠态，搞不好可能挂掉。
还记得2018年11月27日成功登陆火星的着陆探测器InSight洞察号吧，这是人类首个专门探测火星地下世界的着陆器，NASA寄予厚望，帮助科学家能够绘制火星内部结构的第一张详细地图。
可是现实远没有期待的那么好，2019年洞察号携带的「鼹鼠」探头遭遇硬壳无法深入钻探。原本期待下探5米，结果却只钻探了30厘米。即使后来更换钻探位置仍旧很不理想。
更糟糕的是，着陆火星三个年头，洞察号遭受过大大小小上万次的尘暴侵扰，使得浑身上下覆盖了一层厚厚的火星尘土。即使有周期性的火星阵风能够吹走一些尘土，但仍然于事无补。架不住吹走得少，覆盖得多。
▲这就是今年2月14日洞察号的自拍照，包括太阳能电池板在内全部被火星尘土覆盖。
结果可想而知，后果很严重。全凭太阳能电池板供电的洞察号不可避免地遭遇能源危机。以今年2月为例，洞察号着陆点火星北半球极乐世界平原正值冬季，通常发电量为4.6千瓦时的太阳能电池板，此时只能供电27%，已经逼近警戒线。
于是，NASA旗下JPL任务团队决定：将洞察号切换到休眠模式，逐步关闭不同科学仪器。首先停止停滞不前的「鼹鼠」钻探，接下来又陆续停掉机械臂、反射镜、摄像机、数据采集系统，甚至连已经探测到500多次火震的地震仪（SEIS）也被关掉，直到关掉所有能动的，就像冬眠的地鼠一样。
洞察号任务负责人查克·斯科特在声明中表示，已经进入冬眠期的洞察号着陆器现在状态尚好，蓄电池存有一定电量，期待能够挺到今年7月进入当地夏季，阳光充足、天气转好后再唤醒它。当然，潜在的致命风险始终伴随。一旦这期间蓄电池电量耗尽，就会无法唤醒，永远失去它。
更大风险还在于，未来几个月如果遭遇一场强劲的全球性沙尘暴，很可能就是致命一击。原本就已经覆盖厚厚尘土的太阳能电池板，一旦再盖上一层，无疑是雪上加霜。到时候即便唤醒洞察号，也因为无法正常充电而濒临绝境……
此处一定有很多读友脑洞大开，各种支招，其实JPL任务专家早就考虑过各种除尘方案，但最终都放弃了，比如说，①雨刷法会导致用一层擦痕取代另一层尘埃，因为火星尘埃有静电会粘住刷毛；②吹风法也不现实，火星空气非常稀薄，制造强风的设备目前无法小型化；③洗涤法需要大量液体，不管自带还是就地取材，代价太过高昂；④抖动法需要复杂的机械系统支持，耗电量很大，得不偿失……
问题来了，洞察号为何没有用上好奇号、毅力号那种核能供电，为啥仍旧使用太阳能电池呢？接下来看看这段科普视频，你就会明白背后有一套复杂原因。
▲深空探索走多远，关键看核能是不是卡脖子？本视频由Discovery With Andy制作出品，感谢支持。
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