一、红楼梦里的宣石
在《红楼梦》里，薛宝琴聪明伶俐，深得贾母疼爱。贾府的总管赖大婶子为了讨贾母的欢喜，送了两盆水仙花、两盆腊梅花给她。
薛宝琴和林黛玉都是寄居贾府的女孩，交情甚为投契。薛宝琴仰慕林黛玉的诗才，就把水仙花送一盆给了黛玉。这就是“潇湘馆里单瓣水仙”的来历。
传说中水仙是娥皇女英的化身。舜帝南巡驾崩后，二女双双殉情。上天垂怜，将二人魂魄化为江边水仙，她们从此成为水仙花神。
又有一说：舜帝已死，埋在九嶷山下，二妃得知后，抱竹痛哭，泪染青竹，泪尽而死，此竹因称“潇湘竹”或“湘妃竹”。后世称二女为“湘夫人”。
曹雪芹甚是疼念黛玉，在“潇湘馆”里耗费了大量笔墨。书中，玲珑的潇湘馆，栽满修竹幽篁，便是寻常冬日里的花，也觉其他的花配不上黛玉的德行，只是非水仙莫属。
黛玉本是绛珠仙子，因贾宝玉的上一世神瑛侍者，用仙水浇灌快要枯死的绛珠仙草，让它重又活过来，并得到仙水的灵气，转世投胎为一女子，并与贾宝玉有了不解之缘。
神瑛侍者得了女娲补天丢弃的一块顽石，转世后便成了“通灵宝玉”。由于前世的缘分，这“潇湘馆”里的水仙，天生就与石头相伴。
“潇湘馆”里的单瓣水仙，净植在玉石的条盆里。玉石的洁净与清透，愈托着这水仙卓荦而不群，遗世而独立，这正是黛玉的品格。盆中又点着宣石，按照明代园林家计成《园冶》所载：“宣石产于宁国，其色洁白，俨如雪山也。”宣石衬得这玉盆与水仙更加的清透与凛冽。
二、宣石的产地在宁国
宣石全名宣州石或宣城石，简称宣石，亦称雪石。主要产地在宁国山区，宣州区亦有少量出产。
宣石在地质学上称石英岩，内含大量白色显晶质石英，石头表面像是蒙着一层薄薄的残雪。特别是经年把玩，退去“火气”后，白而糯，有如玉一般的品质。
宣石颗粒细腻，结构紧密，硬度高，吸水性弱。由于石英岩独特的晶体结构，使其呈现出缤纷华丽的颜色及纹理，具有独特的美感。
宣石按其性状，可分为以下几种：
灯草宣：形似灯草成细条状，密集丛生，色赭黄，多与白宣相依，善以表现雪山中之丛林、人物、亦可作山中奇峰。
米粒宣：其色黑白相间，形似米粒，常伴马牙、灯草宣并出，可作象形石观赏，其量甚少，鲜有所见。
马牙宣：形似马牙，与白宣、水墨宣共生，表面棱角非常明显，有沟纹，细致多变，表现山脊积雪尤为生动；也常以表现山中人物或树木等，作象形石观赏。
水墨宣：常杂在白宣中，黑白分明。浓淡有致，善以表现山水景致，有浓郁的国画韵味，可作象形石，也可作画面石观赏。
白宣：色似白雪，无杂质，以白而糯者为上乘，善以表现雪山冰川之景色。
墨宣：墨宣以黑色为主，其中间以白色经线。可作砚石，也可作象形石观赏。
彩宣：宣石中之奇品，因其色彩丰富，为世所罕见。
三、宣石的历史
宣石具有悠久的历史。最早的文字记载，是唐朝李白在他的《草书歌行》里提到的“麻笺素绢排数箱，宣州石砚墨色光”，可见宣石最初是作为“砚”这种实用石材出现的。
