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在很多年前院校的课堂上，教员曾给我们讲过湘江战役，说红军伤亡惨重 ，但红军具体的伤亡数字却三缄其口，没有具体透露。在我们的一再追问下也讳莫如深，不肯告知。那时很多有关的档案还没有解密，很多资料还没有披露，一直对外界保密。
这些年随着诸多档案资料的公开，展现在我们面前的湘江战役是中国革命战争史上最血腥残酷、惨烈悲壮的一幕。从江西一路突围至此的红军遭遇了最惨烈的伤亡，红军折损过半，元气大伤，直接影响了后来长征路线的战略抉择，也使长征之路倍加艰难。
湘江战役成为谁也不愿意提起的话题，成为谁也不愿意揭开的伤疤。这根扎入中国革命心中的痛刺，到底有着怎样无奈和挣扎？到底有着怎样的热血与不甘？
一 偶然和必然
硬着头钻进人家设的口袋，两面背水、四面受敌，同拥有飞机大炮等重武器敌人进行阵地战，而且在人数上以8万对30万，领着死守硬磕、不得后退的死命令拼死消耗。这怎么看都不应该是做红军的选择，怎么看都不是红军应该打的仗。但红军就是这样义无反顾、悲壮决绝地打了这一仗。这是恶劣的形势和环境造就的偶然？还是在全然不顾敌我形势、死守教条的李德和博古的指挥下中国革命的厄运和劫难的必然！
1934年11月22日，红军占领湖南道州（今道县），突破了国民党军的第三道封锁线，粉碎了蒋介石企图把红军消灭在潇水以东的企图。此时，中革军委的意图还是北上与湘西的红二、六军团会合。北上，必然要跨越横亘在红军面前的湘江。
而蒋介石对红军的计划早已心知肚明，在他眼里，湘江天险、五岭险峰，成了他消灭红军的天赐良机。他调兵遣将，何健的湘军16个师在北线的零陵一线布防；南边桂军白崇禧的5个师驻守在湘江和灌江之间的全州、新安和灌阳的三角地带；而尾随在红军后面的薛岳和周浑元的中央军自东向西在后面追赶。此外， 还有粤军4个师在湘粤桂边阻止红军南下，王家烈的贵军也陈重兵在湘黔边堵截，一个以湘江灌江的铁三角为核心的大口袋即将封死。
但是绝境之中，却出现了转机。
原来桂军小诸葛白崇禧看透了老蒋的阴谋，中央军在后面行动迟缓，就是想让红军与桂军鹬蚌相争 ，中央军坐收渔翁之利，并趁机染指广西。于是他将全州、新安、灌阳的守军撤至龙虎关、恭城一带，给湘江沿岸让出来一条约50公里宽的通道。
博古和李德从前线的侦察兵穿回的情报里知道了这个消息。但他们全然不顾兵贵神速、机会稍纵即逝的道理，迟迟没有行动，这一耽搁就是三天。
蒋介石也知道了桂军的动作，急令白崇禧重新布防，为保险起见，把何健的湘军刘建绪部4个师调往新安。到了25日，松开的口袋又即将扎牢。在道县寸步未动的红军，错失了天赐的良机。等待他们的，将是凶险多舛的命运。
相对于博古的茫然，李德的一根筋，深谙用兵之道的毛泽东早已把这巨大的危机看得清清楚楚。在此之前，他就力劝博古、李德，不要渡过潇水、强渡湘江，钻这个人家布置的大口袋。要避开强敌，转而向北进入湖南腹地，在运动中歼敌，再寻机回根据地。但他的建议没有被采纳。
背水而战，自古乃兵家之大忌。而红军渡过潇水后，就成了背靠潇水、前横湘江，左面都庞岭、右面越城岭的山河阻隔中，前后左右均有强敌，总兵力多达30万。对于连日血战，疲惫不堪人数只有8万多人的红军来说，这是一个多么凶险的境地。
二 时间和生命
11月25日，中革军委终于下达了全军抢占渡口，强渡湘江的命令。17时又急电红一、三、五、八、九军团及军委纵队首长，抢渡湘江，向全州、新安西北的黄山地域进军。红军开始由永安、雷口关进入广西境内。
