后汉时期，汉中有一个读书人名叫陈文矩，前妻死后，他又续娶了个妻子。叫穆姜，穆姜也生了两个儿子，但她对前妻的孩子比自己的孩子都疼爱。
后来，陈文矩得了重病去世了，穆姜就带着孩子们到了乡下。
前妻的四个孩子非常顽皮，不听话，她对这些孩子非常疼爱，好吃好喝，给穿最好的衣服，但这四个孩子就是对自己的继母不满意。百般刁难。
有人见这四个不孝之子，就劝穆姜，与这四个孩子分开算了。穆姜深情地说：“我受孩子父亲之拖，养育他们，培养他们成才，怎么能够分开，弃他们而不管呢？”
后来，前妻大儿子生了病，穆姜无微不至地照顾他。使他慢慢痊愈了。大儿子经过穆姜的精心照顾，病有了好转，这一次的经历，让他感受到了穆姜的母爱，想想过去自己对继母做的一切，他深深地感到愧疚。
他把几个弟弟叫到一起，对弟弟们说：“继母对我们是真心的慈爱，我们却做了对不起她的事，我们都成了孽子。”
于是他带领弟弟们来到县衙门，叙说继母的仁慈，自己对母亲的不孝的事例。要求县令惩戒自己的恶行。
县令对此连连称奇。将这件事上报了郡守。郡守详细询问了事情的来龙去脉，然后对他们说：“你们知错就改就可以了，回家好好孝敬你们的母亲吧！原先的事就既往不咎了。”
几个人回到家跪在继母面前，要求家法惩治自己，穆姜对孩子们说：“你们都认错了，还有什么可说的？”
过了几天，郡守派人送来了旌表，表彰了穆姜，并且免除了他们的一切徭役。
从此，他们一家人和谐幸福地生活在一起，六个孩子都非常勤奋好学，刻苦攻读，长大以后都成了远近闻名的贤士。
而穆姜幸福地活了八十岁。
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