请先思考一个问题：全世界为何会有那么多形形色色的企业？只有一家企业或是每个行业只有一家企业不行吗？答案是：不是。这是因为随着企业规模的扩大，企业内部的交易成本会不断上升，当企业内部的交易成本上升到超过外部交易成本时，企业就会停止扩张。这就是为什么会有这么多不同企业的原因，这涉及经济学中的一个著名概念——交易成本。
不要小看“交易成本”这个词，它能解释很多现象。比如，当市场交易成本高于企业内部的管理协调成本时，企业便产生了。企业的存在正是为了节约市场交易成本，即用成本较低的企业内部交易代替成本较高的市场交易。因此，我们可以说，是交易成本与管理成本的对比，确定了一家企业的边界。交易成本越低的事，就越应该外部化；管理成本越低的事，就越应该内部化。
同时，交易成本理论也告诉我们，为什么企业并购会有很多失败案例。这是因为，并购失败这件事从根本上来看，往往都是由于并购虽然让外部市场的协同效应上升，但同时也会让企业内部的交易成本上升。
这就是由诺贝尔经济学奖获得者科斯提出的交易成本理论，你知道他是如何提出的吗？科斯先是做了很多企业研究，调查了一批美国企业“在什么情况下购买、在什么情况下自行制造”的实例。然后，他对这些实例进行了归纳，得出以下结论：如果企业为购入要素自己制造而支付的费用低于它直接从事产品买卖的费用，企业就自己制造；反之，企业则购买。最后，科斯从这个结论中抽象出了一个可以用来解释更大世界中企业行为的经济学概念，那就是交易成本。在整个过程中，我们可以看到，经济学家科斯正是用先归纳后抽象法得出交易费用这个底层逻辑的。
总之，我们可以先归纳，再抽象，然后对现象背后的底层逻辑作出大胆的假设。
在使用先归纳后抽象法时，我们还需注意两件事情。 第一，防止过度抽象。一般来说，抽象程度越高，得出的底层逻辑的普适性就越高，但它的实际指导性也会变弱。 第二，注意区分随机事件与规律性事件。虽然从现象中找到底层逻辑至关重要，但必须区分这些现象到底是随机事件，还是非随机事件。如果是随机事件，是不可能有规律可循的。
比如，1940年的伦敦大轰炸。当时，伦敦在德军导弹的攻击下损失惨重。伦敦的报纸公布了所有受到轰炸的地点之后，人们发现，有些地区反复受到轰炸，而有些地区则毫发无损。这对英国人来说是一件非常恐怖的事，因为这意味着德国导弹的精度非常高，指哪儿打哪儿，可以对准一个地方进行反复轰炸。很多伦敦老百姓觉得，那些没被轰炸的地区可能是德国间谍居住的地方，于是，很多人开始搬家。可是，战争结束后，英国人获知的真相是，德国当时的导弹精度差得很，他们只能大概把导弹投向伦敦，根本无法控制落点。也就是说，伦敦各个地区受到的轰炸完全是随机的，那些地区之所以被反复轰炸只是因为碰巧而已，并无道理可言。
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