叶家府邸安顿好之后，这济南城中的达官贵人便接连上门，争相与叶知府结交。程展鹏作为城中首富，自然不甘人后。多月来叶家门前车马往来不绝，请帖如同雪花般飘落，叶尚文只是一概婉言谢绝。那日程家的请帖送到了叶家，恰逢叶星辰在场，见是锦绣布庄的程家所邀，竟一口应承了下来。过后，叶夫人不免责备星辰道：“欲与何人结交，须经过你爹爹同意，辰儿此举实在太冒失！”谁知叶尚文见锦绣布庄天下闻名，而程展鹏多年来都对他恭敬有加，更搜罗天下奇珍异宝敬奉于他，当属可以结交之人，于是欣然应允下来。
叶家的回帖送到程家，程展鹏夫妇喜出望外。继程琮璧成亲，程家再次为迎接贵宾而忙得鸡飞狗跳，这次忙乱，还波及到了锦心阁。
程可心抚琴已多个时辰，映月听她琴音越来越乱，劝解道：“小姐，休息一会吧，这《梅花三弄》表现的是梅花的静与动，你如此烦躁，又怎能表现出这梅花的静谧与安详？”说罢，用一方绣帕轻轻擦拭程可心额头上细细的汗珠，又为她重新沏了一盏热茶。
程可心索性一把推开瑶琴，嘟着嘴道：“映月你说爹爹到底是怎么了，平日他都不轻易让我会客，现今来了个叶知府，就让我苦练这《梅花三弄》，还让我在宴会上为贵客表演，实在太奇怪了！”
映月脱口而出：“那新上任的知府姓叶？”叶星辰的身影在她的脑中一闪而过，随即又摇头一笑，那个落难的年轻公子又怎么可能是这济南城的知府大人？天下姓叶之人何其多，不过是凑巧罢了！随即回过神来，安慰道：“老爷这么做应当有他的深意，小姐尽力而为也就是了，到时候自然能明白。”程可心仍显得十分为难：“话虽如此，那宴会之日迫在眉睫，可《梅花三弄》曲子指法复杂，力度极难拿捏，我真担心……”
不管程可心如何担心，那宴请的日子还是终将到来。叶尚文携夫人、公子到访，给足了程家面子。程展鹏又协同夫人请贵客随意观赏程家的亭台楼阁，雕梁画栋。叶尚文直夸程家府邸豪华，人杰地灵，而程展鹏则一再强调，叶知府大驾光临让程家蓬荜生辉。陪同的程琮璧深感无趣，暗自打呵欠，而叶星辰似乎满腹心事，也不怎么言语。
叶尚文和程展鹏来回说了好几次客套话后方入宴。程家的大厨是从苏杭专门聘请过来的烹调能手，宴席上菜式之繁多，佳肴之美味自不消细说。饭至半饱，酒至半酣，一幕珠帘里突然传来了一阵悦耳的琴声，方才的欢声笑语都停住，众人皆侧耳倾听。一曲罢，叶尚文率先鼓掌道：“我不过是一个粗人，只知食物之味美，不懂琴瑟之音美。方才听了这曲子，才知孔子所言闻韶乐三月不知肉味，所言不虚。”程展鹏喜上眉梢，连连摆手道：“叶大人过奖了，小女可心雕虫小技，实在不登大雅之堂。”程展鹏语毕，就有两个婢女从两边掀起珠帘，珠帘里走出了一个娉婷婀娜的妙龄女子，如同那出水芙蓉，向众人缓缓走来，让人眼前一亮。
裘映月搀扶着程可心向叶家等人行礼。叶星辰此番来程家便是为了见映月一面，可是来了半天都不曾见到她，心中怅然，如今终于得见心上人，不由得喜形于色。当映月与星辰四目相对，映月着实吓了一跳。她只觉得他不可能是叶知府，却不料他是叶知府的公子。当下那个场合也不容她失神，她只当作从不认识他，将目光迅速转移到程可心身上来。
叶夫人拉起可心的手，十分亲热：“《梅花三弄》是我最爱的一支曲子，程姑娘年纪轻轻，弹奏得如此之好，真是难得。”程可心粉面含春，微微笑道：“叶夫人过奖了，夫人不要见外，叫我可心便可。”
