孔子喜欢游历讲学。
某日，孔子听闻莒国有个叫纪障城的地方，百姓性格淳厚，并且都很博学。于是便与弟子商议游历此地，博其民情，悟其智慧。
于是一行人风尘仆仆来到如今的碑廊地境，路上遇到一群小孩蹲在路上挡住去路，小孩们看到有马车前来后就立刻躲到路边避让，唯有一个小孩立于路中不让。孔子问：无知顽童为何挡住住我们去路？孩童面露不悦答：自古车马都要绕开城池而行，你们为何不避开走？难道还要撞上去？城池在这里，你的车马怎么能从这里过去呢？
孔子环顾四周说：哦，城池在哪里呢？孩子说：城池就在你们踩的路面上，用来抵御车马军兵的。
孔子见这孩子不卑不亢，就屈尊下车，这才看见路上用石子、沙子堆成的一座假城池。
孔子有些不屑地说：车马从这里过了又能如何？
孩子淡定地说：假若城池坚固，城门一关，你们怎么能过？难道城池还要躲避车马了？
孔子无言以对，心甘情愿绕“城”而过。
孔子弟子子路见此怏怏不乐，见路旁一农夫面容似那孩童，料定是其父，于是蓄意问道：看你忙忙碌碌，也不知道一天要抬锄头多少次？农夫不解其意，一头雾水呆立原地。子路见了暗自窃喜，以为可以扬眉吐气一回了。
谁料孩子跑来说道：我的父亲天天锄地，心里当然有数了，先生出门必乘马车，想必一定知道马儿一天抬蹄子多少次吧？
子路哑口无言。
孔子见孩童聪颖机敏，深感佩服。于是决定继续深入试探一番。
孔子说：我看你才智过人，我们互相出题考对方，答不上来的就拜对方为师，如何？
好，一言为定。孩子亳不胆怯。
第一局，孩子问孔子
什么地方的水中没有鱼？什么火没有烟？什么树没有叶？什么花没有枝？
孔子觉得这些问题十分不合常理。
江河湖海，水中都有鱼；柴草灯烛，是火就有烟；没有叶根本长成不了树，没有枝又哪里还会有花呢？”
孩童摇晃着脑袋疼说：
井水无鱼，萤火无烟，枯树无叶，雪花无枝。
孔子对他这个问题挑不出来一点毛病。
孩童又问：
什么山上没有石头？什么车没有轮子？什么牛无犊儿？什么马无驹儿？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？”什么是君子？什么是小人？什么是不足？什么是有余？什么城无市？什么人无字？
孔子皱了皱眉说：我还真不知道。
孩童再一次得意地答道：
土山无石，骄车无轮，泥牛无犊儿，木马无驹儿，神仙无妻，仙女无夫，贤为君子，愚为小人，冬日不足，夏日有余，皇城无市，小人无字。
孔子恍然大悟，心服口服。
同时他也想准备反攻，为难一下小孩童，于是他问：
你可知道天地纲纪，阴阳始终，什么是左？什么是右？什么是表？什么是里？什么是父？什么是母？什么是夫？什么是妇？风从何来？雨从何至？云从何出？雾从何起？天地相去几千万里？
孩童听完，张口就来。
九九八十一，是天地之纲纪；八九七十二，是阴阳之始终；天为父，地为母；日为夫，月为妇；东为左，西为右；外为表，内为里；风从苍梧，雨从郊市；云从山出，雾从地起；天地相去，有千千万万里，东西南北，皆有方向。
孔子看这都难不倒他，决定使出杀手锏。于是他又问：
人在世上，都要依靠星辰之光，地生五谷，方能养育众多生灵。且问小儿，天上有多少颗星星，地上又有多少五谷呢？
谁知孩子又轻松答出：
天高不可丈量，地广不能尺度。一天一夜星辰，一年一茬五谷。
小孩稍一顿又刁钻地问：
人的身体比地小，眉毛长在眼睛上。眼睛能看到自己的眉毛，敢问老师知道你有多少根眉毛呢？
孔子尴尬答不上来，于是只好问孩童怎么拜师，孩子都转身跳入池塘游起泳来，还吐出一串水泡，然后说：
先游完泳沐浴后才可以拜师。
孔子不会游泳，不敢下水。
孩童说：
鸭子不学可以游泳，先生为何不能？
孔子说：
鸭子有离毛之水，可以游泳不沉。
孩子说：
葫芦没有离毛之水，因何不沉？
孔子说：
葫芦圆且中空，所以不沉。
孩子说：
钟圆且中空，为何会沉？
孔子彻底折服。甘愿拜孩童为师。
这个孩童就是七岁神童项橐。
当然这些问题的答案虽有一些道理，但也有些牵强。孔子与孩童的学问是不能在一个层次上相比较的，但从另外一个角度也告诉了人们：思考问题不能拘泥于一种形式，万事万物的答疑解惑也可从多种角度多种层面来理解。另外人也不能盲目崇拜与盲目自信，许多事情都是多元与多解的。
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