《不平等社会》

沃尔特·沙伊德尔

为什么平均财富的梦想，在现实中很难实现？

一、历史上有哪些做法能缩小贫富差距？

沙伊德尔提出，纵观历史，缩小贫富差距只有两种做法。一种是暴力，包括近现代大规模战争和古代的国家崩溃，暴力在重塑政治与社会秩序的同时，也重新分配了收入和财富。另一种则是俗称瘟疫的区域或全球性暴发的传染病疫情，因为瘟疫导致大量劳动者死亡，会颠覆劳动力的供求关系，提高了存活下来的劳动力的相对价值。

二、为什么经济危机和经济发展都不一定能带来财富的平等？

不管是经济危机还是经济发展，都不一定能减少贫富差距。沙伊德尔引用了大量实证研究，发现历史上的经济危机既可能减少贫富差距，也可能加大。最近几次的经济危机，虽然富人受损严重，但是他们很快就恢复了。相反，普通老百姓从经济危机中走出来要费时费力得多。经济发展，尤其是快速的发展，通常伴随着贫富差距的拉大，即使后续经济增长放缓也是如此。如果人类从农业经济向工业经济的转型伴随着贫富差距拉大，那么正在发生的从工业时代向后工业数字服务经济时代的转型，也将是一个贫富差距拉大的时期。

三、未来应该怎么做才能缓解贫富差距拉大的问题？

最近三十年全球化和技术的突飞猛进，是造成贫富分化的主要原因。全球化虽然带来了全球经济的增长，但是主要是让富人和精英受益，痛苦却主要由发达国家的产业工人承担。技术的发展导致大量中层岗位的消失，阶层固化和让富人更受益的减税措施，都加剧了财富的不平等。反观从1914年到1980年这段时间，全球收入不平等能极大缓解，跟两次世界大战之后的相应政策调整有关。作者虽然也为缓解财富不平等开出了药方，但是难点不在于开药，而在于推行。