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回顾过去，我花了大量的时间和精力学英语，从初中开始到现在，我都没有停止过学习英语。很多人毕业之后就不再接触英语，但我却越发追求，毕业后我做过英语口译和笔译，有一次经朋友介绍，在广交会上给几个欧洲的灯饰设计师做口译，报酬是一天一千元，干了几天，非常累，但却很享受。
我喜欢读书买书，上学时除了课本，难以读到原版的英文书，图书馆里的英文书还不能借出来，也没有我感兴趣的。参加工作后，我经常跑到广州购书中心，那里有一个英文书店，名字叫New Page, 之前设在四楼，后来购书中心重新装修，从四楼搬到了一楼。我每次到购书中心的大部分时间都是在New Page度过的。
那里有琳琅满目的英语书，对于我来说，就像一个宝库。在那里，我找到了很多自己看过的中译本的英语原版书，有些是小说，有些是人物传记，有些是职场商业类的书籍。英文原版书的价格是中文译本的好几倍，一本书一两百元很正常，让我不敢轻易下手。一直以来，我都有一个梦想，就是可以不看价格买很多的书，当然也包括很多英文书。但是直到现在，我还不能做到。
我在New Page买的第一本英文书，是<The Godfather>（教父），85元一本。这部小说的中文版我没有读过，但是电影却看过数遍，《教父》电影有三部，由好莱坞老戏骨Al Pacino（阿尔·帕西诺）主演，看了教父三部曲之后，我非常欣赏阿尔·帕西诺的演技，后来还看了他主演的好几部电影，包括The Heat（盗火线），Scent of a Woman（闻香识女人），在《教父2》当中扮演老教父年轻形象的Robert De Niro（罗伯特·德尼罗）也给我留了深刻的印象，我也看了他主演的几部电影，包括Deer Hunter（猎鹿人）, Taxi Driver（出租车司机）,Once upon a time in American（ 美国往事）
<The Godfather>是我完整看过的第一本英文原版书，这本书对于当时的我来说，是有一定难度的。小说是英文书当中可以说阅读系数是比较高的，比教科书或商业类的书籍要难读。我那时的词汇量不足以让我不查词典就顺畅地读下去，相反，几乎每一页我都遇到生词，我读书又是喜欢抠字眼的人，所以每一个我不认识的单词，我都要用笔划出来，然后回去划词典。其实大部分的生词都不阻碍我理解原文的意思，但我就是要搞懂每一个词，一直以来，我都是用这种方法来学英语。
其实这种方法很苦很累，甚至有自残的倾向，不是一般人可以坚持的，非有坚强的意志不可，所以并不值得推广。我之所以这么做，是因为真想把英语学好，学精通。但是又找不到其他的方法，一直以来，我们传统的英语教学就是背单词学语法，这本来就是错误的英语学习法，所以造成了大概率的聋哑英语的学生，只要少数的像我一样用兴趣和意志力坚持学下去的学生，能突破英语的听说能力。因为这种方法本质是行不通的。
英语是拼音文字，其重在音而不形，而且听力能力可以向阅读能力转化，听得懂的人，拼写起来完全可以事半功倍，反之却不然，即使一个人背了一万个单词，如果听不懂的话，练起听力来还得从零开始。所以应该重点从音开始学习，让学生从小就以听力为先，以听力为重，如果听力不行就强行阅读，简直就是自残。
我是工作之后才意识到听力的重要性，并刻意地进行听力训练，但以阅读为本的观念还没有完全改变过来，直到我进入了英语教育行业，才意识到以听为先的理念的正确性和可行性。我那时除了刻意练习听力外，还将阅读当作是英语学习的重点，所以我一直都想拥有很多本英文书，然后享受阅读它们时的快乐。
阅读<The Godfather>使我发现，阅读英文书并不是一件快乐的事，因为有太多生词了。这些生词在日常生活中很少能被说到或听到，通常只会在阅读当中出现。研究表明，大学英语六四级的词汇量可以涵盖英语日常交流的90%以上的对话，按理说，过了四六级的学生应该和美国人顺畅交流才对，事实却不是如此，因为他们对所背单词的认识，大都只有文字而没有声音。
即使如此，我还是硬着头皮将<The Godfather>看完了。其中的故事非常吸引我，如果我不查那些生词，只是了解故事的话，那我会读得很享受，其实，我真的应该这么做的。
我看完这本书之后，还买了一本送给了我当时的土耳其老板，并且告诉他，书比电影好看多了，书中很多精彩的内容，是电影所不能表现的。
