八十年代初期，中国打开出国大門，移民突然象决堤的江河川水，淹向外洋各大城市。台山人最早，章先生带着一家三口首批登陆纽约，成为开放后新生代华侨。章先生和妻子年近五张，连半寸鸡肠都不认识，去了衣厂包工剪线头，暂且栖身。他的儿子阿昌年仅十四岁，需要上学读书。万事起头难，总算安顿下来。
那时候，纽约华埠的住房十分简陋狭小，租金却不便宜。为了省钱，章的一家住入土库一间小房间。其余住的是马来人，厨浴公用。章太太常常心酸地说：＂阿仔！委屈你了！＂ 阿昌每次都微笑不语，穷人孩子早当家，心中暗藏抱负志。虽然无钱去成龙班补习，也无钱请人教学钢琴，但他却置身于现实中历练，非纸上谈兵所比。
由于认真读书，阿昌的成绩已经名列前矛。 他放学后，必到父母做的衣厂打散工。一般少年无定性，他却例外，学这学那，甚至帮手维修衣車故障。老板多次赞赏说：＂孺子可教也！＂衣厂老板姓王，是早期的台湾移民，现已花甲之年。他除了华埠这间衣厂，在皇后区还有一间，如今年纪大了，正想物色一个代理人，减轻自己的负担，他与阿昌似乎很投缘。
光阴迫，岁月急。转眼阿昌已经高中毕业，眼前摆着路两条：升学或就业？人生在世立足处，都有着各自的背景。智者顺势而为，愚者逆境而动。阿昌忖度思量：＂自己并无过人天赋，强读书则家贫难允，以其负债求职，不如走穷人崛起之路。先打工，后老板！＂他的父亲竭力支持，说道：＂打工状元，不及三流波士。＂
近水楼台先得月，阿昌无须选择就去了衣厂打工。他留心学习各部门的工作技术，进步神速。很快，王老板委任他当管工，并且给他一成股份。以利让其效力公司。管工是步向老板的最佳台阶。＂士为知己者用＂，阿昌感恩拼搏，报答老板的知遇。
此时，制衣业迈入顶盛，新兴衣厂象雨后春筍冒出，急需大批熟手工人。阿昌果断採取＂粮准价高＂的手段，训服员工。以质量优，起贷快，受制衣商的追捧。因而阿昌也结识了不少人物。这时，王老板够钟退休，要返回台湾。于是转让衣厂给阿昌。阿昌流泪不舍，反复拜谢，握手道别。
在纽约，单身纳税很重。为了抵税，阿昌在布碌侖连续买下二幢房子。那些亲戚朋友熟人，见到章先生夫妇就讲：＂哎呀！挣很多钱噜！几年买两间屋！？＂他们既羡慕又疑惑，却无法理解。华人移民死板守旧，后生秋钱，临老供屋，退休失福利，永远立于被动之地。反观老外白领，白手置房，税款供屋，升值赚钱，休闲净身享福利。同时代一群人，有的看风驶舵；有的守株待兔。两相比较，如梦初醒！
再讲成衣行业，来得快，去也快。衣厂开始捱命，那些竞争弱者使出下三流手段，依然难免倒闭的厄运。衣厂成了添薪的代词。阿昌早就预料会如此，他以前经营是正确的。阿昌的衣厂大门始终打开，坚持养住自己的伙记。
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