此时红军的部署是：全军分为四个纵队行动。第一纵队林彪的红一军团主力为右翼；第二纵队主要是军委机关；第三纵队彭德怀的红三军团主力和军委一部为左翼；红八、红九两个新建军团保护左右，红五军团殿后。这就是被刘伯承称为“抬轿子”和彭德怀称为“抬棺材送死”的畸形阵型。博古李德的军事战略水平由此可见一斑。要知道，这是要去攻击拔坚的战斗，却以全军之力保护中央，红军的灵活性机动性基本丧失，战斗力已大打折扣。在万军重围之中，又是兵家大忌。
11月27日，中央红军主力进至广西全州、灌阳一带。红一军团的先头部队红二师已渡过湘江，控制了新安界首至全州脚山铺长达三十公里的湘江两岸渡口。11月28日，红三军团第四师也已渡江，接管界首并向南发展到光华铺、枫山铺地区。其实此时桂军和湘军都故意行动迟缓，导致全州以南至新安几十里的湘江沿线几乎畅通无阻。这是蒋介石完全没有预料到的。上天，又给了红军一次过江的绝佳机会。
此时只要阻挡住全州南下的敌军，抓紧时间迅速过江，红军就可以轻松的从空隙中钻出口袋，穿过重兵防守的第四道封锁线。而军委纵队，此时已到达文市、桂岩一带，距离湘江渡口仅70公里，如果全力轻装前进，一天到一天半的时间足可渡江……。
但在此时间与生命的博弈中，军委纵队却在踉踉跄跄中蹒跚不前：
11月26日，前进了8公里。
11月27日，前进了6公里。
11月28日，前进了28公里。
11月29日，前进了32公里。
因为他们带着一路从江西搬过来的重达数顿的印刷机、印钞机等重型设备，军委为此组织了几千人的挑担队。战士们由此吃尽了苦头，他们已用尽全力，精疲力竭也不可能快速前进。
在军委纵队蜗行牛步的蹒跚中，机会正在一点一点的逝去，敌人已利用这些时间，完成了调度和集结，从四面八方扑了过来。为了保护中央纵队，外围所有的红军队伍，都将面对数倍与己的敌人，面对飞机和重炮的轰炸，进入残酷惨烈的地域模式。
三 喋血新圩集
为了守住湘江渡口，等待中央纵队过江，红一军团在脚山铺、红三军团在光华铺和新圩的湘江和灌江的三角地带构筑工事，阻击敌人，红军将无可选择地进行他们最不愿意、消耗最大的阵地战。面对有飞机大炮支援、且人数远远占优的敌人，多坚守一分钟，就会多一份鲜血和牺牲的代价。
新圩的阻击战首先打响，白崇禧对红军的策略是“不拦头、不截腰、只击尾！”说白了就是把红军尽快赶出广西的地界，这样既对蒋介石有所交代，也避免自己有太大的消耗。但红军蜗牛般的迟缓，也是他没有想到的，这“关门送客”的行动还是变成了血战。
新圩，位于灌阳西北，距湘江渡口三四十公里，扼灌阳—全州公路的咽喉。是铁三角向东凸出的部分，战略位置非常重要。如果新圩失守，桂军向东可以遏制永安、雷口，封锁红军通往湘江的通道。向西可以直接进攻湘江渡口，给渡江部队构成致命威胁。
因为新圩的重要性，军委的炮兵营也配制在这里。受命固守新圩的是红三军团第五师，师长李天佑火速率部于11月27日下午16时抢占新圩，在新圩至马渡桥段设防。他只有十四、十五两个团加上军委炮兵营，总共约3900人，要直接面对灌阳桂军七个团，总人数在10000人以上。而且他接到的命令是“不惜一切代价，全力坚守三至四天”。
28日凌晨，桂军在猛烈的炮火和重武器的掩护下，向红五师发起了进攻。红五师居高临下，以密集的火力封锁公路，打退了桂军一次次的进攻。激战至下午，桂军派了一部分兵力从红军左侧迂回，前后夹击。红军腹背受敌，伤亡很大，被迫撤至第二道防线。
