时光不会辜负读书的你——
战国中期，齐国稷下学宫汇集了天下有名的学者，齐王给他们以优厚待遇，让他们讲学、辩论，探讨为政之道，讨论治理天下的办法。由于各派观点不一，所以经常发生争论。
淳于髡是齐国出名的辩士，他对孟子的一套恪守旧礼制、空谈仁道而治世的学说看不惯，总想找机会驳倒他。这天，机会终于来了。
二人在一起讨论男女间关系问题，淳于髡问：“老先生，请教一个问题：夫妇之外的男女之间不可以肌肤挨近，就是传递东西时也不能碰一下手，这是古礼规定的吗？”孟子一听，就知道他想对自己的恢复古礼的主张问难，但古礼确实是这样规定的，所以自己不能否认。先承认下来，看他还玩什么花样。
于是孟子说：“对，古礼是这样规定的。”淳于髡一见孟子入了自己的圈套，马上反问：“那么嫂子掉进水里，马上就要淹死了，做小叔子的该不该伸手去拉她呢？”孟子一下子明白了，这家伙原来是预设圈套，想在这里寻找突破点哪！但在论辩中预设圈套，引人步步陷入其中，最后自相矛盾而败北，本是孟子发明的论辩技巧之一，淳于髡却在鲁班门前弄起大斧来了。
所以孟子轻笑一声，答道：“嫂子掉在水里，快要淹死了，不去拉她，那简直是没有人性的豺狼般的东西。但是，男女间除夫妇外不可以有肌肤之亲，这是古礼的规定。那么如何解决这一矛盾呢？这就需要权变了。嫂子掉在水里有性命之虞，小叔子见了伸手去拉她上来，这只是临时的权宜变通罢了。”
淳于髡正在那里自鸣得意，以为孟子会因自相矛盾而张口结舌呢，哪知孟子却以“权变”解释过去了。一计不成，淳于髡又使一计，马上问；“那么，现在天下的人都已掉到水里了你不去伸手拉他们，却空谈什么‘古礼’，这不成用的东西，这合适吗？”
这一招也着实厉害，意思是：“人民掉进水里了，你应去拉他们上来，用实际行动救老百姓于危难战乱之中，你却不这么做，而是空谈什么‘古礼仁义道德’之类的话，坐而论道，怎可救人民呢？”
哪知孟子自有破解法，他反问淳于髡：“人民掉在水里了，正是要用我宣扬的‘治世之道’去救；嫂子掉到水里了，才要用手去拉；你难道让我一个个去用手拉天下人吗？”一下子把淳于髡问得张口结舌，半天才缓过劲来，灰溜溜走了。
孟子在这里正确地区分了两种情况，一个是现实情况，嫂子掉进水里，要用手去拉她上来。另一个是比喻，用天下人掉进水里比喻人民陷于水深火热之中，当然不能用现实中的救人手法用手去拉，而是要用治世良策——“道”去救他们了。
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