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我看的第二本英文书，是时任美国总统奥巴马的自传<Dreams From My Father>. 08年奥巴马竞选美国总统时，我就开始关注他，仅仅因为他是一位黑人，而且演讲口才极好。我那时常在网上听他的演讲。后来他跟共和党候选人约翰麦凯恩的三场电视辩论我都听了，而且听了无数遍。那时我可谓迷上了奥巴马的演讲，就是从那时开始，我的英语听力才开始真正上路。
<Dreams From My Father>这本书我没有买，而是分三次在New Page书店里站着看完的，跟看<The Godfather>不痛快的阅读体验相比，阅读<Dreams From My Father>真是一种享受，因为是在书店站着读，我没有办法将生词划出来，也不能逐个查生词，遇到影响理解原文的生词，顶多拿出手机来查一下，所以整个阅读过程是很畅快的，关键是整个阅读的过程是兴趣在驱使着我向前，我对奥巴马这个黑人总统实在太好奇了。
奥巴马用写小说的笔法来写自己的身世家族，读起来让我兴奋不己。故事由奥巴马从芝加哥大学法律系毕业的那一年开始说起。有一天，他接到一个陌生电话，对方称是他的姑妈，并给他带来一个噩耗：他的父亲出车祸去世了。
这个电话给奥巴马平静的生活带来了一个冲击，一个多年来隐藏在无意识中的事实浮出了水面：原来我是一个有父亲的人。
一直以来，奥巴马都生活在亲生父亲缺席的家庭中，大部分的时间都跟母亲和外祖父母生活。我的父亲到底是一个什么样的人？从小，奥巴马对父亲的了解，主要是从外祖父母的口中得知，母亲也极少跟他提过。
外祖父母告诉他，他父亲是一个来自非洲肯尼亚的黑人，到美国后，先在夏威夷大学留学，后来因为成绩优异，转到了哈佛大学。他父亲为人聪明，多才多艺，但脾气火爆，很有个性。
外祖父跟他说了两件事情，构成了他对父亲的主要印象。
一是父亲来到一个以白人学生为主的俱乐部里，有舞台有乐队，只是那里规定黑人不能登台拿麦演唱，但他不顾旁人反对，毅然登台高歌一曲，结果底下的白人听众非但没有斥责他，反倒为他鼓掌喝彩，因为他的表演非常出众。
还有一次，他父亲和同学登山，来到一个悬崖边上休息，同学向他借烟斗抽烟，但是对方不善抽烟，只抽一口就被呛到，猛然咳嗽，浑身一抖，烟斗从手中脱落，掉到了悬崖之下。他父亲见状，火冒三丈，将那人举到悬崖边的栏杆上，威胁他找不回烟斗就将他扔下去。幸好旁人奋力劝诫，不然非出人命不可。
母亲告诉他，在他两岁的时候，他父亲就毕业回到肯尼亚去了，这种抛妻弃子的行为，他的母亲坦然接受，并没有在奥巴马的面前说过他父亲的一句坏话，可见他母亲是真爱他父亲。作为一个女权运动的先驱者，他母亲18岁就嫁给他父亲，在当时，白人跟黑人结婚是不被美国的世俗社会所允许的，但他母亲我行我素，无视他人的眼光和社会的批判，冲破阻力下嫁于奥巴马父亲，后来又能平静地看着学成归国的丈夫离开，无怨无悔，她的黑人丈夫也走得心安理得。
正是因为母亲的独立和坚强，才使得奥巴马在父亲缺席的家庭中比较顺利地长大，以致于他并不觉得失去父爱会有什么不妥。直到接到了那一通来自非洲肯尼亚的电话，他才开始反思自己在美国社会中的角色定位：我是谁？我的根在哪里？
这个问题一直困扰着他。从芝加哥大学毕业后，他从事了两年的社区服务工作，之后又进入哈佛大学读了三年的研究生。研究生一毕业，他就迫不及待地踏上了去肯尼亚的寻根之旅。
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在这之前，他已经跟远在肯尼亚的亲人取得了联系。原来他父亲在去美国留学之前就有了家室，生下了一儿一女，当奥巴马到达肯尼亚首都内罗毕机场时，就是他的姐姐来接机。
从未踏足非洲大地的奥巴马，来到肯尼亚后，首先被这里的贫穷和腐败所震惊。他下了飞机却迟迟拿不到自己的行李，机场的工作人员谎称他的行李没有到，事实上是要向他勒索一笔钱财，成长在美国的奥巴马哪里经历过这样的事情？直到他在内罗毕大学任教的姐姐到了机场，才动用他父亲的关系摆平这事。
在当地，他父亲是一个政府高官，有头有脸的人物。姐姐跟他分享了当年父亲从美国留学归来之后的故事。父亲作为一个高级人才，一回国就进入政府高层，致力于国家的基建工作管理。后来由于政治斗争，父亲被逼下台，从此借酒浇愁，意志颓丧。过了几年，当权派被倾覆，父亲官复原职，但已被酒精折磨得不成人形，垂垂老矣，风光不再。再后来，他就因为酒后驾驶，一命呜呼。
