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秦始皇是中国第一位皇帝，但如此伟大的秦始皇却是一位没有年号的皇帝。
那么，年号是什么东西？年号是封建王朝用来纪年的一种名号，一般是由皇帝设定。年号对现代人来说，最重要的作用就在考古研究上，比如，你在地里挖出一个古董，上面刻有“贞观二年”，你就能明确知道，此古董产于唐太宗在位的第二年。
在秦朝时期，还没有年号，汉朝初期的几位皇帝也没有年号，直到那位雄才大略的汉武大帝继位后，他才发明了年号。
问题来了，汉武帝是怎样发明年号的呢？
公元前122年，汉武帝在祭祀五帝后，带着臣子一起去打打猎。结果在打猎途中，汉武帝看见一头野兽，这头野兽跟我们现代所见的动物好像都不一样。
野兽很高大，四肢有锋利爪子，有一身纯白的毛发，头上还有一个尖尖的角。就像传说中的独角兽。
汉武帝回宫后，跟大臣们说了这件事，大臣们一致认为这头野兽就是“麒麟”，在古代，见到麒麟就是祥瑞，那是上天认可皇帝治理国家的征象。
汉武帝听后，好一阵得瑟，开心之余，还写了一篇《白麟之歌》来纪念此事。但是，大臣们认为这么大的祥瑞，光写一篇文章哪里够表达内心的兴奋。又经过大家一番思考，大臣们建议汉武帝搞一个年号来纪念此事，这个年号就叫“元狩”。
历史上第一个皇帝年号就出来了，汉武帝成了第一位有年号的皇帝，而公元前122年也成了年号诞生之年。
汉武帝发明年号后，往后的每一位皇帝都搞这一套，甚至有些皇帝搞年号还搞上瘾。唐朝武则天称帝后，在位才十五年，她却设定了13个年号，有些年号才用几个月。
到明清两代以后，皇帝从即位时设定好的年号，就不再更改，直到皇帝生涯结束。从此，年号又成了皇帝的代称。
比如，朱元璋登基后，年号设定为“洪武”，他在位31年，就一直用这个年号，因此，历史又称他为“洪武皇帝”，往后直到清朝末年亦是如此。
我是热茶，关注我一起聊聊历史。
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