29日，白崇禧增调桂军第24师及45师一个团投入战场，桂军总兵力增加了一倍，达到20000多人。而且派空军六架飞机轮番轰炸和扫射，重炮也不停轰击，加上其他重型武器的火力，红五师的阵地燃烧成一片火海，只有简陋工事的红军伤亡惨重。还没等他们喘过气来，潮水般的敌人已压了过来。面对五倍于己的敌人，红五师的战士们没有丝毫退却，与敌人逐个山头争夺，一次次与包围上来的敌人刺刀见红。但终究寡不敌众，很快伤亡过半。十四团政委负伤、十五团团长负伤、十五团政委负伤、十五团三名营长已牺牲两人……。李天佑不得已派参谋长胡震接替指挥十五团，但此时十五团阵地上活着的人已所剩无几，胡震刚到阵地不久就被敌人重重包围，他英勇地拉响了手榴弹，壮烈牺牲。十四团团长黄冕昌大腿受伤，坚持指挥战斗，直至最后牺牲。
在29日的战斗中，红五师在敌人飞机的轰炸、密集的炮火中坚守阵地，与数倍于己的敌人浴血拼杀，伤亡百分之七八十，近4000人的队伍剩下不足1000人。
30日，红六师的十八团接防了红五师的阵地，他们以一个团的兵力面对着三个整编师的敌人，这这片浸透了血与火的土地上，惨烈和悲壮还在继续上演。此时中央军也已逼近，白崇禧为了不让新圩落在中央军手中，命令桂军发起了更猛烈的进攻，十八团的阵地危在旦夕，但彭德怀已经没有兵力可以支援他们了，于是中央只能电令在文市、水车一带执行后卫任务的34师急速赶往新圩。12月1日，当34师终于赶到时，阵地上已悄无声息，十八团全团1800余人，全部英勇牺牲。敌人踩着他们的尸体冲向了湘江渡口，但此时中央纵队已顺利过江，正是十八团用他们的鲜血和生命，保护着渡口的左翼，为中央纵队过江争取了时间，他们的牺牲，是值得的。
再来看红三军团的另一个重要的阻击阵地界首和光华铺。
四 铁壁光华铺，
界首，因位于全州和新安的交界处而得名。此处地势平坦、江面宽阔、水流平缓，是有名的湘江古渡，便于大队人马大规模的渡江行动。光华铺在界首南面 ，距界首仅3公里，扼桂黄公路之咽喉、附近有丘陵山梁，是保卫界首渡口，阻击新安桂军北上的最佳阵地。
担任界首保卫任务的是彭德怀的三军团。他的指挥所就设在界首渡口处的三官塘，眼前就是准备架设浮桥渡江的通道。
28日，三军团红四师从一军团红二师手里接防界首渡口和光华铺。按林彪的建议，以十二团守南面的渠口；以十一团控制桂黄公路以西的石门及西北地域；十团防守光华铺。
29日，桂军出动飞机对界首渡口守卫部队进行低空侦察扫射。下午又出动数架轰炸机，对红军架设的浮桥进行狂轰乱炸，浮桥被悉数炸毁。当夜，工兵营在黑夜的掩护下又把浮桥架好。
与此同时，桂军43师两个团在猛烈的炮火后向光华铺发起了进攻。十团顽强阻击，一次次打退了敌人的进攻。晚上，对地形异常熟悉的桂军悄悄从三营后面迂回，直奔界首渡口。被发现时距渡口仅2公里。十团在团长沈述清的指挥下向桂军发起猛攻，双方在没有任何工事和防护的情况下短兵相接，战斗异常惨烈，三营伤亡过半。桂军几次打到了彭德怀的指挥所附近。
30日拂晓，桂军凭借优势兵力撕开了一到口子，攻到了渡口。而此时，军委第一纵队即将抵达江边。在这千钧一发的危机关头，沈述清急率一营二营从光华铺冲向渡口，向桂军发起猛烈的进攻。桂军不甘放弃到手的渡口，也拼死抵抗，双方胶着在一起。混战中十团团长沈述清带头突击，不幸中弹牺牲。经过反复争夺，终于将占领渡口的桂军消灭。彭德怀任命四师参谋长杜中美为十团团长，火速回守光华铺，阻击桂军。
30日上午，军委纵队开始渡江，桂军也开始增兵，以两个整团的兵力向光华铺发起猛烈攻击。连日血战的十团死死顶住几倍于己的敌人，保证中央纵队的安全。
到30日中午，终因敌众我寡，十团伤亡惨重，光华铺被桂军占领。彭德怀下令“不惜一切代价 夺回光华铺！”十团团长杜光美在反击中被炮火击中，壮烈牺牲。十团政委杨勇也被弹片击中，仍带伤指挥战斗。双方绞在一起，寸土不让，开始了白刃格斗，但面对源源不断支援的敌人，十团残部被迫后撤构筑第二道防线。黄昏后，彭德怀指挥四师所有部队 向光华铺的敌人发起拼死反击，一夜鏖战，虽未能夺回光华铺，但军委两个纵队已安全渡江。