后来宣石逐渐衍变成为观赏石。北宋杜绾著《云林石谱》曰：“宣石，俨如白雪。”可见在北宋时期，宣石已经成为观赏石出现在人们的视野里了。明朝著名戏曲家李渔在他的《闲情偶寄》中，有“长盆栽虎刺，宣石作峰峦”之句，说明宣石已成为文人雅士装点盆景的重要选材。清朝光绪《嘉定县志》卷八就提到明代嘉定艺人朱三松“仿名画，以宣州石布置盆中，杂植诸小树”制作盆景。
清朝扬州八怪之一的李方膺也曾以宣石为背景作有《芭蕉宣石图》。乾隆年间学者李斗的《扬州画舫录》多处提到宣石：“若近今仇好石垒怡性堂宣石山，淮安董道士垒九狮山，亦藉藉人口。”（卷二）“又江南石工以高资盆增土叠小山数寸，多黄石、宣石、太湖、灵璧之属”。（卷二）“更点宣石如车箱侧立”，“江氏买唐村，掘地得宣石数万，石盖古西村假山之埋没土中者”（卷十二）。
康熙年间宁国人汪作霖曾专门作有一篇长赋《宣石赋》，该赋洋洋洒洒，旁征博引，文采斐然，高度赞美了大自然的神奇，描绘了宣石的“奇幻姿灵”，赋予了宣石厚重的人文精神，是我们今天研究宣石不可多得的一篇重要文献。
古有乾隆皇帝诗咏宣石:
瓷盆贮水矗宣石，围植菖蒲九节青。
谁诘医师引年法，居然乃欲进豨苓。
今有宁国人徐民主作《南极赋》，有一段专门描写南极宣石。
南极宣石，宛陵无双。品高质洁，量丰域广。体态古朴， 山形见长。石中瑰宝，媲美玉瑯。聚天地之精华，凝日月之灵光。积淀万年历史，浓缩世界景象。 收藏把玩，园艺观赏。商品开发，价值无量。金陵一梦《石头记》，千古绝唱；纵横捭阖《宣石赋》，文采飞扬。弘扬传承宣石文化，做大做强富民文章。
四、宣石与宣园
位于宁国市环城南路的“宁国市宣石博物馆（宣园）”，山环水抱，风景优美。由宁国知名企业家张金龙先生投资兴建，总建设面积一万平方米，其中展览面积4500平方米，总投资人民币1.5亿元，目前已进入室内装修阶段。
宣石博物馆依据奇石特有的艺术语言，多方面突破了传统赏石展陈的窠臼，以简洁而宏阔的述事能力，加之光影等科技元素的运用，全面展示出山形宣石大雅的艺术魅力和深厚的文化背景。
展品陈列分为“宣石的前世今生”、“雅集与论道”、“他山之石”、“品茗、参禅、泼墨与赏石”四个主要区域，其中“宣石的前世今生”以历史文化为线索，展示99块具有代表性的宣石作品，分为“序”、“石破天惊”、“源远流长”、“古今诗人咏宣石”、“理论探索”等主题。
除几案供石、厅堂石外，并有宣石假山、宣石盆景、宣石砚等不同的呈现形式。
“他山之石”展示36块包括灵璧石、昆石、英石、淄博纹石、太湖石等传统文化名石以及大化石、黄蜡石、戈壁玛瑙石在内的当代名石。
在博物馆的设计、建设中，也融入了宣城、徽州地方特色文化元素，并兼具文化创作、休闲养心等功能。桥亭水榭幽美雅致、名花奇卉四季斗艳，花园式的博物馆给游客带来全新的体验。
“宁国市宣石博物馆（宣园）”将为安徽独具特色的“南宣北灵”赏石文化增添浓墨重彩。
园中宣石“大则立于庭前，友花竹而成趣。细亦置诸文几，偕琴书而在御”（清·汪作霖《宣石赋》）。正所谓“绫纹素壁辉，雨困烟痕醉”，“一拳宣石墨花碎，几点苍苔乱染砌”（清·孔尚任《桃花扇》词）。流连园中，醉则醉矣。
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