这时，程展鹏对可心笑道：“可心，你不知叶夫人便是抚琴的行里能手，如今你可遇到师傅了，还不请叶夫人为你指点一下。”叶夫人是京城人氏，善抚琴，在闺阁中颇有些名声，但自嫁作人妇，便少有人提起，如今到了济南城，见尚有人听闻她的琴艺，心中万分得意，但嘴上仍然十分谦虚：“多年不弹，我早就生疏了！”她突然回过头来对星辰说：“辰儿，这首曲子你也熟悉，不如由你来评点一下？”
叶星辰站起来朗声道：“程姑娘方才弹奏的曲子静谧处若行云，喧闹处若流水。梅花或含苞待放，或迎风飞舞，千姿百态，如在眼前，美不胜收。我幼时常听母亲弹奏此曲，记得母亲曾说过，梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。依星辰愚见，程姑娘大概应当在这‘清’字上多下功夫，清音当如风吹铜铃，当如山泉叮咚，柔而不靡弱，方显清秀之气……”他边说，边用余光看裘映月，却见那裘映月脸上如古井之水，不见一丝波纹，那程可心则颔首静听，不时莞尔一笑，点头称是。
叶尚文突然打断道：“我家辰儿平日只懂舞刀弄剑，并不懂得弹琴，今日如此长篇大论，岂不让人笑话？”经父亲提醒，叶星辰连忙作揖道：“我实在不该在程姑娘面前班门弄斧，还请姑娘见谅。”
程可心脸微红，却嘴角含笑，轻声道：“叶公子一语中的，可心心悦诚服！陶子有诗说，但识琴中趣，何劳弦上音？叶公子虽不懂抚琴，但却是深谙琴中趣之人。”
被程可心这么一赞，叶星辰反倒不好意思了起来，一时竟无言以对。两人的小儿女情态逗得众人哈哈大笑，裘映月见叶星辰之窘态，也忍俊不禁，抿嘴轻笑。宴席上推杯换盏，觥筹交错，可谓宾主尽欢。
宴会结束后叶家一众人打道回府，程家各人回房安歇，却有了各自不同的心事。
那程琮璧回到拱华楼就如同猛虎归山，顿时觉得畅快无比，对那田氏抱怨道：“如果不是爹爹下了死命令，我根本懒得参加这样的宴席，既要细嚼慢咽，又要出口成章，当真累死人了！”田氏立于琮璧身后，一双纤纤玉手在他肩膀上轻轻揉捏，先嘱咐陪嫁丫头笙儿去为琮璧沏茶，然后道：“公公想要结交这知府大人，你作为程家长子，这样重大的宴会你又怎能置身事外？”说罢又抿嘴一笑，一根手指往窗外虚点一下，道：“有些人，只怕想去也没得去呢！”
程琮璧回头将田氏一把搂在怀中，另一只手则顺势探入田氏衣裳内，不安分地在田氏身上四处游走，惹得田氏咯咯直笑。笙儿端茶至里屋门口，看见此情此景，不禁面红耳赤，也不敢进去。只听程琮璧道：“我看爹爹不像是普通结交这么简单，倒像是要和那叶家结成儿女亲家。”说罢，琮璧便将宴席上的情况如数讲与那田氏听，两人嬉笑了一番才入睡。
而程家主卧中，只听那刘氏对刘程展鹏念叨道：“之前听老爷夸赞那叶家公子，我并不以为然，如今见了他，果真品貌出众，一表人才，可心若能有这般夫君，我倒也安心了。”
程展鹏见今日宴请顺利，心情愉快，也笑答：“可心是我的掌上明珠，她的夫婿我必然要精挑细选。他为官，我为商，到底还是我们高攀了，依夫人看来，可心能否入得了这叶家的眼？”