但此时红军还有八个师没有渡江，四师只能继续阻击。12月1日拂晓，从新圩撤下的李天佑的红五师十四、十五团赶来，接管了十团的阵地，打退了敌军四个团对界首的轮番攻击。
12月1日，在茫茫大雾中，四师、五师继续在界首西岸阻击光华铺北上的敌人。六师达到东岸，阻击新安之地，掩护八九军团从凤凰嘴涉渡湘江。至12月1日中午 ，中央红军大部分渡过湘江，红四师完成掩护任务，最后撤退。
界首、光华铺阻击战，红四师背靠界首渡口 以血肉之躯筑起了一道铜墙铁壁，牢牢挡住了数倍于己的敌军，保证了军委和中央纵队的安全渡江。但红四师也付出了惨重的代价，十团伤亡过半，全师牺牲了近2000人。
光华铺阻击战虽然规模不大，但与中央红军渡江的界首渡口近在咫尺，直接关系到中央纵队的生死存亡，其重要性和意义不言而喻。
三大阻击战中场面最大、敌我双方投入兵力最多、伤亡最惨重的当属脚山铺阻击战。
五 悲壮脚山铺
1934年11月27日，红一军团前锋接到行动命令火速赶往全州时，才得知全州已在6小时前被湘军刘建绪部占领。林彪只能选择距全州16公里的鲁班桥、脚山铺一带构筑阵地，阻击南下的湘军。
脚山铺距预定的中央红军渡江的界首渡口仅25公里。桂黄公路由此穿过，但公路两侧多是险峻的山峰，且地势南高北低，是非常理想的阻击战场。
11月29日拂晓，湘军刘建绪部四个整编师从全州倾巢而出，在飞机和大炮的狂轰乱炸后，沿公路两侧向红军的山头阵地发起了猛烈的进攻。红军依托有利的地形，一次次打退了敌人潮水般的攻击，一天血战，红军寸土未失。
11月30日凌晨，红一师两个团急行军100多里驰援脚山铺。红军中央纵队也开始从界首渡江，国民党中央军薛岳部也进抵全州，开始向向脚山铺增兵，敌我力量对比更加悬殊。湘军加上薛岳的中央军有近10万人，而脚山铺的红一军团的一师、二师、十五师三个师，总共才1万人。
敌军在十多架飞机的掩护下，向脚山铺红一军团阵地轮番发动攻击。战斗异常残酷惨烈。据红四团政委杨成武回忆“敌人像被风暴摧折的高粱杆那样纷纷倒地，但打到了一批，又一批冲了上来，再打退一批，又一批冲上来……。其实当时红军一个团，要抵挡敌人十多个团的进攻。敌人攻击越来越猛烈，阵地上硝烟弥漫、火光冲天，红军伤亡越来越严重，五团政委易荡平受伤后为免遭敌人俘虏，举枪自尽。
11月30日下午，因敌我力量太过悬殊，脚山铺主阵地失守，为避免被敌人包围，红军退守10公里外珠兰铺、白沙河、水头一带，建立起第二道防线。
鉴于红军巨大的伤亡和敌人不断的增兵，形式万分危急，红一军团党委联合向中央急电——请急速过江！
12月1日的战斗更为惨烈，敌人开始孤注一掷、歇斯里底的疯狂进攻。所有飞机和火炮都不停轰炸，所有成连成营的士兵都密集地冲击红军阵地……。而不远处，中央纵队正在抢渡湘江。在这万分危急的时刻，在无险可守的白沙河，红军用顽强的革命信念和意志，对抗着十倍于己的敌人，一次次与蜂拥而至的敌人展开白刃格斗。直至下午，中央纵队和其他红军队伍基本渡江完毕，白沙河防线依然在红一军团手中。
三天血战，红一军团为此付出了惨重的代价。军团政委聂荣臻负伤、红五团政委易荡平牺牲，红四团政委杨成武重伤，红军共损失6000多人，红三团的2700人战后只剩700多人。平时冷静严肃的军团长林彪望着漫山遍野的灰色尸体，忍不住失声痛哭。
六 消失的军团
湘江战役中消失的军团
