习惯于自我防御的个体在与人相处时往往采取两种不同的反抗策略：要么表现得十分具有侵略性，要么表现得十分克制，至少表面上十分平和。他们有时会觉得高人一头，有时又会觉得低人一等。而自信的人在大多数情况下都会觉得自己与他人是平等的。
不自信的人很难说“不”。他们不喜欢冲突也不愿意拒绝他人的请求，所以尽管他们的内心很想反对或者没那么赞同，但他们基本上也不会拒绝他人的请求。这让他们感到精疲力竭，经常会“不自觉地”陷入自己不想陷入的情形。
还有一种不自信的人，他们不会无底线地顺应他人，而是采取反向策略：以攻为防，做一些轻率而愚蠢的事情。他们在社交中表现得十分强硬。当觉得自己受到威胁时，会很快采取反击。他们常常会杀鸡用牛刀。他们在主观上觉得，自己在满足他人的期待时委屈了自己。
不自信的人坚信自己对外部环境和行为毫无控制力。他们往往不相信自己有能力通过言行影响他人。这也是他们害怕冲突的原因之一。当想要为自己的利益辩护时，他们会安抚自己“这么做完全无济于事”；当面对任务考核时，他们也会质疑自己的能力，认为自己的努力对于结果影响不大。他们始终觉得，就算再积极主动，生活也不会如己所愿。他们总是倾向于贬低自己，而不是努力克服困难、实现目标。
成功并不会治愈他们。他们倾向于外归因，把自己的成功归因于自己的运气不错或者任务比较简单，他们把自己的能力看得很低。
不自信的人的悲观主义也让他们避免高飞，以防摔得更重。他们宁愿停留在安全的原地，即便保持着负面的形象。
自信的人和不自信的人应对失败的方式也不同。在经历失败之后，自信的人会补偿性地聚焦于自己的强项上。他们思考的不仅仅是自己犯了什么错误，而且还包括在未来如何避免这些错误，同时他们会将注意力聚焦在自己的能力上，思考应该如何把所有的事情做得更好。不自信的人则会因为失败而聚焦于自己的弱点和所犯的错误上。失败带来的消极情绪占满了他们的内心。
如果一个人极度缺乏安全感，那么他就会怀疑自身的价值，他不仅无法认可或表现自己，还会产生强烈的不配得感，怀疑自己没有权利去表现或行动。不自信的人经常纠结自己的需求和要求是否真的合理。这种“权利的不确定感”势必会削弱他们的执行力和认知灵活性。不自信的人觉得自己不被认可，这种认知使他更容易招致对手的攻击。
具有取悦倾向的不自信的人会允许别人以放肆的言行对待自己。这一点尤其表现在他们的亲密关系中，一旦确立关系，对方对他们的尊重会不复存在。可是他们又缺乏足够的底气来反抗对方。在这种情况下，他们的不安全感会表现在两个方面：一方面，他们意识不到自己的问题，总是坚信自己缺少资格，因此他们无法保障自己的权利，这使得他们整日活在恐惧中，没有安全感；另一方面，他们总是十分恐惧失去对方，从而再次卑微求和，并进一步认可自己的无能。对于单身的恐惧使得他们总是用一种不健康的方式来经营亲密关系，而这种方式会使他们长期处在伤害中。
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