我们时常讲解决问题要找到问题的根源，理清事情的本质，然后才能从根本上解决问题，这里说的是做事。而做人我们最基本的要求是不能“忘本”。这里的“本质”和“根本”、“忘本”都离不开一个字“本”。但“本”到底是什么，看着这个字我们是“一看就了然”，仿佛什么都知道，但真道要我们讲出个“子曰诗云”时，就是出口就“茫然”。
关于“本 ”，从《论语》里面来说，孔子直接回答过与本有关的事就是“林放问礼之本”。
林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”
就是春秋末鲁国人林放，这个人是殷代忠臣比干的后裔，一生致力于礼的研究，但是就礼是什么，他也没有搞明白，于是就向孔子询问礼的本质是什么。孔子怎么回答呢？他说，这个问题很重大，这个问题问得好（所以，我们讲学问，学问，只有学过后能够真真切切提出问题，并且有致力于解决问题过程，才能成为让知识成为自己的一部分，才能成为一个有学问的人），就一般礼仪来说，与其铺张浪费，宁可朴素节俭（所以我们常说礼节，礼是用来节制铺张浪费），就丧礼来说，与其强忍悲痛而和颜悦色，宁可大放悲声（注此处“易”为和颜悦色，采纳杨逢彬先生《论语新注新译》中解释）。
什么是礼之本，孔子没有直言，而是据了两个具体事例，就其本质进行了说明。
《论语》中，孔子的弟子有子说过“君子务本，本立而道生”，这里的本同林放问得礼之本对照起来理解，理解了礼的本质，实现礼的方式、途径就有若干条。
我们讲本除了上面的根本、本质等外，要理解本，还要从对立面去讲，就是我们常说的“本末”，本对应的是末，知道了什么是“末”，对于我们知道本也是有很大的益处。
《论语》里面还记载了另外一个事情：
子游曰：“子夏之门人小子，当酒扫应对进退，则可矣，抑末也。本之则无，如之何？”子夏闻之，曰：“噫！言游过矣！君子之道，孰先传焉，孰后倦焉？譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也？有始有卒者，其惟圣人乎！”
就是子游评价子夏的学生，说他们做做打扫，对答客人，迎来送往，那是可以的，但那些都是细枝末节的事，那些事没有体现事情的本质。
子夏听说后，说言游这个话不对，君子的学术（君子之道），那个先，那个后，用草木来打比方，是要区分清楚的。能够知道事情的开始结果，大概只有圣人了吧。
这里讲有始有终，同洒扫应对的从哪里开始，到哪里结束，这个才是事物的本质，大学讲“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣”一个意思。
是为记
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