刘氏仔细回想了一下，眉开眼笑道：“我看大有希望！可心一出场，我便瞧见那叶公子两眼放光，满脸笑容，今日宴席上叶夫人对可心也亲热得很。”程展鹏忙问：“夫人可看得真切？”刘氏笑道：“我可是看得真真切切。方才送叶夫人出门，那叶夫人还拉着我的手说羡慕我儿女双全，她若有个女儿，必定也要调教得像可心这般聪慧可人。”程展鹏又问：“夫人如何应答？”刘氏说：“我便说，叶夫人这一个儿子便顶我这一双儿女，她若想要女儿，以后可心便是她的女儿，我让可心好好孝顺她。”
听罢，程展鹏抚掌大笑说：“夫人答得好！夫人到底是大户人家的女儿，真是我的贤内助。”随即又沉吟道：“只是现在提这门亲事倒也为时过早，今天头一遭见面，那叶家也不过是客气。日后我们多制造一些机会让两家多走动走动，还要劳累夫人多与那叶夫人亲近，没准这事也就成了。”刘氏刚得“贤内助”美誉，心里一高兴，也就满嘴应承下来。
夜已深，锦绣阁主屋外的卧榻上，映月睡得并不深，睡眼朦胧中听到可心翻身的窸窣声，便披衣起身，蹑手蹑脚来到可心的绣床边，轻撩起一角轻纱，看见程可心大睁着双眼，辗转难眠。映月低声问：“小姐，你怎么了？”可心听到映月的声音，高兴道：“映月，不知怎的我睡不着，你上来陪我说说话吧！”映月点头，先到桌前挑了挑灯烬，再脱去鞋袜上了绣床，为可心披上衣裳、掖好被子，与可心依偎在一起。
可心将手放在自己的胸口，轻声道：“映月，不知道怎么了，今夜我的心里像是多了一面小鼓，一直敲个不停。”映月扑哧一笑，道：“小姐脑中是否总是出现一个人？那人扰得小姐不得安睡？”可心轻啐了一声，佯恼道：“我与你说正经的，你却胡说八道些什么？”
映月刮了刮可心的鼻子，像一个姐姐对妹妹般，道：“我们小姐是情窦初开了。”映月与程璟昊有情已久，渐知那风月之事，今天在宴席上看到可心的诸种女儿情态，心里便已明了。她说道：“老爷的深意如今大家可都明白了，老爷是在为小姐找如意郎君呢！依我看，小姐与那叶公子十分般配，只是这郎君是否合小姐之意，还得问问我家小姐！”
在心腹丫鬟映月面前，可心再也装不下去，只是羞红了脸，把头埋在了映月的怀里。这时床帐突然被掀开，小柔的头探了进来，把可心和映月吓了一跳。小柔还睡眼惺忪，她道：“原来你们躲在这里说悄悄话，也不叫上我。”可心笑道：“快上来，别着凉了。”映月又说：“看你睡得那么沉，方才没有叫你。”小柔爬上床，借着烛光看见可心满脸通红，惊讶道：“小姐的脸在发烫，可是这屋里太热了？我去开开窗户。”
映月一把扯住小柔，打趣道：“小妮子是春心动了。桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家！小柔你等着吧，咱们小姐就要嫁人了！”可心一把把映月摁倒在床，在她胳肢窝处挠她痒痒，嘴里说嚷着“让你取笑我”，映月躲不过，只是咯咯直笑。小柔兀自摸不着头脑，听风就是雨，急道：“怎么小姐说嫁人就要嫁人了，那我可舍不得小姐，我要跟着去。”映月一把搂住小柔道：“傻丫头，我们自幼服侍小姐，小姐若嫁人，我们自然是陪嫁丫头。”
可心一听，便正色对映月道：“我若嫁人，肯定不要你做我的陪嫁丫头，我要去央求爹娘，让他们成全你和璟昊哥哥，现今我们名为主仆，但情同姐妹，日后便是姑嫂。”
映月突然觉得自己与璟昊前路茫茫，心里一阵莫名的悲戚。但听见程可心这番话后，免不了眼里一热。她紧紧搂着可心和小柔，三个姑娘就这样说着体己话，直到东方既白。
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