除了三大阻击战的巨大牺牲，担任外围侧翼的红八军团也损失惨重。这个军团刚刚组建两个月，多数是江西新国地区十多岁的孩子，没有任何作战经验，一半多没有枪械，在青峰山一带被桂军伏击，折损大半，好不容易赶到凤凰嘴渡江时却没有浮桥，只能涉水而过，此时界首和脚山铺都已失守，江中的他们成了敌人飞机和重武器射击的靶子，他们的鲜血，染红了湘江，一万多人的队伍，过江后只剩不足1000人。这个刚组建的军团建制被永远取消。
铁血后卫红五军团34师
红五军团担任红军的后卫，奉命扼守灌阳文市、车水一带，阻击后面尾随的国民党中央军周浑元部，掩护中央纵队和红军主力渡江。11月30日，在新圩最危机的时刻，中央命34师赶往新圩枫树脚，支援红六师18团。12月1日当他们赶到枫树脚时18团已全部牺牲，新圩已失守，桂军已完全占领灌阳至界首之间的区域。34师已经陷入了敌人的包围圈。渡过湘江其实已不可能。
1934年12月3日，34师在全州文塘遭伏击，政委程翠林牺牲，全师伤亡1000多人，师长陈树湘决定突围至湘南打游击。12月7日，34师在不停的围堵和伏击中由广西进入湖南，此时全师只剩500人。在湘南又遭中央军、湘军和地方民团的重重包围和伏击，消耗殆尽，师长陈树湘在道县被俘，在押往长沙途中用手绞断腹部流出的肠子而壮烈牺牲。5000多人的34师全军覆没。在中国革命战争史上绝无仅有。
据统计，在整个湘江战役中，红军损失师级指挥员8人，团级指挥员16人，红八军团几乎全军覆没，红34师全军覆没，红18团全军覆没，所有作战部队都至少减员一半以上，有些减员达百分之七八十。红军总数由8.6万人锐减到3万人，有五万多红军将士倒在了湘江边。这在中国革命战争史上绝无仅有，它也是幸存者心中永远的伤痕，谁也不愿再提起。
七 开辟新道路
湘江战役是惨败，也是惨胜！造成这种局面的原因到底是什么？在这场战争中，敌我力量过于悬殊，以8万对30万，红军远道而来，一路血战，已是疲惫之师。而且主要对手是当时战斗力最强悍的桂军和湘军。对方有飞机大炮和各种重型武器，而且他们在本土作战，以逸待劳，对地形很熟悉，处处占据主动。这些都是客观存在的难处。
但红军战略决策的屡屡失误才是最根本的问题，首先，明知对方设了一个圈套，还要硬着头皮往里钻；其次，没有利用军阀的矛盾、白白浪费几次避险的机会；再次，犹豫不决贻误战机，没有利用时间抢占有利地形，全州、新圩、新安空虚了那么久，一个也没占到；最后，红军的战斗队形就是一个逃跑的队形，前后左右保护中央，没有机动性，更无法攻坚。而且在生命与时间赛跑的关头负重前行，不肯扔掉坛坛罐罐……。换作任何一个有点军事常识的人来指挥这场战斗，也比死守教条主义、不知变通的德国人李德强，然而历史没有如果。
但英勇的红军还是在诸多不利的条件下，以顽强的革命信念和大无畏的革命精神，完成了不可能完成的任务，在重重包围中杀出一条血路，保存了革命的力量，红军跨过湘江后，开始走向一条崭新的革命道路。
当博古过湘江后看到如此惨重的损失，悔恨至极，拔枪准备引咎自杀，他对自己和李德从欧洲带回的理论和战略，已经完全失去了信心。湘江战役，彻底结束了博古李德的时代！
在总结湘江战役的教训时，聂荣臻曾沉痛指出：“这次过湘江，进一步暴露了教条宗派集团在政治上和军事指挥上的逃跑主义错误，促使人们从根本上考虑党的路线问题、领导问题。”
湘江战役之后的通道转兵、黎平会议、遵义会议让中国的革命事业重新走上了正确的道路。所以，湘江战役是黎明前的黑暗、新生前的阵痛，它在血与火中的惨烈与悲壮、叹息与不甘，都时时在提醒着人们……。
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