——“用科学的方法寻求对行为的理解。”
说起心理学，可能很多人马上会想到弗洛伊德和他的精神分析，而社会上能被大众所接触到的，也只是医院的精神科和各类心理咨询机构。所以，人们很容易认为，心理学就是神秘的催眠、梦境、潜意识，认为心理学研究靠的是主观性很强的咨询和分析。
但真正系统学习过心理学的人知道，心理学是一门非常复杂的学科。100多年前，它从哲学分离出来，科学家们试图通过科学的实验和分析，对人类的意识与行为作出理性的解释。
“现代心理学所共有的唯一而普遍的特性：用科学的方法寻求对行为的理解。”[p3]
那么，心理学究竟有多少种类呢？曾经，笔者试图通过心理学科、心理学家、心理流派、心理研究方法等维度，对心理学做一个系统的分类，结果查看大量资料后不了了之。心理学几乎涉及人类相关的方方面面，它的多样性、广泛性、交叉性，让笔者无从下手。大家有兴趣可以参考美国心理学会（APA）的分支机构，里面包含了心理学研究的各个领域。虽然目前设有50多个分会，如果愿意，他们还能在其平级和下属设立不计其数的更小分支。
上学时，老师总说，心理学专业毕业的学生，就业方向非常广，可以到任何类型的公司上岗。确实，正因为心理学涉及的研究领域如此广泛，让心理学子在就业的道路上有了更多选择。可是，心中又不免常常怀疑，如果进入了非心理学专业的行业，要拿什么与专业人士竞争？正如书中所描述的：
“如果一所大学撤掉心理系，他会很容易将心理系的成员派到其他院系去。生理心理学家可以去生物系；社会心理学家可以去社会学系；认知心理学家可以去认知科学的交叉学科院系；工业与组织心理学家可以去商学院；临床和咨询心理学家可以去社会工作、人力资源和教育系…”[p6]
那么，还要心理学干什么呢？如果只是多个主题的简单统一，心理学存在的价值也太低了吧。
庆幸的是，作者给出了合理的解释。他认为，既然心理学能成为一门独立的学科，必然有其特殊的理由：
“其一，心理学研究采用科学方法来探究人类及动物的所有行为；其二，从这一知识衍生出的实际应用是具备科学基础的。”[p8]
“心理学不同于其他行为研究领域的地方在于，它试图向公众保证两点：第一，心理学中有关行为的结论都有科学证据；第二，心理学的应用都源于科学方法，并经过了科学方法的检验。”[p8]
但是，总会有人宁愿相信某些错误的经验和常识，也不愿意通过如此麻烦的科学研究手段去验证和了解事实真相。
“人们拒绝使用科学，而更喜欢利用哲学沉思、神学谕告或世俗智慧去解释现实世界。”[p9]
这使得人们更愿意去相信，心理学就是所谓的催眠、心灵能量。
那么，什么是科学呢？
“科学，是一种思考和观察事物以便深入理解其运行机制的方法。”[p10]
也许书中的这个定义不是很标准，但其中所提出的关于科学的三个相互关联的重要特征——应用系统的实证主义、产生公共知识、验证可解决的问题——还是很有说服力的。复杂的理论解释就不在这里摘录了。
在笔者看来，如果一件事要认为是科学的，它必须是基于实践过程中系统观察的结果，是能够被任何人反复检验、批评和拓展的，是能够逐步形成公共的理论依据，用以解决问题的。
所以，且不说那些经不起验证的伪心理，就连我们熟知的某些常识，也存在着很多误区。
“当我们觉得需要对行为作出解释时，往往搬出一箩筐关于人类行为的普遍真理、说教和谚语。这些关于行为的常识存在一个问题，它们之中有不少是自相矛盾的，因此也是不可证伪的。”[p16]
比如下表：
| 正 | VS | 反 |
|---|---|---|
| 青取之于蓝而胜于蓝 | VS | 姜还是老的辣 |
| 有缘千里来相会 | VS | 不是冤家不聚头 |
| 得饶人处且饶人 | VS | 纵虎归山，后患无穷 |
| 有善报，恶有恶报 | VS | 人善被人欺，马善被人骑 |
| 分耕耘、一分收获 | VS | 人无横财不富、马无夜草不肥 |
| 量小非君子 | VS | 无毒不丈夫 |
| 日久见人心 | VS | 人心隔肚皮 |
| 光阴似箭 | VS | 度日如年 |
| 己所不欲，勿施于人 | VS | 顺我者昌，逆我者亡 |
| 邪不压正 | VS | 道高一尺，魔高一丈 |
| 小不忍则乱大谋 | VS | 不蒸馒头蒸（争）口气 |
| 人人为我，我为人人 | VS | 人不为己，天诛地灭 |
| 人无远虑，必有近忧 | VS | 今朝有酒今朝醉 |
| 人定胜天 | VS | 天意难违 |
| 哪里跌倒哪里爬起 | VS | 一失足成千古恨 |
| 人多力量大 | VS | 人多嘴杂 |
| 众志成城 | VS | 众口难调 |
| 不入虎穴，焉得虎子 | VS | 老虎屁股摸不得 |
| 清水出芙蓉 | VS | 水至清则无鱼 |
| 人往高处走 | VS | 爬得高，摔得重 |
“常识总是基于一些假设，而心理学对这些假设的经验基础进行检验”[p19]
或许，这也是科学心理学难以推广的原因吧。
一旦心理学研究推翻了某个世代相传的常识，那些常识的拥护者就会起来反抗，试图阻止这些“异类”。
目前的心理学还是一门年轻的科学，它正腹背受敌：
“一方面，一些人反对把心理学称为科学，否认心理学家可以建立关于行为的实证理论。另一方面，另一些人则由于害怕心理学家在某些行为领域揭示的真相会威胁到他们的信仰，而反对心理学家在这些领域进行研究。”[p20]
所以，心理学人更有责任好好学习研究，让真正的心理科学早日走进人们视线，让心理学焕发生机。
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