用动物比作某种事件或趋势，似乎更加形象与生动。在塔勒布用黑天鹅比喻无法预知的事件后，渥克用灰犀牛比喻本来应该看到却没有看到或有意忽略的危险。
在读这本书之前，对究竟何为灰犀牛、哪类事件才算是灰犀牛，产生了许多问号。作者徐徐展开论述，先从灰犀牛的特性、规律以及特点讲起，充分介绍灰犀牛后，作者才不紧不慢地讲出灰犀牛与那些潜在危险之间的关联。
那些潜在的危险，如作者所说，像灰犀牛一样咆哮而来，但如果离得远，看不真切，可能就不以为然。当灰犀牛跑到近前，潜在风险就变成了巨大的、无法抵挡的危险。 遭遇灰犀牛的袭击，其实是盲目自大的结果。如果眼前安好，不管未来怎样，这是一种短视和思想的懒惰。未来究竟如何，如果不在当前放眼去望，只想等到近前才作打算，则为时已晚。
灰犀牛会产生巨大的破坏力，带给企业致命的危险，危险这么大为何却重视不足呢？主要原因是离得远不足以起到震慑作用。对遥远的未来可能会发生的事情，无法引起重视，不加防范，这更加剧了灰犀牛到来之后的破坏力。
书中详细分析了企业对灰犀牛认识的五个阶段。
第一阶段是否认，不认为那咆哮而来的就是灰犀牛，高枕无忧；第二个阶段则得过且过，可能意识到了危险会来，但毕竟没有来，只想等到风险来了再作打算；第三个阶段，危险马上就触手可及，才不得不做出一些有用的回应，此时的回应只能算是回天之术，能否起到关键效用，则要看实际运用的效果；第四是惊恐阶段，奔腾而来的灰犀牛快到近前，此时害怕、担心占据了上风，大厦将倾人心慌慌；第五个阶段，是行动或崩溃阶段，要么在灾难面前获得一线生机，要么被灰犀牛破坏掉。这五个阶段是企业由兴到衰的过程，在兴的阶段，如果没有忧患意识，没有做好防御措施，只得任灰犀牛践踏。在第一、二阶段的认识与做法，决定了后面的生存状况。“没有远虑，必有近忧”。
灰犀牛并不是作者危言耸听，一家熟识的企业就经历了“灰犀牛”的袭击。
这是家零售商，在近十年前，新零售还未兴起，由互联网带动的网上零售开始蠢蠢欲动。这家企业并未看到危险正在向其驶来，仍然按部就班开店、零售经营，同时为了提高利润减少促销频率、提高商品价格，这当然取得了一定成果：毛利开始提升——短期内客流也未受到影响。而其他一些零售商此时开始筑墙，提升核心竞争力。
过了两三年，电商发力，消费习惯渐渐改变，网上购物成为风尚和潮流，零售商措手不及，出现客流下降、销售额减少。灰犀牛巨大的身影已经在目光之内。但零售商仍未正视危险，依旧我行我素，几年后竞争力不但没有提升，还明显下降，弱于同行。今年，这家零售商遇到了重大危机，销售额降低，客流减少，赢利能力持续下降，亏损门店达到一半以上。此时零售商虽然有所改进，但无奈与先进企业差得太远，消费者并不买账，业绩一落千丈。灰犀牛已到近前，这家零售商还在苦苦挣扎，能否逃过灰犀牛的袭击，在外人看来，此时凶多吉少。
灰犀牛凶险，但可以预防与防范，在它到来之前，要积极应对，这是本书的核心。许多企业的实际情况是，当危险遥不可及的时候，都不愿意正视与承认，毕竟离得那么远，谁知道灰犀牛就一定能到来呢？书中不厌其烦地从各个侧面讲述灰犀牛的危害及风险防控，目的是让企业重视灰犀牛的存在。
这本书对个人同样有启发。比如职业的选择，现在人工智能横行天下，许多行业可能会随之消失，一些可替代性高的工作的从业者，因此会失业。目前虽然没有实际发生，未来有多遥远，这都是未知数，因此许多人并没有想去更换职业方向，重新建立职业目标。还比如健康，当身体真正遇到问题时，才知健康的重要性——这是许多人说过的话，所以只有平时做好身体保健，积极锻炼、合理饮食、保持平和的心态，才能让身体在正常的轨道上行进。
灰犀牛是可以防范的，也是可以预见的，这是灰犀牛风险的幸运之处；但如果漠视、放任，最终会被灰犀牛袭卷践踏，这是灰犀牛的残酷之处。
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