洗衣的发展历史

                                   文/瑶静

    记得在我小时候，村子旁边有一条河，村里人都是自己带着盆，拿着捣衣锤，去河边洗衣服，今天却直接将衣服放到洗衣机里，到时间自己取出来就可以，真的非常方便。科技改变了生活。今天普及有关于洗衣服的发展历史：

　　洗衣服这件事至少已经有4000年了。在公元前2000年，记录在埃及古墓的壁画上刻画了一群男人弯腰洗衣的情景：两个人在用力搓洗，两个人在折叠，而另两个人在使劲拧干。根据普林尼长老的说法，洗衣史上的第一个奇迹发生在公元前６００年，当时腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造就了肥皂、腓尼基人发现了表面活性剂的优越性能、表面活性剂能削弱水的表面张力，使水能更好地渗入织物，分解污垢并让它漂浮到表面，直到最终被洗刷掉。

　　人类具备三样东西可以将衣服洗干净：水、搅动和表面活性剂。如果用显微镜观察，你会看到灰尘紧粘在衣服的纤维上。然而，体内所分泌的大部分油液与水分子相斥。为了清理掉衣领上的一圈圈黄渍，需要用表面活性剂。表面活性剂是一种化合物，构成它的分子有点像极微的磁粒。这种“磁粒”分子的一极吸引灰尘，另一极被水吸引（这些化合物可通过在动物脂肪中掺入草木灰中的浓碱溶液制成。这也是高卢人制造他们的“saipo”所采用的方法，肥皂soap一词即来源于此）。喜吸尘的一极吸住身体的油液，喜欢水的一极使油从棉织物上松开，并使它悬浮起来，然后使劲一搓，灰尘、油液就被洗掉了。

　　随着人们的衣橱渐渐增大，洗衣的规模也在扩展。17、18世纪的英国各郡把洗衣升华成一门艺术。有钱的人家提供足够的空间作为漂白室、蒸汽橱、熨衣室、叠衣室，十分舒适。成群的仆人在滚烫的铜桶边干着又热又危险的洗衣活儿，用木制的“搓衣棒”搅动衣服，然后把一件件都放在轧衣机的滚筒间轧光。稍不留神，轧衣机就会把手指甚至整个手掌都碾伤。

　　在殖民时代的美国，处理脏衣物是如此的困难，以致一些家庭一年只洗四次衣。那一代人的省力工具是一根“杵棒”，顶端拴着一块钻了许多小孔的木头，用它在一个洗衣木桶中上下运动。这种装置能从衣服中吸水，它是现代洗衣机械的先声。它们的下一代则广泛使用了木制的洗衣板。

　　湿衣服常被摊在地上或者挂在灌木上晾干，直到19世纪晒衣绳才广为使用。随之而来的衣夹也算是科技的一个小小奇迹。早期的那些扣件被削成五花八门的型号，从把柄盖的各种变体到简单的至今仍使用的各种夹子，应有尽有。从1852年～1887年，大约就有150种衣夹获得了专利。其中的41种现在还保留在一家有名的博物馆内。

　　1837年，第一家商业性质的洗衣店在纽约开张，而它真正流行却是十年后的事。那是1849年加利福尼亚淘金浪潮期间，由于洗衣女工的缺乏，迫使一些矿工把他们的脏衣物送到夏威夷华人开的洗衣店去清洗。不久，华人亲自来此地做洗衣生意。1851年，第一家有气的华人洗衣店在旧金山开张。19世纪80年代，美籍华人占有北加利福尼亚洗衣业市场份额的75％以上。

　　不管谁从事洗衣业，这份苦差事都是由社会下层的人来干。杰克·伦敦在《马丁·伊登》中使洗衣业成了劳动者苦难的最鲜明标志。这部小说讲述了一个贫穷但有抱负的作家的故事，这也是杰克·伦敦本人生活经历的反映。

　　杰克 · 伦敦在故事中选择洗衣作为马丁的职业是毫不奇怪的。洗衣是一件几乎无法摆脱的劳累活，尽管家政学浪潮——其鼎盛期从维多利亚时代一直贯穿到本世纪２０年代——设法想摆平它。一本具有典型的维多利亚风格的历书，列举了好几打“处方”来消除熨斗上的油渍、葡萄酒污点和铁锈。每一个有见识的家庭主妇都期待在洗洗涮涮中用上漂白粉、芒硝、氢氰酸和其他多种化学制品。

　　1939年，商家曾以“主人”和“司令”为洗衣机的商标，以表明它们无所不能。

      洗衣机的使用方便了千家万户。其中的历史背景又有多少人知道呢？

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