父亲死后，留下了巨大的遗产纠纷。因为父亲不但嗜酒如命，而且风流成性，曾拥有多段婚姻。回国之后，他至少拥有四段婚姻，生了十几个孩子，其中最小的，比奥巴马要小二十一岁。不但奥父的妻子们争夺他的遗产，连奥父唯一的姐姐，就是给奥巴马传来噩耗的姑妈，也加入了争夺财产的行列，当然，她什么也没有得到。
为什么姑妈也想争夺他父亲的遗产呢？因为她认为没有她就没有奥父的成功。当奥巴马见到姑妈时，她的一腔苦水就向他倾泄，说他的父亲是如何忘恩负义，而且希望奥巴马能资助她一些钱财。
不但如此，奥巴马在肯尼亚所有的亲戚，一见到她，都开口向他要钱，觉得他从美国来，肯定很富有。但奥巴马刚毕业，哪里有钱？只好坦诚交代自己的情况，不管他们信还是不信。
看到自己的弟弟妹妹大多生活贫困，奥巴马怜悯他们的同时，非常庆幸自己生长在美国，虽然失去了父亲，但是他从来没有为生活而忧愁过，同时，肯尼亚腐败堕落的政治和经济生态，更让他体会到，自己身为一个美国人的幸运。
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关于他整个家族故事，奥巴马是从他爷爷的小老婆的口里得知的，这位八十多岁的老太婆，坐在自己独居的小木屋里，从奥巴马的曾祖父开始讲起，向他娓娓道来。
原来，奥巴马的曾祖父是当地一个部落的酋长，带领着族人过着放牧猎兽的原始生活。一战之后，肯尼亚成为英国的殖民地，英国人带来了文明的生活方式，部落的原始生活不能维持，当地黑人很多变为英国人所办庄园和农场的工人。他的祖父也不例外。
他的祖父天资聪颖，英语学得好，很快就成为一名英国农场主的管家，深得重用，后来农场主送他一大批牲畜作为奖赏，他祖父就成了当地的富户，很快他的祖父也成为酋长，名声在外，备受尊重。
奥巴马的父亲就出生在酋长之家。他父亲童年时跟着族人放羊，但他胸怀大志，在英国人所办的学校就读成绩出众，也接触到了祖辈所接触不到的新知识和新眼界，他并不满足于成为一个牧童，更不想一辈子都呆在非洲贫瘠的大地上，他向往外面的世界，却苦于父亲的严格管教和思想奴役。无奈之下，他拉拢姐姐决定离家出走。
那时他才10岁左右，姐姐也不过大他几岁。姐弟俩在茫茫旷野里前行，不知目的地在哪里，只想着要逃离。风吹雨打日晒，带来的粮食吃完了，他们就吃野果喝雨水。
路途中，年幼的奥父体力不支，晕倒在地，几近死亡，是他姐姐的一路照顾，才使他脱离死亡。最后，当他们跋涉了十几天路到达一个偏远的村落时，已是骨瘦如柴，不成人形了。
所以，奥巴马的姑妈一直认为，奥父的命是自己救回来的，没有她，就没有奥父后来的人生。
此次流浪之旅震惊了整个部落，奥祖再也不强迫年幼的奥父去放羊，而是让他专心读书。奥父热爱知识，天资聪明，学习成长一路拔尖，最终获得了去美国留学的机会。
要去美国留学，需要一大笔费用，当时部落的乡亲一合计，决定要集体资助奥父去留学，众人拾柴火焰高，大家为他凑足了路费，但是要求奥父承诺，学成之后一定要回来建设祖国，不能留在美国。
奥父兑现了他的承诺，却留下了在美国的孤儿寡妇。只在奥巴马10岁的时候来过美国看望过他们，那时奥巴马还给同学吹嘘说自己的父亲是非洲的酋长，结果后来奥父被邀请去他们班演讲，坦言自己并不是酋长，同学们这才知道奥巴马撒谎，不断地笑话他。
仅存的一点对于父亲的印象，都是负面的，他认为被同学嘲笑是父亲导致的，另外，对父亲的另一个坏印象，就是给自己讲很多大道理。
短暂的几天的相处，让年幼的奥巴马对父亲很失望，从此以后再也没有见过他，也不想再见到他。
在奥巴马4岁的时候，他母亲嫁给了她在哈佛大学的一个男同学，此人是印尼人，奥巴马4-10岁期间，跟着母亲随继父到了印尼生活，总的来说，他认为他的继父对他是不错的，只是一起生活的时间只有几年，10岁时，他返回美国读书，一直生活在外祖父母身边。
他对父亲的角色认知，是模糊的，甚至是没有概念的，他也意识到，父亲的缺位，让成年后的奥巴马找到不人生的定位和方向，他感到自己就像海中的浮萍一样，没有根。
书中的最后，奥巴马听完爷爷小老婆对家族历史的叙事之后，来到了父亲的墓地里凭吊，久久不愿离开，最后离开的时候，他手抚墓碑，泪如雨下。
他感到，自己终于找到了根，找到了前进的方向和动力。
