说来惭愧，我外公听力下降已有七八年，但是一直到昨天都没有人带他去过医院做耳部检查。大家仿佛都一致认为，年纪大了（外公已近80岁高龄）耳背是个普遍现象，这根本不是病也不需要治。然而事实果真如此吗？
根据世界卫生组织给出的数据，驱使全球听力损失现象增多的因素有若干，但列出来的两条信息如下：
1. 全球人口不断增长。2. 老年人口比例日益增加。
也就是说在全球人口不断增长的大环境中，人口老龄化的步伐越来越快，导致老龄人口在未来总人口中所占比例仍旧是日益增加的。越来越多的老龄人，也就意味着未来将会出现越来越多听力受损问题。
根据世界卫生组织官网的数据，过去十年听力损失者数量，中国和印度遥遥领先于其他人口大国。截至2017年，约有三分之一65岁以上老年人有残疾性听力损失。该年龄组残疾性听力损失患病率在南亚、亚太和撒哈拉以南非洲地区最高。2018年时统计结果显示：超过4.66亿人患有残疾性听力损失。如果没有有效措施，预计到2030年将有近6.3亿人罹患残疾性听力损失，到2050年，这个数字可能会上升到9亿人以上。预计到2050年80%的老年人将生活在低收入和中等收入国家。
图片源于世界卫生组织官网
图片源于世界卫生组织官网
所以，根据世界卫生组织给出的信息，我们可以肯定一点：衰老的确是造成听力下降的一个重要原因。这将对国家医疗公共资源等提出更高要求。尤其引起人们对于耳聋这件事的充分重视。
除此之外，我们也需要认识到耳聋分为先天性的和后天性的。而年龄渐长之后的听力减弱或丧失，除了衰老因素之外，可能还和慢性耳部感染、耳内积液（中耳炎）、头部或耳部受伤、抑郁、高血压、长时间暴露在噪音环境中工作、娱乐中暴露于强烈的声音，例如高音量长时间使用个人音响设备、异物阻塞耳道等等有关。
提早预防、及早诊断、积极治疗
预防宜早，在我们还年轻的时候，我们就需要好好保护耳朵，做好耳保健和听力保健。以下是世界卫生组织给出的建议：
1.保护耳朵不听过大的声音；
2.不要把任何东西插入耳朵或注入任何液体，除非是专业卫生保健工作者开的药；
3.如有耳部疼痛或液体流出，立刻就医；
4.健康饮食并经常锻炼以避免高血压和糖尿病等易导致听力损失的疾病；
5.不吸烟。
遇到身边的亲人有以下症状，请及早带他去正规医院做检查，及早弄清楚问题，及早干预以防恶化：
1. 他总是要求别人重复他们说过的话；
2. 发现他电视的声音开得比平常大；
3. 总是漏掉部分谈话内容；
4. 耳内有振铃感（耳鸣）（建议多主动关心询问）；
5. 你感觉他说话声音太大了。
图片源于世界卫生组织官网
在与听力损失者说话时，面对他们，说话时让自己的面部清晰可见、不背光；声音清晰但不要叫嚷；尽量减少背景噪音（比如电视或手机声音等）；尊重他们同时给他们提供便利。如果是自己的亲人，请定期带他们做听力检查，日常生活中给与更多的关心和照顾。要知道他们因为听力原因，可能正遭到社会孤立或者陷入社交苦恼。
轻度的听力损失可能可以通过辅助器械等医疗手段进行锻炼和促进恢复。但如果感到身边亲人已经有了明显的耳背的感觉（比如我外公）再去检查，症状十分明显，可能已经是重读听力损失了。而这种衰老造成感觉细胞退化导致的听力损失是不能逆转的，不过可以通过佩戴助听器来辅助听力和减缓听力下降速度，从而为生活提供方便。此时最大的障碍，或许不是这这些辅助器械的价格了，而是需要说服人们改变“耳背不是病不需要管”这种旧观念了。
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