在汉光武帝刘秀还是大司马的时候，有一次他府中的家奴犯法，被当时的军世令（官职名）祭遵捉住，并依军法格杀了。
刘秀知道这个消息后，大怒，认为祭遵这么做是不给他面子，于是命令部下将祭遵抓起来。一旁的主簿陈副连忙上前规劝他道：“大人您一直希望军中将士行动整齐统一，服从命令。现在有个祭遵依法办事，正是您所希望推行的遵军令的行为啊，您何必去怪罪他呢？”
刘秀认真思考了主簿的话，想清楚了之后，反而高兴起来，马上撤回了捉拿祭遵的命令，还下令封祭遵为刺奸将军，并以此来告诫其他军士：“你们可得当心着祭遵啊！我府中的家奴犯事都被他杀了，可见他是秉公执法，不讲情面的，必定也不会偏袒包庇你们这些人的！”
后来祭遵得到刘秀重用，跟随刘秀起兵，立下了汗马功劳，成为了东汉的开国勋臣之一，封侯拜相，走上人生巅峰。
自古以来，能成为名将的都是治下严明的人。刘秀在听说家奴被祭遵不讲情面的杀掉时，有着跟普通人一样的反应——大怒。
难得的是他身边有如陈副这样思虑周全，顾全大局的能人提醒他，而刘秀也能虚心接受部下的规劝，赏罚分明，严正军令，最终得到了部下的尊敬，平定了四方战乱。
《智囊》这篇《祭遵军法处置童仆》前面还有一篇《诸葛亮吝于宽赦》，说的是诸葛亮从不宽赦他人的过错，也表达了赏罚分明，治军须严明的意思。
但梦龙先生也评注道：政策过于宽容和过于严厉都有弊端，要想政通人和，需要将二者调和得宜才行。
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