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看完了这本书之后，我又看了奥巴马的另一本自传<The Audacity of Hope>（无畏的希望），奥巴马当选美国总统后，这本书的中译本当年卖得很火，我第一时间就买了中译本来看，后来在New Page书店看到英文原版，就买下来了，75元。
这本书是奥巴马为了竞选而写的一本书，讲述自己对美国的政治、经济和社会以及自己家庭状况的一些看法，相比<Dreams from My Father>，这本书要难读得多，奥巴马以他律师的严谨，用词很高级。
其实这本书是有声书，有奥巴马本人亲自为书录制的音频，后来我在网上找到了音频，每天上下班的路上都听奥巴马那富有深沉雄浑的声音，为此我还专门买了一个MP3播放器。
<The Audacity of Hope>我看了两遍，听了不知道多少遍，看完之后只留下一个印象，奥巴马是一个伪基督徒。在这本书的最后一章，奥巴马写出了他自己信仰的困惑和混乱，当他年幼的女儿问他，人死后要去往哪里时，他明确告诉女儿，他不知道。他自己也坦言，他不确信人死后是否有灵魂，更不知道灵魂会去往何处。
可以看出，他虽然出生在有基督信仰传统的美国社会，但是他并不是一个真正的基督徒，这一点从他支持堕胎就可以看出来。在书中他也明确表达了自己支持堕胎的立场，将理由说得堂而皇之：美国社会不应该干涉一个准妈妈的堕胎自由，因为准妈妈选择堕胎，一定是万不得已才做出的选择，这个选择应该得到尊重。
奥巴马上任后，也公开支持同性恋，无怪乎很多人怀疑他继承了他印尼继父的穆斯林传统，他连人文基督徒都算不上，信仰十分混乱。
因此，如果美国继续让民主党执政，美国的沉沦和堕落指日可待，特朗普的出现，可谓是一个神迹。
虽然我并不喜欢奥巴马，但是他的两本自传给了我深刻的印象，可以说，那段时间他成了我的英语老师，对我的英语水平提升有很大的帮助。
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后来我还从New Page书店买过Micheal Jackson（迈克尔·杰克逊）的自传<moonwalk>（月球漫步），还有一本别人写他的传记，非常厚。
Stephen Covey（史蒂芬·科维）的《高效能人士的七个习惯》曾经对我的影响很大，我看了两三遍，后来在New Page书店看到此书的英文版<The Seven Habits of Highly Effective People>，我花200元买了一本，回来后认真研读，还将很多章节背了下来，同时上网找史蒂芬·科维的讲座音频，有一段时间天天上下班路上当背景音乐一样放来听。
我第一本上网买的英文原版书，名叫<Secrets of Power Negotiating>，中译本名叫《优势谈判》，作者是美国谈判专家Roger Dawson(罗杰·道森)，那时我所在的培训公司邀请他来中国开演讲会，并在中国推广他的书籍，我有幸能成为他的英语翻译，跟他对接他来华演讲的相关事宜。
《优势谈判》这本书我早就看过了，是一本教人如果谈判和沟通的书籍，没有高谈阔论，都是一些具体的方法，非常符合畅销书的特质。我觉得看中译本不过瘾，于是上网买了英语原版书，价格超过200元。罗杰·道森来广州演讲的时候，我将书拿给他签名，并告诉他，这是我买过的最贵的书，他听后哈哈大笑。他说，你们中国的书都卖得太便宜，要知道，写一本书得花九个月的时间。
花九个月写一本书？你们美国人写书也太快了吧。
后来，他回了美国 ，准备再来中国的时候，我跟他发邮件，表示希望他能从美国带他的其他著作给我看，因为我在网上买不到他的其他英文书，他欣然答应，再来广州时，他带了四本英文著作给我，真是非常感谢他。
信了主之后，我对英语版圣经特别感兴趣，而且能获得的渠道也特别多，除了能在教堂买到中英文对照的版本外，在手机上也有不同的圣经APP可以安装，里面各种版本都有。我也曾经在New Page书店看到有NIV版的英文圣经卖，但是价格太贵，我没有买。
五六年前，我在马来西亚买了一本NIV版的圣经，非常精美，像一个艺术品一样，我本来想据为己有，回国后却将他送给了当时跟我同住的一个弟兄，他是一个英语高手，我希望这本英文圣经可以激励他更勤快地读圣经，但发现他并不感兴趣，将其束之高阁。
写到这里，我挺想将那本英文圣经要回来的，想想还是算了吧。
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