一脸的冷硬坚毅，皱纹刻画着生活的不易，除了偶尔透着嘲弄和戏谑，更多时候她的眼神是孤独绝望，以及对任何事都漠不关心的死寂。发根剃得很高，随意地将头发在发顶束成一个球，穿着一身深蓝色的工装连身裤，把烟蒂轻车熟路地弹出去的时候，真想象不出这是一个在礼品店上班的，两个孩子的母亲——虽然有一个失去了。
海耶斯太太的生活真的有点糟糕，离婚了带着一个上高中的儿子，前夫有一个19岁性感天真的小女友，她跟儿子的关系似乎并不好，财政状况也不佳，之前还曾经受到过家暴。然而这些都不是最糟糕的，最糟糕的是她的女儿在两人的一次争执过后夺门而出，之后就在路上遭遇了可怕的事，并被焚尸深埋。这样的一起恶性事件警方却迟迟未能找到罪犯，所以七个月之后，愤怒的海耶斯太太迁怒于一直勤恳的警察局长，花巨资租下马路边的广告牌泄愤。
这就是故事的起因。这本是一个安静详和的郊外小镇，配乐中的乡村民谣本与小镇的氛围契合得天衣无缝，而这种详和却也充斥着一声高过一声的砸门声，似乎隐隐藏着无法发泄的愤怒。于是刺眼的广告牌立了起来，于是威洛比警长上门低三下四地求和却被挖苦得体无肤，于是警局的同事、小镇的居民、教堂的神父甚至自己的儿子、前夫以及儿子同学，统统站到了海耶斯太太的对立面。伴随着威洛比警长的自杀故事进入了高潮，广告牌被烧了，海耶斯太太为了报复在深夜去了警局放火，威洛比警长的同事——痞子狄克森在警醒关头保护了案卷，并以一顿胖揍的代价收集到了证据，然后，就没有然后了。结尾结得猝不及防，就在所有人都急于想知道最后凶犯到底如何的当口。
不得不说说这位海耶斯太太这位女主，从外表到神情，从言行举止到处世方式，时时处处冷静果敢得可怕。这是一个偏执的母亲，只做自己觉得对的事，从来不考虑他人的感受。哪怕当威洛比到她家里，几乎是乞求般地告诉她他身患癌症，时日无多的消息，她也只是冷冷地挖苦他“每个人都会死”。偏执的人总是让人难以靠近，因为她的固执己见，她原本合理的诉求却招致了他人的反感。如果偏执的人只是偏执也许观众也不会同情她，可是她又会在威洛比发病的时候不知所措，会在野鹿出现时柔情四溢，会在前夫的一点点安慰后暴露柔软，会在一个人的时候拿拖鞋演内心戏，会在第三块广告牌被烧毁的时候失声哀号……这些小情绪都是转瞬即逝，也许少一秒仍然又是坚硬如铁的一张脸，但就是这样的细枝末节才让这位母亲有一种无可奈何的虚张声势，让人心疼。
与此相反，威洛比探长虽然是个配角，却自带光环，鲁莽粗俗的警员为他马首是瞻，对妻子浪漫，对孩子疼爱，深受社群爱戴，哪怕对海耶斯太太，也并不记恨，甚至临死前，还帮她付了一个月广告牌的租金。也正是因为其独有的人格魅力，在广告牌把他送到风口浪尖的时候，他并没有受到冲击，却在深深地自责自怨中感到失落与悲凉。由不得观众观影时像墙头草一般，一会儿为探长鸣不平，一会儿又为海耶斯太太捏一把汗。
影片到底还是正能量的，海耶斯太太的帮手越来越多，特别地就是那位有恋母情节，一心追随威洛比警长的狄克森警员，前一分钟还把广告商从窗外扔出去，后一分钟就从火海里抢出了案卷，又帮忙寻找线索破案。然而需要注意的是，这一切的改变跟三块广告牌并没有关系，威洛比警长的宽容、温暖、鼓励带来了这一切。自杀之前警长留下的三封信，给妻子的，给海耶斯太太的，给下属狄克森的。伴随着信一封封地打开，整部影片的基调仍然平静，却少了一分压抑，整个色调似乎也明朗了不少。就像海耶斯太太说的，“不论结果怎样，都是有希望的一天。”
已经好久没有看这样的电影了。这几年本来看的电影就少，再加上每天的日子过得狼狈繁琐，总是希望看一些单纯的、明朗的、温暖的，能治愈心灵的片子。那些过于拷问内心的、压抑得人喘不过气来的、矛盾重重看不到阳光的深沉影片已经看得越来越少了。看不看得懂到底想要表达的东西从来不重要——这样的一个故事，让我们走近了这样一些鲜活的人物，感受到了他们的无奈困顿却又情非得已，在矛盾的转合间有一些属于自己的感受，那便够了吧。
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